Асад наклонил голову в знак согласия.

 - А по поводу калыма не беспокойся, – продолжал Гази, выпуская струйки дыма. – Я с тебя много не возьму, разве только сундук с золотом, – он хитро взглянул на претендента.

 Молодой человек потупил взгляд, лёгкая бледность разлилась по его лицу.

 - Но об этом поговорим позже, – подытожил Гази.

 Вбежала весёлая и счастливая Анадиль.

 - Вот и хорошо, дети. Пойдите, прогуляйтесь в саду, – с важным видом изрёк младший визирь.

 Девушка и молодой человек вышли на веранду и спустились по ступеням в большой сад.

 В саду Асад и Анадиль медленно прохаживались по широким, посыпанным песком дорожкам, наслаждаясь прохладой, но разговор не клеился. Возлюбленная молчала, а Асад не знал, что ещё сказать.

 Он попытался рассказать о великих событиях прошлого, но подвиги и завоевания древности девушку не интересовали. Она в свою очередь постаралась увлечь молодого человека обсуждением современной моды, сочетанием различных цветовых гамм повседневной и праздничной одежды, вышивкой на различных видах ткани, подбором золотых и серебряных украшений с драгоценными камнями, но эта тема не нашла отклика в душе Асада.

 Огорчаясь, что разговор не получается они повернули в сторону дома. Возле ступеней веранды, нарушая затянувшееся молчание, девушка спросила:

 - Асад, а где вы сейчас живёте?

 На щеках молодого человека появился лёгкий румянец:

 - Прекрасная Анадиль! Я продолжаю жить в пещере, но в ближайшее время намерен купить небольшой домик с садом в пригороде.

 На мгновение лицо девушки выразило высокомерное презрение, но овладев собой, она наигранно улыбнулась:

 - Уважаемый Асад! Очень рада была с вами пообщаться.

 Затем быстро поднявшись по нескольким ступеням, прошла через веранду и скрылась в доме.

 Асад, внутренне подавленный, вошёл в комнату.

 - Ну, как, наговорились? – осведомился младший визирь.

 Он восседал между подушек в той же позе с мундштуком кальяна в руке.

 - Да, досточтимый Гази, – грустно ответил молодой человек.

 - Вот и хорошо. Приходи на следующей неделе, ближе к вечеру, Асад. Буду рад тебя видеть, – дружеским тоном произнёс младший визирь.

 - Спасибо, за приглашение, уважаемый Гази, – молодой человек поклонился и направился к выходу.

 Выйдя на широкую улицу, Асад не спешил уходить. Пройдя два десятка шагов, он остановился в тени пальмы, как будто отдохнуть. Мысленно прочитав молитву и сосредоточившись, он направил свой обострённый слух в сторону дома младшего визиря, оглянулся по сторонам и стремительно начертил в воздухе магический знак.

 Шквал разнообразных звуков обрушился на разум мага, но он быстро вычленил из них голоса Анадиль и Гази:

 - Отец, так ты всё-таки скажешь мне, зачем он приходил?

 - Ну, хорошо, Анадиль, он приходил свататься.

 - И, что ты ему ответил?

 - Я пока не давал Асаду никаких обещаний, – произнёс младший визирь усталым голосом.

 - Слава Аллаху!

 - Доченька! Ну, нельзя же так! Никто тебе не нравиться. Ты желаешь выйти за принца, или, по крайней мере, за сына визиря, причём молодого и красивого. Но сыновей визиря, а тем более принцев не так много, и у них очень широкий выбор невест. А у меня всё-таки не столь уж высокая должность.

 - Но он мне не нравиться! Он не разбирается ни в моде, ни в драгоценностях, у него нет общественного положения. Даже если он купит приличный дом, что я должна сидеть там и читать пыльные манускрипты? – с обидой в голосе возмущалась девушка. – Я хочу ходить в гости, слушать музыку, танцевать. Вон, на прошлой неделе первая жена визиря устраивала приём, а ты мне не разрешил пойти, потому, что я не замужем.

 - Вот и выходи замуж!

 - За кого? За отшельника? Так жену отшельника никогда не пригласят на приём.

Асад сидел на тюфяке в келье, ещё раз обдумывая создавшееся положение. «Да, – подытожил он, – другого выхода нет!» Молодой человек встал и приступил к подготовке обряда.

