На скале в другом районе Сахары, Джабаррене, животных меньше, но композиция куда более художественна по гармонии тонов. В отличие от обычной красной охры художники пользовались здесь желтой, зеленой, лиловой красками, применяли даже голубую, что совершенно необычно для древнесахарского неолитического искусства. По-видимому, отдельным умельцам были известны особые красящие вещества или составы.

Пастухи и скотоводы тех далеких времен были и охотниками. На скалах Сахары — настоящий зверинец, дающий представление о богатой фауне плейстоцена и голоцена этого района Африки. Слоны, носороги, антилопы, трубкозубы, дикие ослы, львы, страусы, даже рыбы. Все они могли существовать только при наличии воды, пастбищ и достаточно влажного климата, то есть в условиях, имевшихся до конца II тысячелетия до н. э. На одной из росписей в Ауанрхете изображены три гиппопотама, за которыми гонятся люди в лодках. Охота на бегемотов в Сахаре… Сейчас это представить почти невозможно.

Антониу Кабрал долго изучал бегемотов на Замбези и Лимпопо и уверен, что, несмотря на размеры, это абсолютно безобидные создания. Но что же привлекало в гиппопотамах древних охотников? Мясо, напоминающее по вкусу телятину, которое можно солить, коптить и вялить (кстати, печень бегемота весит 27 килограммов)? Кожа, пригодная для дубления (после длительной обработки она приобретает твердость гранита и используется для шлифовки алмазов)? Клыки, не уступающие по твердости и красоте слоновьим (в старину из них делали отличные зубные протезы)?

Много лет назад почти все тропические водоемы Африки изобиловали гиппопотамами. Древние охотники отлавливали и убивали ровно столько, сколько им было нужно, и это не влияло на численность стад. Систематическое их уничтожение начали римляне, вывозившие бегемотов в Европу и затопившие арены цирков кровью несчастных толстокожих. Но подлинная трагедия пришла с появлением огнестрельного оружия. Белый стрелок не сдерживал себя — слишком легкой была добыча: прицелиться и попасть в сердце бегемота, наполовину вышедшего из воды, было нетрудно. Туши разлагались в реках и озерах, порождая эпидемии. Сейчас положение, конечно, меняется. Но во многих районах, где гиппопотамов уже успели истребить, их никогда больше не будет.

Благодаря усилиям мозамбикских зоологов гиппопотамы в стране находятся под охраной, отстрел их запрещен.

Есть в Сахаре и изображения жирафов. На жирафах и их ближайших родственниках — окапи — стоит остановиться подробнее.

— Мы уже говорили о жирафе в Персеполе, но здесь дело иного рода. — Кабрал снова подошел к рисункам. — Зоологи придерживаются мнения, что во П тысячелетии до и. э. жирафы обитали в районах, примыкающих к территории древнего Египта. Несколько иначе представляют себе это востоковеды. В пантеоне древнеегипетских богов был Сет, бог пустыни и дальних стран. Специалисты никак не могли понять, какое животное выбрали жители долины Нила для ипостаси Сета. В чьем облике представал могущественный Сет на фресках и барельефах? Долго изучали рисунки и поняли наконец, что Сета представлял окапи. Жил ли он в самом Египте или обитал неподалеку? Видимо, ни то, ни другое. Во времена, когда появились первые изображения Сета-окапи, Сахара начала высыхать к плодородная для жизни животных территория ограничилась лишь оазисами и саванной, примыкавшей к Нилу. Вспомним, что Сет был богом дальних стран, а значит, и окапи, его представлявший, мог быть «чужеземным» животным. Так оно и было, полагают востоковеды, а доставляли окапи из глубинных районов Африки через Сахару. Может быть, именно эти животные и остались запечатленными на тысячелетия на скалах Африки?

Основываясь на результатах археологических раскопок, некоторые исследователи утверждают, что одомашнивание собаки впервые произошло именно в древнем Египте. Интересно, что в различных районах Африки до сих пор живут риджбеки и басенжи — нелающие собаки. Африканцы приручили их в начале пашей эры. Тем не менее на стенах гробницы Тутанхамона обнаружены рисунки, на которых изображены басенжн в драгоценных ошейниках.

