– Я ничего не могу изменить, как бы мне ни хотелось.

Адриан увидел, что она кивнула. В ее глазах читалась покорность судьбе.

– И это я тоже знаю.

– Тогда зачем? – воскликнул он, снова отступая от нее. – Почему бы просто не раздвинуть ноги и не покончить с этим?

Адриан намеренно выбирал самые грубые слова, чтобы лишить ее первый опыт всякого очарования. Он не мог объяснить, зачем поступает подобным образом, но и не мог больше слушать ее. Он боялся, что она сумеет внушить ему, что между ними может быть нечто большее. Вернее, что между ними было и есть нечто большее.

– Просто вам необходимо почувствовать это, – спокойно продолжала Линет. – Вы должны знать: что бы ни произошло, завтрашний день не имеет значения. Буду ли я двадцать лет ублажать старого мужа или нет, это не влияет на наши отношения с вами.

– Еще как влияет! – жестко возразил Адриан. – Ваша так называемая любовь ,– он едва не выплюнул эти слова, – будет предназначена для него. Ваши ноги будут раскрыты для него.

– Да, мое тело будет принадлежать ему. Но вы – тот мужчина, которого я люблю.

Даже если бы Линет вонзила нож ему в грудь, он не испытывал бы такой боли, как сейчас. Она не могла любить его! У нее не должно было быть таких чувств!

– Нет! – не выдержав, крикнул Адриан и развернулся, направляясь к двери. – Я не сделаю этого!

Но Линет была уже там. Она схватила его за руки и не пускала к выходу. Адриан еще не знал, что все равно не смог бы выйти. Когда он нажал ручку, дверь не поддалась. Ее чем-то подперли снаружи. Очевидно, это было дело рук Данворта. Дворецкий действовал заодно с Линет.

Не успел Адриан наброситься на нее с обвинениями и обругать своего слугу, как она встала между ним и дверью. Ее тело превратилось в своеобразную преграду, к которой он боялся даже прикоснуться.

– Почему бы и нет? – вызывающе воскликнула Линет. – Почему вы убегаете? Неужели вас пугают собственные чувства?

Адриан застыл, пристыженный ее словами. Линет гордо выпрямилась, всем своим видом демонстрируя, что у нее нет и малейшего желания соблазнять его. И все же она никогда еще не выглядела такой чувственной.

– Позвольте мне, – сказала она, – только один раз, Адриан, показать вам, что такое любовь.

Линет протянула свою тонкую руку и положила ему на грудь – туда, где билось сердце.

– Позвольте мне показать вам, что я чувствую, – проникновенно произнесла она, приблизившись к нему.

Ее дыхание, словно огонь, обожгло ему щеку.

– Позвольте мне стать вашим учителем.

Адриан взглянул на нее. В ее глазах блестели слезы, но сквозь них он видел ее страстное стремление раскрыть ему свои чувства. Показать их. И, возможно, научить его...

Как он может отказать ей? Как он может отвергнуть то, что сам искал все это время? Раньше он не осознавал того, что она сумела разглядеть в нем.

Плечи Адриана поникли, голос охрип.

– Я не знаю, что мне делать, – признался он и обреченно махнул рукой.

Она вошла в его объятия, и невыносимая боль, наполнявшая его сердце, постепенно утихла.

– Зато я знаю, – прошептала Линет. Она нагнулась и поцеловала его в губы.

Он не сразу позволил ей обнять себя. «Да, – подумала Линет, – с ним будет нелегко». Но ей так хотелось этого! Она нуждалась в этом точно так же, как ее телу необходимо было дышать. Несмотря ни на что, ей нужно было показать Адриану, как сильно она его любила.

К сожалению, он ее не понял. Для него прикосновения всегда были лишь средством поощрения, возбуждения и успокоения. Он так и сказал ей об этом тогда, в той комнате, в заведении Дженни.

Вот чего хочет мужчина. А вот чего хотите вы...

Линет хотела этого, наслаждалась этим, страстно желала этого. Но, когда все было кончено, она помнила лишь приемы, технику запоминания острых ощущений, способы вызвать подобную реакцию.