 Не прошло и пяти минут после начала чтения заклинаний, как перед магом сгустилось фиолетовое облачко, и зазвучал беззаботный голос Реми:

 - Ваше сиятельство, Асад! Рад вас видеть в добром здравии, – существо с грацией, казалось не свойственной его комичной фигуре, поклонилось.

 - Здравствуй, любезный Реми! – маг наклонил голову.

 - Что у нас на сегодняшнюю ночь? – ноздри демона втягивали воздух.

 - Как обычно, любезный Реми.

 Существо быстро переместилось к границе круга и с потешной гримасой принялось крошить белый хлеб в миску с кровью.

 Насытившись, Реми с довольной улыбкой спросил:

 - Какое дело, монсеньёр?

 - Реми, понимаешь, – маг запнулся, – я влюбился в молодую девушку.

 - Было бы немного странно, если бы вы, милорд, влюбились в старуху, хотя всякое бывает, – философским тоном закончило существо.

 - Её зовут Анадиль, она …

 - Знаю, знаю, – перебил Реми, – она тебя не любит.

 Асад сглотнул. От волнения вспотели руки.

 «Да, трудно иногда общаться с демонами, – размышлял маг. – Ничего не скроешь. Хотя, разные бывают демоны, есть проницательные, но глупых и жадных тоже хватает. Ладно, продолжим»:

 - А откуда ты это знаешь?

 - Ну, у меня тоже есть свои секреты, – важным тоном заметило существо.

 - Хорошо, любезный Реми, можно сделать, чтобы она меня полюбила?

 - Проще простого!

 - А что для этого нужно?

 - Ну, – демон помедлил и стрельнул хитрым взглядом в сторону мага, – можно составить договор. Это, во всяком случае, один из вариантов.

 - А другие варианты?

 - Ну, вы можете сделать это сами, если умеете.

 Асад задумался, общие принципы он знал, но ему были неизвестны конкретные детали обряда. А времени для поиска нюансов, он чувствовал это, катастрофически не хватало.

 - Хорошо, Реми, я согласен. Что от меня требуется?

 - Подписать договор на сорок девять лет.

 Асад нахмурился, лицо мага побледнело. Обдумывая нелёгкую дилемму, он левой рукой непроизвольно сжал висящий на груди амулет с изображением Исиды: «Ещё сорок девять лет, итого будет девяносто восемь…», – образ прекрасной Анадиль яркой звёздочной вспыхнул в разгорячённом мозгу. – «Но, чего уж теперь! Раз начал – надо идти до конца!»

 - Согласен.

 - Вот и славно, милорд! – с этими словами существо достало из-за спины свиток пергамента.

 - А что, Халид не придёт? – удивился маг.

 - Продление существующего договора я могу подписать. А вот первый договор санкционирует его могущество, или другой демон с аналогичными полномочиями.

 - Хорошо, Реми, давай пергамент.

 - Здесь есть некоторое условие, монсеньёр, – существо изобразило лучезарную улыбку, – вы должны сами взять договор.

 И Реми аккуратно положил свиток возле границы круга.

 Асад посмотрел на охранные круги, они горели слабым, но устойчивым голубым светом. Маг мысленно прочёл заклятие – круги вспыхнули, насыпал по щепотки белого порошка на жаровни. Клубы дыма медленно возносились к потолку.

 Существо, провожая дым взглядом, отодвинулось назад.

 Маг осторожно перешагнул круги и поднял пергамент. Не поворачиваясь спиной к Реми, вошёл обратно в круг и развернул свиток:

 «Приложение №1 к договору № (шестизначное число)».

 Ниже каллиграфическим мелким почерком были выведены строки:

 «Я, (пустое место для имени), за оказание услуги любовного приворота девицы Анадиль обязуюсь после моей смерти отработать сорок девять лет послушным рабом в том месте, где мне укажут. Дата».

 Асад посмотрел на Реми. Существо сделало вид, что не смотрит в сторону мага, но внимательные хитрые глазки Реми выдавали его заинтересованность. Маг положил пергамент на невысокий столик с витыми ножками, обмакнул перо в чернильницу, вписал своё имя и расписался.

 - Прелестно, ваше сиятельство, прелестно, – произнёс демон с наигранным равнодушием. – Теперь можете перебросить договор мне.