Зато проблемы эти вынырнули там, где мы их ждали в последнюю очередь, и были того же типа, хотя и принципиально иного происхождения. Точнее, я этих проблем не ждал – привык уже за последнее время, что со мной предпочитают не связываться, а вот

Гектор лишь выдал удовлетворенное "Ага!", словно постоянно мучился вопросом, когда эти кадры явятся, чтобы взять нас за жабры. А может, и в самом деле его этот вопрос непрерывно беспокоил – все-таки граф намного старше и опытнее меня, да и в реалиях родного мира разбирается куда лучше. Хотя, конечно, реалии реалиями, а я предпочел бы, чтобы нас просто не трогали.

В общем, едем мы, никого не трогаем все из себя жизнью довольные, а на дороге они. Стоят. Числом двенадцать, и рожи такие… одухотворенные, иначе и не скажешь. И среди них барон Пэрри, собственной персоной. Видать, крепко их торкнуло, когда мы с бароном отказались присоединиться к их гоп-компании, вот они жаждой мести и воспылали. Странные они какие-то, честное слово. Если это мстители, то я – испанский летчик. Мститель, если он собирается не из-за угла ножом ткнуть, а лоб в лоб драку затеять, должен быть, на мой взгляд, существом внушительным. Этаким Гераклом с поправкой на местный габарит. Тут же были отнюдь не гераклы – скорее, геракаклы. Или опять уговаривать будут?

Нет, уговаривать не стали. Просто вышел вперед самый представительный, сиречь наиболее толстый и осанистый, и начал толкать речугу. Судя по тому, что лилась она плавно, а податель сего непотребства ни разу не сбился, заготовлена она была заранее. Я, правда, особо не прислушивался – мужик гнал пургу, как демократы на митинге, а у меня к подобному бреду с детства иммунитет. Так, вычленил основную мысль, подивился наивности этого могутного детинушки и приготовился срочно принять меры, если они и впрямь захотят не только пальцы изогнуть, но и чем-нибудь тяжелым стукнуть

- мало ли, вдруг сдуру изобретут чего интересного, с чем и впрямь придется повозиться. Они ведь, мальчики великовозрастные, совсем как дети – не знают, чего можно, а чего нельзя, могут и пальцы в розетку сунуть, или еще чего учудить. Иногда это, кстати, дает впечатляющие результаты, хотя чаще, конечно, не приводит ни к чему, кроме проблем. Добро бы только для них самих, но и окружающим ведь, бывает, достается. И, главное, ничему их это не учит – вылезут из лужи, отряхнутся да опять в какую-нибудь авантюру полезут.

Между тем, оратор распинался, как глухарь на току, и не слышал, похоже, никого, кроме себя. Оратором, на мой взгляд, он был прекрасным. При этом, если отбросить многочисленные (и порой довольно интересные) сравнения и экивоки, мысль формулировалась одной-единственной фразой: кто не с нами – тот против нас. Девиз христианской церкви как нельзя лучше подходил к ситуации, вот только меня он совершенно не устраивал. Более того. к горлу мутным комом начало подкатывать раздражение. Это что же получается, вся эта кодла получила от меня силу… Ну, пусть не от меня, а от Зерна Хаоса, но притащил-то его в этот мир я! Так вот, получили они от меня силу, и теперь передо мной же пальцы гнут? Не дожидаясь концовки речи, я жестом показал Гектору, чтобы не дергался, и заговорил.

Честное слово, сам не знаю, как это у меня получилось. Мысли-то были мои, а вот их формулировка… Пес его знает, почему я строил фразы именно так, но результат был вполне приличным, только вот смотрели потом на меня все ошалевшими глазами.

- Вы не прошли испытания силой, решив поднять руку на того, кто вам ее дал. За это вы лишаетесь моего покровительства и дарованной вам мощи до того, как искупите свою вину. Убирайтесь.

