- Тогда надейся, что заведется. Кстати, Роман, зачаруйка колеса от выстрелов.

Тот спохватился, торопливо задвигал руками, что сразу же вызвало ворчливые и не совсем цензурные замечания Ильи и глубокие вздохи Сергея. Оба попытались отодвинуться подальше от Романа, чтобы предоставить ему место для размаха (некоторые чародеи предпочитали заклинать словами, некоторые - жестами, ктото обходился без того и другого, а, по сути, здесь все зависело лишь от личных предпочтений), но попытка эта оказалась сродни надежде протащить канат через игольное ушко.

Усилия мага пришлись как нельзя вовремя - сзади грянули две автоматные очереди, и Роман с испугом накинул на автомобиль полноценную магическую защиту, непроницаемую для пуль и мелких заклятий. Кайндел все пыталась завести машину, а та не повиновалась, и под капотом раз за разом чтото хрустело и взлаивало. Взгляд девушки поневоле то и дело обращался к зеркалу заднего вида, в котором виднелись фигурки несущихся в их сторону людей, и, понимая, что бороться с собственной природой не имеет смысла, закрыла глаза.

И отправила в недра машины еще один пробуждающий импульс.

Автомобиль наконецто завелся.

В одно мгновение она сдвинула рычажок коробки передач, отжала сцепление, дала газ, и машина выскользнула изпод купола защиты, оставив нападающих с носом. На скорости, достойной какогонибудь гонщика Формулы1, Кайндел взлетела на мост, пересекла его наискосок (парапет закрыл незащищенные колеса от пуль) и выровняла автомобиль по своей полосе.

Теперь следовало лишь следить за тем, чтоб на проезжей части не налететь на чтонибудь крупное, брошенное со злости или в надежде на защиту от чародеевбандитов, разъезжающих нынче на бешеной скорости, если уж повезло разжиться бензином.

- Интересно, на сколько хватит емкости бака? - пробормотал Илья, слегка прессуя Романа, чтобы хоть немного высвободить отдавленную ступню.

- Литров двадцать тут есть. До Фрунзенского района хватит.

- А мы что, едем во Фрунзенский?

- Ага, - Кайндел решительно крутила «баранку». Сказывалось отсутствие опыта - на такой скорости ее то и дело заносило на встречную полосу.

- А почему?

- Потому что я не уверена, что смогу вот так, без предварительной договоренности, связаться с кемто из техномагов. У меня есть давний друг во Фрунзенском, он, полагаю, сможет нам помочь. Если захочет, - она заложила крутой вираж на повороте и потихоньку чертыхнулась, едва вписавшись в пространство, огражденное поребриками. - По крайней мере, там мы сможем спокойно осмотреться.

- Если успешно доедем, - заметил Роман, оглядываясь. - У нас ктото повис на хвосте.

- Илья, убери голову, а то мне ничего не видно, - раздраженно бросила девушка, всматриваясь в зеркало заднего вида.

- Куда я ее уберу? - обиделся тот.

- Куда хочешь. Например, в карман.

- Нет у меня карманов, - буркнул парень, старательно ерзая, чтоб отыскать положение, в котором он смог бы нагнуться.

- Тогда в «лифчик». Дай мне на них взглянуть, наконец! На Московский выезжаем.

Тогда, чуть больше двух лет назад, когда здесь еще потоками шли машины, асфальт напоминал крутые волны, идущие от одного тротуара к другому - колеса выбивали колеи очень быстро, а менять покрытие настолько часто, как это действительно полагается, никто не собирался. Коммунальные службы города просто время от времени накатывали полосы асфальта в выемки, но подобные заплатки служили еще меньше, чем цельное покрытие. Теперь, после двух лет разрушительной деятельности природы, городских испарений и, конечно, человеческого фактора Московский проспект выглядел жалко. И нестись по нему с приличной скоростью было невозможно. Особенно для такого неопытного водителя, как Кайндел.

А их в самом деле преследовали.

Три машины она разглядела, но не могла бы поручиться, что их только три. И приближались они весьма уверенно.

Девушка с силой вдавила в днище педаль газа и вцепилась в руль. Одновременно сквозь зубы бросила Илье:

- Я в зеркало заднего вида не смотрю - сам будешь мне говорить, что там происходит. Давай.

