– Но…
Послышались шаги припоздавшей миссис Роддем. Она на подносе несла графин с каким-то напитком и стаканы. Рон опомнившись, с бешено стучащим сердцем поспешил наверх. Он впервые оказался в такой щекотливой ситуации. При нем только что вели какие-то закулисные игры! И какого масштаба! Ра-Мир против Земли! Какой-то захудалый мирок против всей мощи метрополии!
От осознания, в какие игры он впутался, Рон Финист даже забыл, зачем он вообще пришел в дом деревенского главы.
Наверху что-то упало, а вполне возможно, что-то специально бросили в стену или на пол в порыве чувств.
«Ну да, Нэнси…» – вспомнил Рон.
«Нужно будет рассказать обо всем отцу, – подумал Финист, поправляя букет и проверяя, хорошо ли на нем сидит рубашка, не расстегнута ли ширинка. – Авось, и мы в выигрыше от затевающейся игры останемся».
Вот и дверь комнаты Нэнси. Еще раз глубоко вздохнув и проведя мальцами по волосам, Рон постучал в дверь.
6
Шум за дверью прекратился, потом начался с новой силой, словно что-то куда-то убирали.
– Кто там?
– Нэнси, это я…
Дверь резко открылась, чуть не ударив Рона по лбу, хорошо, что успел отклониться.
– Ты?!! – воскликнула Нэнси с удивлением и яростью одновременно, поспешно запахивая халат одной рукой и приглаживая взъерошенные волосы другой.
Даже такой она показалась Финисту очень красивой.
– Что ты тут делаешь?!
– Пришел извиниться за вчерашнее…
Рон робко протянул цветы.
– Проходи… – немного смягчилась Нэнси, что Финист принял за хороший знак, тем более что его впустили в святая святых.
Помещение Нэнси представляла собой типичную девчачью комнату. Преобладали светлые тона, розовый. Повсюду мягкие игрушки, все эти вини-пухи и прочие пятачки…
– Ну? – требовательно произнесла Нэнси, закрыв дверь и резко обернувшись. – Опять пришел хвастаться этими…
– Ну что ты, Нэн?! – выпалил Финист, видя, как исказилось лицо девушки.
– Я надеюсь, ты их выбросил?
– Конечно, Нэн! – с готовностью с честным видом закивал Рон.
На самом деле он спрятал свою нескромную покупку в тайник. Во-первых, дорого, чтобы разбрасываться добром (их ведь изготовляли не на Ра-Мире, здесь вообще почти ничего не делали), а потом желания испытывать подобное унижение лишний раз при следующей покупке он не собирался. Ведь пригодятся же они когда-нибудь!
– Хорошо…
Нэнси наконец соизволила принять цветы и поставила их в вазу.
– У бабушки украл?
– Э-э… угу.
Сначала повисла неловкая пауза, никто не знал, как повести себя дальше. Нэнси не могла вот так просто взять и простить. Рону ничего не приходило в голову, он просто забыл, что хотел сделать. Тупо оглядываясь и теребя колени, он заметил терминал и наконец вспомнил. После чего полез в карман за билетами.
– Нэн…
– Что?
– Я тут билеты в кино купил. Подумал, может, ты в качестве доброй воли согласишься сходить со мной…
– Что это? Боевик?
– Э-э… не совсем… «2112 год»… Анонсировалось весьма прилично… В меру того, в меру этого…
«Самого», – хотел добавить Рон с фривольными нотками, но вовремя прикусил язык.
– Думаешь купить меня билетом в кино? – неожиданно для Рона заупрямилась Нэнси.
– О чем ты, Нэн?..
– О том! О том, что девушек добиваться надо! А ты взял свои эти… и думал, что я сразу же с тобой лягу, да?! Не выйдет!
– Нэн, я же извинился… – опешил Рон, не зная, что и думать по поводу этой вспышки гнева. – Да, я был не прав, сглупил. Что я еще могу сделать?
«Что ее за муха укусила? – думал он. – Насмотрелась своих любовных приключений, романов начиталась с этими слащавыми героями, теперь вот соответствуй не пойми чему…»
Он хотел сделать что-то еще помимо того, что извиниться и предложить сходить в кино, но эта ее тирада выбила его из колеи. Он мучительно вспоминал, но так и не смог выудить из памяти ускользающую мысль.
– Что сделать? – набычилась Нэнси. – Мы с тобой уже сколько вместе?
