— Не думала. Но едва ли это было бы возможно. Не стоит обольщаться насчет человеческой силы. Если наши предки с самого начала тыкались лбами в стены пещер, значит, и мы следуем их примеру. В противном случае, их опыт полетов дошел бы до нас, как и многое другое.

— А что, если кто-то имел такие способности, а кто-то нет?

— Согласно естественному отбору, выжили бы именно те, кто имел эту способность. Но вышло-то наоборот. У тебя красивая теория, Вин. Ты мог бы описать ее в каком-нибудь романе. Но не думаю, что к ней можно относиться серьезно.

— Ну и пусть, — погрустнел Вин. — А все-таки жаль.

Лита с удивлением смотрела на тридцатилетнего мужчину, загрустившего только из-за того, что его наивная теория потерпела крах. Какой же он, в сущности, ребенок! Лита подумала о том, как Вин ведет себя в обычной жизни. Не в романтическом путешествии на Таити, а дома… С женой… Она только сейчас поняла, что ничего о нем не знает. Женат он или холост, а может, разведен? Есть ли у него любовница? Много ли у него было женщин? Однако Лита не была уверена в том, что хочет получить ответы на все эти вопросы. Так ли это важно?

Ей ясно виделось их расставание. До того ясно, что она даже не чувствовала грусти, отправляя воздушный поцелуй его воображаемой отдаляющейся фигуре. Влюблена ли она в него, как ей казалось в самом начале их знакомства? В самом начале? А что сейчас? Они ведь знакомы так мало… Почему она испытывает это странное двойственное чувство? То ей хочется, чтобы он был рядом и целовал ее, то она испытывает нестерпимый страх совершить ошибку, приблизив его к себе.

Скорее всего, дело в ее отношениях с Бартом. «Свободных отношениях»… Она боится, что своим сближением с Вином окончательно разрушит брак, который и без того висит на волоске. И потеряет Барта. Если уже не потеряла стараниями Флоренс. Ревнуешь, значит, любишь… Нет, не то. Она была гораздо счастливее и намного теплее относилась к Барту, пока проклятущая гидра ревности не засела в ее сердце. Да, еще год назад она с полной уверенностью могла сказать, что любит его. Назвать теперешние боль, страх и горечь любовью не поворачивался язык. Так что же это?

Все, хватит. Она приехала сюда, чтобы отдохнуть и развлечься. И именно этим она займется. Не смущаясь взгляда Вина, Лита сбросила с себя топик с брючками и, оставшись в одном нижнем белье — ажурном лиловом бюстгальтере и кружевных трусиках такого же цвета — побежала к воде.

— Ух! — ежась от холода, воскликнула она. — Это вам не солнечный день! Вин! — помахала она рукой его фигуре, одиноко стоящей на берегу — в темноте даже не было видно его лица. — Вин! Что же ты стоишь столбом! А ну полезай в воду! Купание под звездами южного неба — это ли не романтика?! — И что только на нее нашло?

Вин послушно начал раздеваться. Лита услышала, как звякнула, упав на влажный песок, пряжка его ремня. В темноте его приближающееся тело казалось совсем белым, почти светящимся. Такой большой маяк, к которому плывут уставшие от бурь корабли…

Вин вошел в воду не так, как Лита: тихо, без плеска и брызг. Может, он боится разбудить дремлющий океан? Лита заглянула в его глаза, карие, кажущиеся бездонными на фоне звезд и темного неба. Она почувствовала, что хочет зажечь их светом, наполнить счастьем… В ее ли это власти? Он стоял совсем близко к ней, по грудь в воде, и смотрел на нее с такой нескрываемой нежностью, что сердце у нее сжалось от предчувствия того, что может произойти. Его руки скользнули над водой и мягко легли ей на плечи. Его светлое лицо склонялось к ней все ближе и ближе. Его темный взгляд переливал в нее свою бездонность, а губы обжигали жаром даже на расстоянии…

Внезапно Лита ощутила острую боль в ступне. Она вскрикнула и инстинктивно оторвала ногу от дна. Боль обожгла ее, накрыв волной не только ступню, но и голень.

— Что случилось, Лита? — В голосе Вина послышался страх.

— Ox, — простонала Лита. — Я не знаю, Вин. Дикая боль. Сначала только в ступне, теперь еще и в голени. Мне показалось, что-то укололо меня.

— Вот черт! — ругнулся Вин. — Ты можешь опустить ногу?

