Он не желал больше этого знать.

Он знал только то, что за пять-шесть минут он не успеет поднять ее на орбиту, на крейсер, где есть госпиталь, врачи, оборудование. И еще какое-то время он был без сознания.

Удар! Но его энергия уходила в воронку, в пустоту. Другая энергетика, чужая, неизвестная, не поддавалась его воздействию!

Вдох — выдох.

Будь она человеком, он бы смог!

Будь она человеком...

Будь...

Он молился. Впервые в жизни. Неумело, не находя слов, молился кому-то, кто сильнее его.

Ладони обжигала боль. Удар!

Вдох — выдох.

Где-то выше по ущелью обрушился на землю один из кораблей. Скалы содрогнулись под ним, отозвавшись камнепадами.

Дыхание? Нет. Пульс?

Он уперся головой в камень у ее изголовья, проклял собственное бессилие и пожелал себе смерти.

По черным горам метался луч прожектора. Если бы у Зория не был полностью разряжен бластер, он погасил бы этот свет ради отчаянной черноты внутри и снаружи. Что они ищут?

Луч облизал острые камни в паре метров от нее.

Они ищут тело!

Им все равно, живая она или мертвая. Они ищут тело. Даже ее тело они не могут оставить в покое! Нелюди... Выродки... Они его не получат!

Да где же десант, черт их побери? Как ему понять, кто обшаривает ущелье: свои или чужие? Почти безоружному, ему не выстоять против чужих на открытом пространстве. И если в рухнувшем на дно ущелья корабле кто-то выжил... Если... Тогда удобнее всего будет защищаться в пещере. Там у него еще был шанс продержаться до прихода своих.

Его ищут. Он знал, что с того момента, как он лишился связи, его ищут и непременно найдут. Но он не может подать сигнал, пока не уверен, что его не засекут чужие.

Он еще нужен ей.

Тело было холодным и легким. Он хотел бы почувствовать неимоверную тяжесть этой ноши, но не успел.

Она шевельнулась, и в следующую секунду он услышал ее дыхание.

Мир качнулся в сторону, камни предательски вывернулись из-под ног.

Он не упал лишь потому, что побоялся уронить ее.

Она дышала.

Он — нет. Собственное хриплое дыхание мешало ему слушать, как дышит она. Он не мог ошибиться — это был вдох, слабый, но вдох.

Человек бы уже умер.

Будь она человеком...

«Дыши, только дыши. Мне уже неважно, кто ты. Мне нужно слышать каждый вдох, каждый выдох, я считаю их и боюсь ошибиться».

Было неимоверно трудно подняться по крутому склону, неся Сову на руках, но он сумел и это. Ощупывая ногами выступы скал, чтобы не оступиться, чувствуя в кромешной тьме только направление, без оружия, без связи, почти без сил, он добрался до входа в пещеру и оглянулся назад. Шума погони он не слышал и только сейчас вдруг понял, что плохо слышит. Но теперь внизу метался по камням свет небольшого фонарика. Представить десантную группу Ордена, оснащенную двумя фонариками, Дар никак не мог. Значит, чужие.

Он осторожно положил Сову на каменный пол пещеры. Живую. Она дышала. Всхлипы ее дыхания были такими редкими, но он запретил себе сомневаться.

Он нырнул за каменный выступ и замер. Никто не возьмет ее против его воли.

Тот, кто так нелепо размахивал фонариком, не мог быть серьезным противником, главное, чтобы за ним следом не шли другие. Дар замер, высчитывая момент нападения. Фонарик качнулся и выхватил из темноты одного из преследователей, и в следующую секунду Дар прыгнул, подминая под себя того, кто так неосмотрительно карабкался по камням в свете фонаря. Раздался крик боли, Дар занес руку для удара, когда на него, слепя фонариком, налетел второй. Дар почувствовал, как что-то кольнуло его в шею — и в следующий момент тело одеревенело, потеряв управление. Он зашипел, пытаясь сопротивляться, и откатился в сторону.

— Вот дьявол! — Командор вытер рукавом рассеченную бровь и заслонился рукой от фонаря. — На себя посвети, — ворчливо посоветовал он Лорису. — Меня-то он в лицо не знает.

Зорий узнал его в ту же секунду. Наверное, так же мгновенно он его и возненавидел.

Лорис отдал фонарь и присел рядом с Даром, шевеля губами.

