Один из преследующих автомобилей пристроился в хвост, второй попытался обогнать. Девушка опять выжала газ, и от ужаса у нее стиснуло горло - снаружи пощипывал морозец, и на дороге ее мог ждать гололед. Илья, потеснив Романа, высунулся из окна, попытался выстрелить в спешащую за ними машину, но пуля срикошетила от магической защиты.

- Под защитой, - прокомментировал он, втягиваясь обратно в салон. - Вот сволочи!

- А что, они тебе должны дать возможность спокойно себя убить? - развеселился Роман.

- Возьми у меня пистолет, - процедила сквозь зубы Кайндел. - Попробуй из него по колесам. И пристегнуться, всем! Лети, держись крепче.

Ктото завозился сзади, принялся обшаривать ее бок - она не видела, потому что впивалась взглядом в дорогу впереди. Благополучно обогнала один грузовик, потом другой… Машина преследователей - та, что шла борт в борт - пристроилась сбоку и стала прижимать оэсэновцев к левому краю дороги. Высунувшись из бокового окна с пистолетом Кайндел в руке, тверчанин сделал лишь один выстрел, и результат - сильную отдачу, бросившую их автомобиль вперед, а преследователей заставившую закрутиться на месте и швырнувшую прямо под колеса КАМАЗа, который те лишь полминуты назад закончили обгонять - сопроводил восторженным уханьем.

- Ты даешь! Классно зачаровала.

Девушка не слушала. Она уловила лишь короткую фразу Лети: «Еще одна машина отстала», сильно нажала на тормоз и крутанула руль. Преследователь, шедший борт в борт, вылетел вперед, тоже завизжал тормозами, но на целых десять секунд позже. В один миг, пристроившись к заднему бамперу чужака, Кайндел перенесла ногу с тормоза на газ, и автомобиль рванулся вперед, надсадно взревев двигателем.

- Внимание! - завопила девушка.

За счет более тяжелого корпуса транспортное средство, «позаимствованное» оэсэновцами, было чуть неразворотливее, чем единственная, оставшаяся на ходу машина преследователей. Кайндел прекрасно понимала, что рано или поздно - и скорее уж рано, чем поздно - их прижмут или както еще блокируют. А значит, надо останавливаться самим, но тогда, когда им будет это удобнее, чтобы и дальше игра шла по их правилам.

В самый последний момент она поджала ноги и скукожилась на водительском сиденье. Ведомый ею автомобиль врезался в багажник преследователя, ставшего вдруг преследуемым, смял и сшиб с его полосы. Всю команду основательно встряхнуло, Лети с тихим писком перекатилась через головы Ильи, Романа и Сергея, свалилась им на колени, но это не помешало парням, сидевшим по бокам, почти сразу после столкновения выскочить из перекореженного автомобиля. Когда они успели отстегнуть ремни, приходилось лишь догадываться.

К изумлению Кайндел, Горо, которому, конечно же, не доводилось участвовать в ДТП - он даже не сообразил поджать ноги, лишь инстинктивно отдернул ступни в самый последний момент - выкарабкался из машины лишь на миг позже, вышибив лобовое стекло и с ловкостью обезьяны пробежав по смятому гармошкой капоту. Девушка тоже полезла наружу, но, лишь выбравшись, вспомнила, что пистолета при ней нет, а автомат она отдала Илье. Она окружила себя защитой, подготовила атакующее заклятие, но через миг поняла, что сделала это напрасно.

Подскочив к протараненной машине преследователей, Илья и Роман без церемоний расстреляли почти всех, кто там находился и просто не успел прийти в себя. Единственного, должно быть, мага, недобитого на месте и выползшего наружу из салона, ударом одного из четырех кулаков навеки успокоил Горо.

Кайндел передернуло. Тем не менее она подошла, заглянула в салон, просунула руку сквозь остатки стекла и проверила пульс на шее у того из чужаков, которого на первый взгляд почти не задели выстрелы. Потом взглянула на Сергея - тот, остановившись в сторонке и придерживая левой рукой автомат, правой крестился, чтото бормотал - вероятно, молился за души убиенных.

- Все? - уточнила она.

- Ага, - Илья без особой спешки сменил обойму. - Готово. Кстати, вот твой пистолет. Там еще, кажется, один или два патрона. Извини, один дослан.

- Что поделаешь…

- Ребята! - неуверенно окликнул их с обочины рослый, рабочего вида, дядька.