Одновременно я открыл в их сторону канал, поглощающий магию, и тут же почувствовал, как в меня потоком хлынули силы этой дюжины придурков. Конечно, ни в какое сравнение с тем, что я получал в стычках с богами, это не шло, но все равно было, для людей их возможности были очень велики. Эти маги пытались бороться, но кто они, а кто я… В общем, их резервы я вытянул полностью, и поехали мы с Гектором мимо лежащих на дороге тел. Нет, они были еще живыми, и кто его знает, может, даже способности магические когда-нибудь восстановятся. Я в этом не спец, поэтому и ввернул фразу об искуплении. Восстановятся – пусть считают, что смогли, нет – пусть стараются дальше, объяснять бесполезность этого процесса никто им не собирается. А пока что пускай лежат да о жизни думают. А то совсем обнаглели уже. Нечего к мирным путникам со своим хамством лезть, за это и по голове можно получить, что мы, собственно, в данном случае и имеем.

Хаос. Сущность могущественная и непознаваемая.

Похоже, течение мыслей у нас с Носителем стало если не синхронным, то очень схожим. Во всяком случае, гнев мы почувствовали одновременно. И даже слова в голову одни и те же пришли, только мне пришлось его речь немного подправить, чтобы моменту соответствовала. Взаимное проникновение сознаний… Ну, это уже мелочи, меня куда больше другое беспокоит. Что там у местечковых богов за драка планируется и почему нас до сих пор в нее не втянули?

Этот хмырь, которого Носитель напугал до полусмерти, был убежден, что мимо нас эта разборка не пройдет. Ладно, подождем…

Сорес

Как-то странно все это. Мало того, что теперь нам доступно только визуальное наблюдение за избранным, так еще и наши с братом ловушки он проходит, не замечая. А ведь вроде бы миссию свою выполнил, теперь может быть спокоен, а значит, и захватываем, но – нет, едет себе спокойненько. Вон, еще этих придурков отделал, да так, что они теперь не скоро оклемаются. Это если вообще выживут.

Одно жизнь облегчает. Своего приятеля тащит с собой, а уж его-то мы видим во всех диапазонах, так что можем ориентироваться по его местоположению. И зачем этот слабак ему нужен? Была даже идея прихватить не избранного, а этого недотепистого графа, а уж тот сам за ним следом придет,но, подумав немного, эту идею мы отвергли. Ясно – прийти-то придет, а вот что будет дальше? Насколько я успел изучить избранного, любая конфликтная ситуация вызывает у него всего одну реакцию – дать в глаз. Мышление примитивное, но с точки зрения выживания весьма эффективное, а зная, насколько он уже силен, начинаешь думать, стоит ли лишний раз его раздражать. Нет, лучше подождем.

Резус

Мы с братом ведем его по очереди. В городе чуть не потеряли, но, на наше счастье, он долго сидел и пялился на храм брата, а там не засечь его было бы сложно. С того момента и ведем и, честно говоря, меня все чаще посещает мысль, не делаем ли ошибку. Силу избранный накопил колоссальную, с того момента, как он отделал

Великого, стал еще сильнее, и намного. Честно говоря, он уже сильнее меня и, подозреваю, сильнее брата. Но и давать задний ход неохота – другого такого случая может не представиться никогда.

И все же мне немного страшно. Я видел, как он обошелся с местным королем. Для него, выходит, человека ломтиками порезать проще, чем иному высморкаться. Конечно, король задрипанного королевства – не бог вроде меня, но важен принцип. Этого человек нельзя назвать безжалостным, но в случае нужды жалость свою он прячет очень глубоко. Холодная, рациональная в мелочах и непредсказуемая глобально сволочь – вот кто он. Тем не менее, нам с братом пока что остается только ждать…

Дальнейший путь мы проделали без особых приключений, только

Гектор иногда на меня непонятно посматривал. Ну и ладно, мне как-то без разницы, тем более что ни страха, ни враждебности в его взгляде не было. Именно что непонятные… если бы это был голос, я бы сказал интонации, а так – даже и не знаю, как это сформулировать. Честно говоря, не было желания ломать голову и напрягать мозги, тем более что дорога и без того расслабляла – уж больно монотонной она казалась мне, привычному к скоростям двадцать первого века.