— Нет. Ох… Так больно…

— Сейчас. — Он легко подхватил ее на руки и понес к берегу. — Жжет?

— Да, именно жжет. Сейчас у меня такое чувство… ох… что горит вся нога.

— Морской еж, — поставил диагноз Вин.

— Что? — не поняла Лита.

— Тебя уколол морской еж, детка. Среди них есть ядовитые виды. Потерпи. Доберемся до отеля — там выясним, что нужно делать. Я никогда с этим не сталкивался, к сожалению. Только слышал о них. Но, думаю, Джефри знает, что делать. Очень больно?

— Да. — Лите казалось, что тысяча маленьких костров полыхают на ее ноге. — Вин, прошу, дай мне одеться.

— Какая одежда, Лита? Тебе сейчас не наплевать, что о тебе подумают?

— Лучше я оденусь… — Она представила себе презрительный взгляд Барта, когда он увидит ее в одном белье на руках у Вина и подумает бог знает что. — Пожалуйста… — Она умоляюще взглянула на него.

— Хорошо. Только знай — мы теряем время на совершенную глупость. — Он осторожно посадил Лигу на песок, затем собрал ее вещи и подошел с ними к ней. — Надевай топик, а я разберусь с твоими брюками.

— Ох… — У Литы уже не было сил сопротивляться, и она послушно протянула Вину вначале одну ногу, затем другую. — О Господи! — Ногу защипало еще сильнее от его прикосновения.

— Терпи, детка. — Вин погладил ее по голове. — Я постараюсь, чтобы все закончилось как можно скорее.

Он одел Лигу, быстро натянул свои брюки и футболку и вновь взял на руки свою бесценную ношу.

— Как ты?

— Хуже. — Она боялась потерять от боли сознание. — Нога вся горит.

Вин ускорил шаг, перейдя почти на бег. Скорее бы добраться до «Перл Бич». И надо же было случиться такому! И именно в тот момент, когда он собирался ее поцеловать. Она была не против, так ему показалось. Но сейчас нужно выкинуть это из головы — надо скорее донести ее до отеля. Только бы Джефри знал, что нужно делать в таких случаях! Иначе… Есть ли доктор в «Перл»? Должен быть. Они не могут не знать о таких случаях!

Из-за зарослей гибискуса мелькали огоньки отеля. Они уже близко.

— Лита… — Его пугало молчание девушки. Вину хотелось слышать ее голос, как свидетельство того, что она не потеряла сознание, что она жива. — Лита?

— У?

— Совсем плохо? — Слава богу, она слышит его.

— Пока жива.

— Держись, прорвемся!

Кусты гибискуса, мелькавшие перед ее глазами, теряли четкость очертаний, голова как будто отделилась от тела и уплывала в неизвестном направлении. Ей лучше закрыть глаза, тогда, наверное, станет легче. Лита закрыла глаза, но тут же открыла их — боль в ноге не унималась, лишь становилась сильнее. Чтобы не застонать, Лита сжала руку Вина. Ей казалось, что пожатие было совсем слабым, но Вин почувствовал его и посмотрел на нее.

— Мы почти на месте. Видишь, мигают огоньки? Сейчас, сейчас. Потерпи еще чуть-чуть.

Он ворвался в отель, как смерч, как ураган, и сразу же поставил всех на уши. Лита уже ничего не чувствовала, кроме боли, полыхающей в ноге, и невыносимого головокружения. Ее положили на диван, стоящий в холле, и накрыли ей голову влажным полотенцем. В ее голове мелькнул образ кентавра Хирона, раненного в ногу отравленной стрелой Геракла. Наверное, он испытывал такую же боль.

Перед ее глазами мелькали размытые лица Вина, Барта и Джефри. Лицо Барта было искажено ужасом, он что-то быстро-быстро говорил, но Лита уже не слышала его слов. Последнее, что она успела подумать, не расскажет ли он Вину правду об их истинных отношениях…

В окно светило яркое полуденное солнце. Шторы были распахнуты, форточка открыта. В номере было свежо и пахло какими-то цветами. Лита огляделась по сторонам и потихоньку начала вспоминать, что произошло вчера ночью. Попытку Вина поцеловать ее, укол морского ежа, диван в отеле, на котором она потеряла-таки сознание. Больше всего она боялась уйти в небытие, не чувствовать, что с ней происходит. И случилось именно это.