- А теперь скажи мне, что лично я все же с этого буду иметь?

Шутник задумчиво побарабанил пальцами по колену, потом поднял на меня глаза:

- А целостность этого мира для тебя уже ничего не значит?

- Целостность, насколько я могу судить, и не нарушится.

Нарушится, скорее, баланс сил.

- Логично. Как вариант, можно рассмотреть повышение твоего статуса в этом мире.

- Если я завалю местного главнюка, то статус и сам выберу, какой захочу. Тебе не кажется, что вы предлагаете мне то, что я могу взять сам, без вашей помощи?

- Меркантильный ты, – грустно усмехнулся Шутник.

- Ага, и продуманный, – отозвался я. – И еще – циничный. Ты начинаешь повторяться.

- А если бы я просто попросил? От своего имени?

- А тебе оно надо? Если так уж интересно, то давай таким образом решим. Считаешь, что устроить разборку с местными богами надо тебе лично – так и скажи. Помогу, честно, и безо всяких гонораров. Но только если это надо тебе, а не Артасу.

- И почему такая градация? – удивленно прищурился мой собутыльник.

- Да потому что с тобой мы уже давно знакомы, а хорошему знакомому помочь не зазорно. Просто так, по-товарищески. А про

Артаса твоего я пока что только слышу, но ничего хорошего от него не имел. Скорее, наоборот – это ведь с его подачи ты в свое время мне по хребту съездил. Итак, твое слово?

Шутник задумался. Было заметно, что ему очень хочется соврать, но, подумав немного, он неохотно кивнул:

- Да, это нужно Артасу. Я даже не знаю, зачем это ему.

- Ну вот видишь… Ладно. В общем, сделать, конечно, можно что угодно, и богам местным зубы я, наверное, тоже пересчитать смогу.

Только вот очень хочется мне иметь свободный доступ в мой родной мир. Намек понятен? Вот пускай Артас и думает.

- А не боишься, что он обидится? – взгляд Шутника вновь стал острым и холодным, как айсберг.

- Нет, не боюсь, – я энергично покрутил головой. – Если ему и впрямь нужно, чтобы я что-то сделал, то он предпочтет договориться.

Ибо – не дурак, и понимает, что работа по договору и из-под палки две большие разницы. Результат на выходе очень уж отличается. Мы, помнится, как-то уже с тобой этот вопрос обсуждали.

- Тоже верно… Но, знаешь, ты можешь ведь и ошибаться – Артаса и переклинить может.

- Это хуже, но риск, думаю, не столь уж и велик. Если же я ошибаюсь… Да и пес с ним. В конце-концов, сам знаешь, дороги, которые мы выбираем, не всегда выбирают нас.

- Если честно, твоя логика иногда ставит меня в тупик, – пожал плечами Шутник. – Иной раз ты умный-умный, а порой готов из-за ерунды мировую войну развязать. И заумь такую несешь, что без пол-литра не разберешься.

- Просто мне очень хорошо известно, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. И потом, войну и без меня развяжут, а я всего лишь решаю, предотвратить ее, или нет.

- Да, это точно. Это ты прав, насчет безнаказанности. Только прими хороший совет – не бери на себя слишком много. Решает он…

Тут и без тебя желающих порешать хоть что-то в избытке. Ладно, я передам шефу, а там уж он сам пускай думает. Ну что, еще по одной?

И мы продолжили банкет.

В результате, из Мира Тумана я вывалился, распространяя вокруг себя волны спиртового выхлопа. Как ни странно, пьян не был абсолютно, ни мысли не путались, ни координация движений не нарушалась. Наверное, опять организм чудит, хотя если так, я не против, а вот настроение было просто замечательным. Птичкой взлетев в седло и улыбнувшись Карелу, я толкнул коня каблуками, и мы вновь бодро зачапали по дороге. Кстати, там мы просидели около часа, и, так как окно было закрыто, здесь времени прошло не меньше, поэтому надо было поторопиться, чтобы успеть до темноты к следующему постоялому двору.

Правда, спустя некоторое время Карел догнал меня и, пристроившись рядом, спросил:

- Дядь Паша, а это и вправду был бог?

- Ну почему же был? Он и сейчас есть, – ответил я, не оборачиваясь. – А что, у тебя к нему есть какие-то претензии?