Дар попытался отрицательно покачать головой — и не смог: тело не слушалось.

Лорис, продолжая что-то говорить, вытащил откуда-то шприц-ампулу с насаженной на нее иглой, расстегнул рукав и в неверном свете фонаря умело всадил Дару инъекцию.

— Сейчас все будет нормально, — пообещал он.

— Где Сова? — Едва Лорис попал иглой в вену, Командор тут же отвел фонарик и принялся обшаривать пещеру.

— Он не может говорить, я вколол парализатор.

— Зачем?

— Если бы я этого не сделал, ты был бы уже трупом.

Командор вскрикнул и кинулся в глубь пещеры:

— Лорис, сюда!

Лорис рванулся следом, и Дар остался в темноте. Он еще пытался ползти вслед за ними, но тело не слушалось.

— Командор, быстро найди мой саквояж, — потребовал Лорис. — Я его бросил где-то в пещере. Зорий, если это ты... Если ты посмел... Клянусь, я забуду, что я — врач! Командор, быстрее, мне нужен свет! Держи фонарик.

— Что с ней?

— Командор, не тормоши меня, ты мне мешаешь. Вообще, отойди со своими нервами чуть дальше!

Несколько мучительно долгих секунд пальцы Лориса метались, ощупывая тело Совы.

— Фонарик! — скомандовал он, проверяя реакцию зрачков на свет.

Потом его рука надолго замерла на сонной артерии.

— Лорис! — не выдержав, закричал Командор, — ты можешь хоть что-то сказать?

— Могу. Она дышит. Сердце бьется. Реакция зрачков на свет есть. У нее несколько переломов. Частота ударов сердца приблизительно один-два в минуту. Дыхание тоже замедлилось в несколько раз. Температура тела ниже обычной, я гипотермию без всяких градусников ощущаю. Потрогай ее руки! Если это анабиоз, то я такого еще никогда в жизни не видел. Конечно, человека можно заморозить, но чтобы он сам впадал в такое состояние... Мне нужно знать, когда это случилось! Сколько времени прошло! Зачем я вколол Зорию парализатор!..

— Ты будешь что-нибудь делать или нет?

— Командор, лучше бы я тебе его вколол! Уймись! Я думаю.

— Надо привести ее в сознание.

— Для чего? Чтобы она умерла от болевого шока? Сейчас я бы вообще не стал ничего трогать. При ее регенерации многое не страшно, но мозг! — Лорис ощупывал голову Совы. — Сколько времени она в таком состоянии? Кто-нибудь может мне сказать? При таком переохлаждении клетки мозга без кислорода должны продержаться дольше, чем при нормальной температуре. Если это анабиоз... Если анабиоз, то нейрон должен отключиться, перейти в режим пассивного существования...

— Лорис!

— Ну, ты же хотел объяснений!

— К дьяволу объяснения! Сделай что-нибудь, ты же врач!

— Я думаю. Такое состояние, в принципе, обратимо. Вопрос в том, нужно ли запускать обратный процесс именно сейчас? Мне нужна лаборатория, мне нужны десятка два приборов. Я не хочу рисковать. Сове необходима профессиональная помощь.

Лорис обернулся к Зорию:

— Где у Ордена ближайшая клиника?

Дар с трудом оперся на локоть.

— Н-на крейс-сере есть г-госпиталь и в-врачи.

Он уже был способен говорить, хотя и заикался.

— Что произошло? — потребовал объяснений Лорис.

Но объяснить Зорий не успел. Снаружи пещеры раздался шум, и в следующую секунду черные тени ворвались в пещеру.

— На пол!

Зорий вскочил и кинулся на перехват, но ослабленное парализатором тело отказалось служить. Его швырнули на землю. Фонарь Командора блеснул и, дребезжа, покатился по полу. Лорис вскрикнул и закрыл собой Сову.

— Всем лежать и не двигаться, — приказал голос из темноты. — Дайте свет.

В пещере вспыхнули два мощных прожектора. В перекрестье их лучей стоял человек в серой полевой форме Ордена. Темные фигуры в шлемах рассредоточились по пещере.

— Дар Зорий, — человек в форме повернулся к Дару, которого уже подняли с пола и теперь поддерживали с двух сторон двое десантников, — вы целы?

— Пусти! — Командор, все еще лежащий с заломленными за спину руками, попытался вывернуться, но безрезультатно.