А затем вдруг леденящий холод окутал Альдрассил. Стражники переглянулись, крепче сжали оружие, Илталлаин, мудрый и старый друид, который часто помогал молодым стражникам нести ночные дежурства, тоже встрепенулся, поднялись на ноги молодые охотники, которые помогали стражникам, но холод был ощущаем. И тогда Илталлаин устремил свой взор к небу и понял причину этого леденящего холода. Не было более звезд на небе Альдрассила, была лишь тьма. Тень накрыла Альдрассил, холодная тень смерти…
Виднелся далекий берег, покрытый льдом, по морю плыли величаво и неторопливо, словно дворцы, айсберги. И хотя был день, огромные черные тучи, застилавшие небо не пропускали солнечный свет к мерзлой мертвой земле. Холодил руку рунный клинок, который Макси сжимала в руке. А там, вдали у самой кромки небес на неимоверно высокой скале находился трон сделанный из глыбы льда. И на том троне сидел воитель, от которого и исходил этот леденящий холод. Вновь набежали тяжелые тучи, и уже не было того воина на троне. На троне теперь Макси видела саму себя. Неимоверно прекрасной и одновременно внушающий ужас была она. Внезапный порыв ледяного ветра развеял тучи и ударил в лицо. Макси проснулась…
Утром Макси вышла из дому с котомкой за плечами и быстрым шагом направилась на восток, подальше от Альдрассила. На самой окраине Альдрассила Макси уже поджидал светловолосый эльф. Передав ей сверток о содержании которого Макси было ведомо заранее он просто развернулся и пошел в сторону, противоположную той, куда шла Макси. Вновь почувствовала Макси некоторое волнение, вспомнив вчерашний совет Илталлаина, возможно и правда было бы лучше остаться в Альдрассиле и посвятить себя искусству друидов; страх черной волной поднялся из глубин души Макси: она вспомнила ночные кошмары. Развернулась и посмотрела на расстилавшийся внизу Альдрассил. Верно ли она поступает? Прикоснулась к кинжалу, висевшему у нее на поясе — холодное прикосновение стали успокоило ее. Она знает своего врага и найдет его, во что бы то не стало. Еще раз глубоко вздохнула и устремилась прочь от Альдрассила.
Начал накапывать мелкий дождик. Макси шла по дороге и рассматривала новый и незнакомый для нее мир. Уже рассвело и в лесу бурлила жизнь. По деревьям прыгали белки, таскали еду к себе домой; готовились к зиме, под ногами у Макси то и дело прошмыгивали зайцы, а в глубине леса светились желтым светом глаза Ночных саблезубов. Дорого была вымощена ровными и гладкими камнями и идти по ней было легко, но уже к полудню Макси почувствовала усталость и присела у огромного дерева передохнуть. Достала из котомки свежий мягкий хлеб и флягу с водой и уже собралась было перекусить, как вдруг с другой стороны дерева под которым расположилась Макси послышалось сонное мычание. Макси вскочила на ноги и увидела как из-за дерева вышло существо с двумя рогами на голове, козлиной бородкой, хвостом и ногами, на которых вместо ступней были копыта.
Это был сатир. Сатиры были крайне злые, подлые, трусливые и коварные существа. Когда-то все сатиры были ночными эльфами, но во время последней войны с Пылающим Легионом в Калимдор вторглись войска демонов, и огромный эскадрон ночных эльфов державших оборону северных границ Ашенавальского леса не успел отступить вместе со всеми и был окружен Пылающим Легионом. Храбрые кал'дореи предпочли умереть в бою, защищая свою родину, но у Архимонда было на сей счет свое мнение. Сгорая от злобы и ненависти ко всему живому, а особенно ночным эльфам, Архимонд приказал своим прихвостням схватить эльфов и извратить их сущность. План Архимонда удался, и результаты были впечатляющими. Но сатиры были очень слабы, и полагаться на них как на армию Легиона было нельзя. Это была не попытка усилить свое воинство, а просто месть эльфам, однажды отбившим атаку Легиона в Калимдор. Однако для Макси, которая первый раз в жизни покинула родной Альдрассил сатир мог оказаться вполне серьезным противником. Впрочем, он, по-видимому, не замышлял ничего дурного, по крайней мере, сейчас. Уставившись голодным взглядом на снедь, разложенную под деревом он затоптался на месте, а затем посмотрев на Макси проблеял:
— Славная еда! Славная, — тут он замялся и вкрадчиво спросил. — Добрая госпожа поделится с бедным голодным странником?