Из пирамид времен V династии извлечены мумии тех же собак, завернутые в льняную материю. Очевидно, эти животные были любимцами египетских владык. Но собак ведут за ошейники низкорослые люди. Может быть, это пигмеи? Не они ли доставили более четырех тысяч лет назад в древний Египет первых собак?

И не их ли запечатлели на скалах Сахары безымянные художники? На эти вопросы науке еще предстоит ответить…

Носорогов, с которых началось наше знакомство, — улыбнулся Кабрал, — погубила не столько свирепость, сколько рог, ценящийся в четыре раза выше слоновьего бивня. Основанная на предрассудках уверенность людей в магических его свойствах привела к резкому сокращению численности носорогов. Но им повезло больше, чем бегемотам, и носорогов еще можно встретить на дальних подступах к Сахаре — в болотах Верхнего Нила, в Судане. Браконьерство продолжается, сейчас отравленные стрелы и примитивные ловушки заменены стальными тросами и разрывными пулями.

В начале нашей эры в Сахаре появился новый «персонаж» для зарисовок — верблюд. Через несколько веков он стал неотъемлемой частью жизни кочевников. Изображения верблюдов — самые свежие среди прочих образцов наскального искусства. Некоторые ученые считают, что первый литературный источник, в котором упомянут верблюд, — сочинения Юлия Цезаря. В одной из битв с нумидийским правителем Юбой римлянам удалось захватить двадцать два верблюда. С тех пор это животное завоевало популярность у римлян. Появилась возможность дальних походов в пустыню.

Жители Сахары придумали для верблюда множество ласковых имен, воспели его в легендах и сказках. Арабская пословица гласит: «Аллах создал человека из глины. После содеянного у него осталось два куска. Из одного он сотворил верблюда, а из другого — финиковую пальму». Жизнь в пустыне без верблюда немыслима. Он прекрасно приспособлен к существованию в знойных, безводных районах. Верблюд выживает при потере жидкости, равной четверти его собственного веса. Широкие ступни будто специально созданы для хождения по песку. Питается он жесткой, колючей растительностью. На тренированных скаковых верблюдах — «махри» — туареги могут покрыть в сутки очень большие отрезки пути.

Мы подошли к концу своеобразной экспозиции на стене. Пора было заканчивать, да и музей уже закрывался.

— Но раз уж мы посвятили этому день, давайте я расскажу вам немного и о Южной Африке… Считайте, что мы пролетели на самолете над саваннами Западного Судана, влажными экваториальными лесами Центральной Африки. Мы в пустыне Калахари, одном из самых жарких мест на земле. Банту, живущие на ее границах, прибавляют к слову «Калахари» эпитет «кхофу» — «страшная». А само слово «Калахари», видимо, произошло от батсванского «карри-карри» — «мучимый жаждой». Огромный бессточный бассейн, ни одной постоянной реки. Раскаленный, насыщенный пылью воздух… Я бывал и там. А чтобы лучше понять природу этого района, прочитаю вот эту выписку из книги Франсуа Бальзана, знатока тех мест:

«Большая антилопа научилась бесконечному терпению. Часами она лижет почву или иссякший, не еще влажный источник. Рыбы зарываются в ложе реки до тех пор, пока не вернутся дожди и вода не найдет их. Насекомые утоляют жажду крохотными частичками влаги, а птицы — поедая насекомых. Мелкие животные и рептилии находят питье в птичьих яйцах, а львы — во внутренностях своих жертв».

Здесь издревле жили бушмены. Сейчас их численность сильно сократилась, и в Калахари живет лишь несколько обособленных групп. Количество членов групп зависит от того, сколько человек смогут прокормиться дарами охоты. Каждый коллектив строго соблюдает границы своей охотничьей зоны. Чтобы не отпугивать дичь, они никогда не поселяются вблизи колодцев. Опытный охотник, делящий воду колодца с диким животным, знает, что тропами, протоптанными копытными, к колодцу подходить нельзя: можно надолго отпугнуть дичь.