– Почти два года…
– И?..
– Что «и»?
– Ты дурак или только прикидываешься?! – едко спросила девушка.
– Нэн, объясни все толком! – взмолился Финист, уже отказываясь что-либо понимать.
Но Нэнси, закусив удила праведного гнева, и не думала останавливаться и что-то там пояснять.
– Что ж, раз ты такой дурак, то мне не остается ничего другого, кроме как принять предложение от семьи Лерангов!
– Какое еще предложение? – со смутным подозрением поинтересовался Финист.
– То самое!
– Какие еще Леранги?!
– Семья из соседней деревни, дурило! По крайней мере партия получится куда выгоднее! Мистер Рихард Леранг – деревенский глава.
– Нэн…
– Свататься приходили!
– Нэн, – уже настойчивее позвал Рон глухим голосом-рокотом.
С запозданием, но Финист понял, что именно хотела сказать Нэнси и что именно он собирался сделать сегодня утром: попросить ее руки.
Но уязвленная девушка все не унималась, стараясь как можно больнее наказать своего недогадливого парня.
– А поскольку я не хочу, чтобы и мои дети были такими же болванами, как ты, то придется принять предложение от Лерангов! Крисс таможенником станет! Не то что ты – вечный пахарь!
– Нэ-эн! – уже кричал сам Рон и, вскочив с кресла, встряхнул девушку за плечи.
– Что?!
– Выходи за меня!
– Поздно! – в порыве гнева выкрикнула Нэнси.
– Ах так! Таможенником, значит?! Может, еще что скажешь?!
– И скажу!
– Говори!
– Ты вообще… прыщавый!
– А у тебя… А ты… Что ж, выходи за своего таможенника! – не на шутку разозлился Финист и выскочил из комнаты Нэнси.
– Рон! – опомнилась девушка, бросившись к двери, чтобы остановить его.
Но Финист уже сбегал вниз, поглатывая сразу по три-четыре ступеньки. На выходе он чуть было не сшиб мистера Сэма и, пробурчав что-то извинительное, вскочил на свой мопед.
– Рон! – зазвучало из окна особняка. – Ну извини меня!
Но Рон не собирался оттаивать сердцем и, заведя мотор, с надрывом стартовал с места.
– Ну и катись! – последнее, что он услышал.
7
«Теперь ее черед извиняться!» – думал Финист, едва сдерживая свои эмоции.
– Прыщавый, понимаешь! Стерва! У меня аллергия на твою помаду! Вот и прыщик!
Мопед опасно вильнул, и Рон понял, что нужно срочно успокоиться, а то ненароком упадет и чего доброго еще шею сломает.
Выжимая все, что можно, из старенького мопеда, Финист резко затормозил, увидев дом своего друга Джека Вильямса в «английском» стиле. Каменная кладка, столб дымохода снаружи…
«Хороший повод напиться», – решил Рон и подкатил к гаражу, возле которого уже стояли мопеды как самого Джека, так и Жака Грэмхэма.
– Значит, уже квасят…
Рон слез с мопеда и направился к гаражу. Дверь оказалась не заперта, и он вошел внутрь. Внутри царил полумрак, и в нос шибал резкий запах топлива. Рон знал, что так Джек, пролив где-нибудь пол-литра топлива, перебивает запах своей сивухи.
– Джек! – позвал Финист, вглядываясь в темноту подпотолочного пространства.
– О! Какие люди! – появился хозяин постройки, уже изрядно принявший на грудь. – Влюбленный, но отвергнутый…
Вслед за Джеком, с трудом фокусируя взгляд, появилась голова Жака – второе поколение новоприбывших. У него было странное увлечение – фотосъемка. Фотографировал все: кузнечиков, птичек, бабочек, цветочки, какие-то корявые сучки и так далее, потому носил свой фотоаппарат всегда с собой.
– И стоит так напиваться Джек? – воззвал к благоразумию Финист, сам только что собиравшийся напиться до полусмерти.
– А что?
– Родители узнают…
– Не узнают. Они до вечера у Майбахов. Будут обсуждать и отмечать помолвку моего младшего братца Пита с их Лидией…
«Ну вот, и здесь то же самое! Все сватаются, один я как…» – как кто он, Рон решил не додумывать.
– …Так что сюда никто не сунется. А за это время мы уже успеем протрезветь.