Макси мало что было известно о сатирах, к тому же она хотела побеседовать с этим существом, явно не принадлежащим к расе ночных эльфов. Приветливо улыбнувшись, взмахом руки она пригласила сатира разделить с ней трапезу. Через несколько мгновений оба уже прислонившись к дереву спиной, с аппетитом обедали.
— А кто ты такой, — спустя некоторое время поинтересовалась Макси у сатира, — и как тебя зовут?
— Меня зовут Зенн, — жуя, ответил сатир. — Зенн Чистое копыто. Я сатир. Тебе что-то известно о сатирах?
Макси отрицательно закачала головой. Зенн вдохновился, так как понял что даже если бы Макси было о его расе что-либо известно, и ее вопрос всего лишь уловка, она никогда не смотрела бы на него так беспечно и заинтересовано. Никто не пустил бы сатира к своему столу. Зенн уже прикидывал как бы получше провести наивную эльфийку и какая ему будет с нее выгода; судя по виду Макси, на аристократа она мало чем была похожа, но алчные сатиры даже ради медяка готовы были совершить любую подлость. Поэтому сатир быстро прикинул в уме все возможные варианты легкой наживы, покосился на висевший у Макси на спине кинжал и решил что предпочтет облапошит Макси хитростью нежели прибегать к насилию.
Следует заметить что кинжал-то Макси и в руках как следует держать не умела, не говоря уж о том чтобы с его помощью сражаться. Сатир же был уже опытным бойцом, погубившим немало доверчивых или неосторожных путников.
Но кал'дореев он опасался, так как знал меру их могущества и способностей. К тому же по своей натуре сатиры были весьма трусливы. Зенн никогда не сражался с противником лицом к лицу. Он мог ударить ножом в спину или придушить во сне, но равный бой с любым, даже таким неопытным врагом как Макси был для него слишком страшен.
К тому же напрасно Зенн считал что Макси бедная странница не имеющая ни гроша. Уходя из дому она прихватила с собой лишь крохотную часть своих денег, каплю из моря, но этой капли хватило бы чтобы в течении целого месяца содержать небольшую армию. Макси и ее младшая сестра Мелисса были потомками Поющих в тенях, одной из самых состоятельных династий ночных эльфов. И в путешествие она отправилась вовсе не из желания помочь далекому Альянсу в их бесконечных битвах с Ордой или же кал'дореям Сереброкрылых изгонять орков из Ашенавальского леса. Ее путь лежал гораздо дальше карт Азерота. В Запределье, в мир, о котором уже более двадцати лет не было ничего слышно. Именно туда шла Макси в надежде отыскать свою мать, Мейв Поющую в тенях. Не каждый мог знать кто такая Макси, но Мейв знали почти все. Тюремщица, погнавшаяся за своим пленником на край земли. Обманом и интригами она все же сумела с помощью Малфуриона догнать своего пленника Иллидана и почти было вновь заточила его, но ее обман вышел наружу и вновь узник ускользнул. Одержимая правосудием Мейв бросилась вслед за Иллиданом в Запределье, и с тех пор больше никто не слыхал о ней. Как считали все там она и сгинула, но Макси упрямо продолжала верить в обратное и эта ее уверенность, столь же безумная сколь жажда правосудия ее матери теперь вела ее саму.
А сейчас Макси было интересно узнать о своем новом спутнике побольше.
— Мы сатиры когда-то были ночными эльфами, — начал свой рассказ Зенн. — Но во время нашествия Пылающего Легиона нас схватили демоны и подвергли мучениям. С тех пор мы живем в этих лесах и очищаем их от зла, так как знаем что это. Другие нас страшатся, принимая за бродяг и убийц, но мы на самом деле помогаем всем… Вот только почему-то нас никто не понимает.
Сатир понурил голову, а Макси пыталась найти для него слова утешения. По ее мнению Зенн был героем, выдержавшим такие испытания, и не сломился; сражается со злом погубившим его. О том как нагло и бессовестно он ей соврал Макси даже и не подозревала. Это была первая ошибка в ее долгом путешествии, но на этом горьком опыте пришлось сделать немалые выводы.