Немного помедлив, он всетаки подошел, вытирая руки от масла и критически рассматривая побитые машины. Он возился с двигателем своего грузовика, припаркованного недалеко от места аварии, а теперь приближался спокойно, без страха или негодования, с удивительным равнодушием оглядывая тела расстрелянных, а также то, что осталось от красивых, сравнительно новых машин.

- Ребят, вы свои разборки закончили? - спросил он с достоинством. - Тогда откатите тачки на обочину, ладно? Не загромождайте проезжую часть, уж проявите вежливость.

- Не волнуйся, папаша, - ответил Илья. Кивнул. - Сейчас откатим. А не подскажешь, где можно позаимствовать машинку? Так, чтобы потом вернуть или, к примеру, заплатить?

Шофер грузовика слегка пожал плечами и засунул масляную тряпку за ремень.

- Ну, разве что вон ту «ладу» возьмите. Хозяина, кажется, прикокнули. Одного только не знаю - есть ли там бензин. Но я могу вам канистрочку уделить - если автомат дадите.

Илья заглянул в салон. Преследователи, разумеется, гнались за ними не с пустыми руками.

- Разумеется. Выбирай.

Они вместе бойко распотрошили салон автомобиля, поделили четыре автомата Калашникова и обоймы, после чего тверчанин ловко вскрыл «ладу», и, пока Кайндел пыталась ее завести, уже залил в бак заемного бензина и договорился с владельцем грузовика, что, если аккумулятор посажен, он даст им «прикурить» от своего.

Обошлось и без этого. Автомобиль, поупрямившись, всетаки ответил своей новой владелице взаимностью и мягко заурчал (должно быть, его прежнего хозяина отправили в мир иной не так давно). Девушка взглянула на своих соратников, кивнув им, мол, садитесь. В следующий миг изза припаркованного грузовика вылетели три одинаковых черных «мерседеса», остановились, и из первого, распахнув дверцу, выскочил одинединственный человек.

Кайндел его знала. Она мгновенно сообразила, что если из трех автомобилей пока выбрался только один человек, значит, вторая партия преследователей хотела сначала поговорить и, должно быть, именно с ней. Правда, онато беседовать совсем не собиралась.

Илья, вскочивший в «ладу» последним, едва успел захлопнуть дверцу. Машина прыгнула вперед, чудом сумела обогнуть сдвинутые на обочину покореженные останки, протиснулась в узкую щель, неаккуратно оставленную одним из «мерседесов» (девушка успела подивиться себе самой), и понеслась по асфальту, оказавшемуся дальше на удивление ровным.

- Ну, ты даешь! - вякнул, переводя дух, Илья.

- Лети не забыли? - коротко бросила Кайндел.

- Я здесь, - тихо сообщила иномирянка, снова притулившаяся в открытом в салон багажнике.

- Я испугалась, - помедлив, объяснила девушка, вцепившись в руль мертвой хваткой, хотя любые руководства по вождению настоятельно не рекомендовали подобных действий. Но она ничего не могла поделать с собой. В ее крови кипел адреналин, и хотелось както сбросить возбуждение, сжечь лишнюю жажду действия, а между тем приходилось сохранять спокойствие, следить за дорогой, и очень пристально.

Автомобиль буквально перепорхнул через мост и понесся по проспекту Славы, полупустому и поэтому сравнительно удобному для ухода от преследования. Сравнительно молодая «лада» оказалась весьма мощной машиной, и девушка даже не особенно поглядывала в зеркало заднего вида - она была уверена, что хоть ненамного, но оторвалась.

- За нами едут, - сказала, слегка приподнявшись, Лети.

- Можно догадаться, - процедила Кайндел сквозь зубы.

- Ты что, знаешь того парня, который из «мерса» выглянул? - спросил Роман.

- Знаю, - после недолгого молчания ответила она.

- А кто это?

Автомобиль несся по проспекту Славы, некогда яркому и аккуратному. Его совсем еще недавно обступали новые многоэтажки, но счастливые владельцы их квартир недолго наслаждались ими в полной мере. В мир пришла неразбериха, и оказалось, что какогонибудь хорошего заклинания вполне достаточно, чтобы в один миг разнести по камушку заоблачнодорогую недвижимость. И вновь, как в любые тяжелые времена, стала значима лишь одна настоящая ценность - жизнь. А уж близких людей или своя собственная - тут каждый решал для себя сам.