А когда наступило утро, она осталась одна и, кроме опустошенности в душе, ничего больше не чувствовала. Адриан, в свою очередь, казалось, лишился чего-то важного. Только теперь она поняла, почему так произошло. Все, что он делал, не было освящено высоким чувством любви. И пока она восторженно наслаждалась новыми для нее ощущениями, его душа и сердце были не с ней.

Она была одна.

Но не сегодня. Не сейчас. На этот раз он узнает, как женщина может целовать мужчину, которого любит. Именно это и составляло суть того, что она искала, желая обрести свободу. Она знала, что ей нужна любовь. Даже если завтра она утратит ее, по крайней мере, этим вечером они поделятся этим чувством друг с другом и будут счастливы.

Любовь...

Линет повела себя не так, как в предыдущие встречи, – она начала с поцелуя в губы. Она не думала о технике и приемах. На самом деле она никогда не целовалась раньше, и в ее движениях не было никакой опытности. Она просто встретилась с ним губами, и теперь их губы терлись друг о друга. Нежно и ласково.

Затем она лизнула его. Это прикосновение было робким и неуверенным, и она почувствовала, как Адриан напрягся от удивления. Он даже пытался отодвинуться от нее, но она крепко обвила его шею руками.

– Я люблю вас, – прошептала она у самых губ Адриана. Затем, когда он изумленно раскрыл рот, Линет прижалась к нему губами и почувствовала дрожь, охватившую все ее тело. Но она не знала, что делать дальше, и тогда он показал ей. Сначала неуверенно, затем все смелее он стал ласкать ее языком. Они прикасались языками, как бы дразня один другого, и этот прекрасный танец, игривый и чудесный, захватил их. Линет с радостью заметила, что он улыбается ей.

– Я люблю вас, Адриан, – снова прошептала она, чувствуя, как его руки прижались к ее телу.

Своим бедром она ощущала давление его напряженного члена, но поцелуи и движения Адриана по-прежнему были испытующими и осторожными. Заглянув ему в глаза, она произнесла и в третий раз:

– Я люблю вас. – И снова поцеловала его.

На этот раз встреча их ртов была неистовой, они все глубже и сильнее проникали друг в друга; теперь их поцелуй больше напоминал сражение, а не танец; каждый из них стремился больше взять, чем отдать. Их встреча была полна желания и силы, и вскоре Линет уступила и открылась, так что его язык заполнил ее рот. Откинувшись назад, она дала ему насладиться сполна, позволив получить то, чего он желал.

Внезапно Адриан оторвался от нее. Дыхание, которое вырывалось из него толчками, стало хриплым.

– Я хочу вас, – выпалил он. – Я слишком сильно хочу вас. Она приподняла его за подбородок, чтобы они смотрели в глаза друг другу, и с пронзительной нежностью произнесла:

– Мужчина, которого я люблю, ничего не может желать слишком сильно. Вы очень долго были одни, Адриан. Позвольте мне любить вас.

Он вздрогнул всем телом и, сделав над собой усилие, сказал:

– Я причиню вам боль. В первый раз всегда больно. Линет покачала головой.

– Только не с мужчиной, которого я люблю. А я люблю вас. Позвольте мне подарить вам себя.

Она снова поцеловала его. На этот раз ее поцелуй был более властным и требовательным. Она впилась в губы Адриана, и он почувствовал силу ее желания и неудовлетворенность. Ее тоску по нему.

Он покачал головой и, невольно отстранившись, потрясенно произнес:

– И все же я не понимаю.

Линет придвинулась к нему вплотную, захватив его в плен между собой и столом. Адриан стоял с поникшей головой и до боли в пальцах сжимал крышку стола. Его поражение было очевидно. Линет смотрела на него, и ее сердце наполнялось жалостью.

– Любовь нельзя понять, Адриан. Ею можно делиться. Она или есть, или ее нет, – сказала Линет и нежно провела рукой по его груди. – Вы чувствуете?

Адриан посмотрел на нее затуманенным взглядом. Его руки дрожали.

– Я чувствую вас. Только вас, – прошептал он.

Слезы заполнили ее глаза, и Линет, моргнув ресницами, ответила:

– Это хороший знак. – Крепко прижавшись к нему, она, казалось, больше не собиралась отпускать его.