- Нет… – и парень, заткнувшись, вновь отстал, переваривая услышанное. Очевидно, в голове у него сейчас происходила экстренная переоценка ценностей. Ну, в подобной ситуации это нормально. Тем не менее, хотя и и рассчитывал, что парнишка будет занят надолго, через несколько минут все же прозвучал еще один вопрос:

- Дядь Паша, а он вот говорил, что ты с богами дрался…

- Врал, – лениво пожал я плечами.

- Не дрался?

- Нет, конечно. Я с ними не дрался – я их бил.

Блин, ну что за великолепная пучеглазость. Похоже, это входит у

Карела в привычку. Ну ладно, ничего страшного, привыкнет. Я сейчас приврал, конечно, чтобы мальцу уверенности придать, но, если честно, не то чтобы очень преувеличивал. В самом деле, в схватках, особенно в первой, и мне, бывало, прилетало хороших плюх, но ведь я всегда побеждал! А что из мира Тумана меня тогда с треском вышибли, так это вообще неизвестно, кто был. Очень может быть, что к богам этот чудик в маске имеет очень мало отношения. Да и вообще, кто сказал, что бог

- это высшая ступень эволюционного развития? Сильно подозреваю, есть кто-нибудь, кто стоит выше богов, и я – живой тому пример. А что, это, конечно, манечкой величественной попахивает, но раз не боги меня сожрали, а я их, случись нужда, потрошу, значит, в пищевой цепочке я стою выше них. А именно пищевая цепочка, как я понимаю, и указывает наиболее точно на место конкретного человека в мире. Так что все логично получается. Вот только додумать эту интересную и крамольную мысль мне не дали. Карел уже справился с удивлением – вон, за рукав меня дергает, небось, снова вопрос какой-то родил. Ну ладно, спрашивай, мне знаниями делиться не жалко. Знаю ответ – объясню, а не знаю – наплету что-нибудь, фантазия у меня богатая. И, хе-хе, нездоровая.

- Дядь Паша. А Шутника ты тоже бил?

- И его бил.

- А за что?

- Было бы за что – вообще бы убил. Жестоко и с особым цинизмом.

Ладно, покажи-ка мне твой меч.

Карел протянул мне оружие, которое так и вез в руках, точнее, положив поперек седла и придерживая рукой. Ну да, Шутник в своем репертуаре – оружие выдал, а ножны зажилил. Хотя меч, конечно, хорош, это я определил сразу. Разумеется, размер и баланс у него под мальчишечью руку, в моей он смотрелся, скорее, ножом, причем далеко не самым длинным, но качество металла видно сразу. Лучше моего, даже обидно немного стало за нашу металлургию. Хотя, конечно, ненамного и лучше – все же и мы в сталях кое-что смыслим. Ну а в остальном, конечно, меч как меч – бесхитростно-прямой, с простой крестообразной рукоятью. Все в традициях средневековья. Разве что никаких гравировок и драгоценных камней, но и без них в этом мире такое оружие должно оцениваться в золоте. Вес на вес, как минимум, а то и дороже, пусть это и почти что детская игрушка.

- Береги, – я восхищенно цокнул языком и вернул оружие Карелу. –

Это действительно работа, достойная бога. Лучше тебе все равно никто не сделает, даже я.

- Дядь Паша, а ты умеешь мечи ковать?

Ну, все, понеслась душа в рай. Теперь не отвяжется, всю дорогу вопросами пытать будет. Не в первый раз уже, знаю. Хотя, конечно, может, они и к лучшему, во всяком случае, время быстрее пройдет, и на жару меньше буду внимание обращать. Хотя стоп. Я как из тумана вылез – так и не обращаю. И сейчас не жарко… Похоже, осознание того, что я уже не вполне человек, изменило мое восприятие мира.

Версия, конечно, шита белыми нитками, но ничего другого на ум пока не приходит. Хотя нет, приходит – алкоголь, который во мне булькает.

Ладно, будем посмотреть и не будем загадать, но ножны для меча пацану надо делать срочно, а то как бы он себе не отрезал чего – клинок-то острый, катаны отдыхают. Они, конечно, хотя в подавляющем большинстве и барахло, у которого, кроме пиара, за душой ничего нет, но точат их японцы все равно на совесть. Однако Шутник постарался – бьюсь об заклад, созданный им меч своей остротой заставил бы легендарных японских мастеров-оружейников сделать себе харакири от зависти, если бы они, конечно, раньше не повесились, оценив сталь.