И сосредоточилась. Она владела несколькими приемами концентрации сознания, и теперь лишь оставалось выбрать самый подходящий. В единый миг сконцентрировавшись до состояния, напоминающего медитацию, она сосредоточила восприятие на однойединственной точке, словно обратила его в иглу, обращенную вперед. Только то, что происходило перед колесами автомобиля, было для нее сейчас важно, остальное отступило на периферию.

- Гонятся, - сообщил Илья, с огромным трудом сумевший повернуть голову назад.

Кайндел не ответила. Она гнала по крайней левой полосе практически пустого проспекта (редкоредко гдето в стороне появлялись автомобили, но ей они не мешали), и оставалось лишь дивиться тому, какую мощь она сумела выжать из этой небольшой в общемто машинки.

- Я могу помочь, - тихо подсказала Лети. Извернувшись так, чтобы смотреть в заднее стекло, она протерла его тыльной стороной ладошки, опушенной и потому похожей на только что вылупившегося, едва успевшего согреться цыпленка.

- Здесь поворачивай налево, - решительно произнес Роман.

Девушка отпустила педаль газа, решительно повернула руль, и только когда машина уже проскочила вдоль разбитых трамвайных путей, вылетела за поворот на улочку поуже и немного выровнялась, поинтересовалась у него:

- А зачем?

- Впереди завал, если я правильно помню. Отсюда выберемся на Типанова, потом на проспект Славы, ну и дальше лучше ехать по Славе. Знаешь, я считаю, что самый верный способ оторваться - это добраться до Фрунзенского по Скоростному диаметру.

- По КАДу? Но по городу быстрее.

- Как сказать. Московский завален, там у поворота на Ленинский два дома рухнули - взрыв газа. Точноточно, Шреддер обсуждал с Ирландцем…

- Ближе к делу! - рявкнула Кайндел. - Куда дальше?

- На Ленсовета… Елки, то есть!… Направо поворачивай. Потом налево… Куда! Ты сейчас по встречке летишь! Налево надо было… по следующей ветке поворачивать!

- Поздно, - девушка стиснула зубы. Она отвлеклась от дороги впереди лишь однажды и лишь затем, чтобы оценить, нельзя ли выбраться со встречной полосы на свою.

- По Гагарина можно поехать - и прямо во Фрунзенский, - подсказал Илья.

- Ни фига! - возмутился Роман. Вмешательство тверчанина он явно воспринял, как покушение на свое неотъемлемое право давать ценные советы, и перенес его болезненно. - Вопервых, Гагарина перекопан по самое никуда - местные жители сами чинили какието коммуникации, а вовторых, Дунайский путепровод недавно обрушился - знаешь? Так что от Звездной во Фрунзенский район не попасть.

- Молчать и только подсказывать, куда ехать! - свирепо бросила Кайндел.

- Ты чеши вперед, до моста. А там посмотрим.

- До какого моста? - полюбопытствовал Илья. - За НовоВолковским мостиком уже Фрунзенский район. Белградская, а потом Будапештская.

- Спасибо, - процедила девушка.

Она резко повернула руль, выезжая на перекрестке со встречной на свою полосу. Еще на повороте с Московского проспекта преследователи разделились - два автомобиля рванулись за машиной оэсэновцев по встречной полосе, одна - по соседней. И сейчас, когда Кайндел, уворачиваясь от грузовика, законопослушно следовавшего по улице Типанова, вписалась наконец в свою полосу, ее едва не подрезали. С трудом избежав столкновения, девушка вырулила во второй ряд и вдавила педаль газа до упора, надеясь, что автомобиль простит ей такое надругательство над собой.

- Они на хвосте, - негромко сказала Лети, но подруга ее услышала. - Двое. Третий остановился возле грузовика.

- Уже хорошо, - отметил Сергей, дотоле молчавший.

- Разница небольшая, - скривился Илья.

Особой разницы Кайндел тоже не видела. Она с трудом справлялась с автомобилем, тем более что здесь, на окраинах, постепенно становилось все больше транспорта, в основном грузового, окруженного простенькой магической защитой, обеспечивающей шоферу хоть какуюто гарантию, что с товаром удастся добраться до магазина или склада. Попадались и легковые машины. В спальных районах, на удивление более спокойных, чем центр (что казалось необъяснимым), функционировали даже некоторые бензоколонки, только снабжение было нерегулярным.