И вдруг прямо около нас притормозила карета. Красивая такая, белая, с золочеными ручками, только снизу забрызганная соответственно погоде. Пара белых лошадей нетерпеливо постукивала копытами, возница едва удерживал их.

Из окошка выглянула симпатичная накрученная сверх всякой меры блондинка лет... двадцати с хвостиком из ещё двадцати, и нетерпеливо махнула рукой:

- Да залезайте же, господа! Сколько вас можно ждать?

Упрашивать долго нас не надо было. Даже если б в карете ехали гарраки, я не променяла бы их сомнительное общество на уличную сырость. Люди добрые подвезти хотят? Вот и отлично! Нам бы только до города добраться, там проще будет.

Я плюхнулась на свободное сидение рядом с Кощеем и увидела, что напротив нас сидит не одна, а две женщины. Вторая была гораздо моложе, думаю, лет шестнадцати-семнадцати, не больше. Такая же накрученная блондинка, как и старшая, тоже довольно симпатичная. Наверняка, её дочь. Одеты барышни были роскошно. Даже меня удивило, что в таких белых платьях попёрло их на базар. Но они, в отличии от кареты, даже не измазались. Белые шляпки и натуральные меховые накидки дополняли наряды. Яркая косметика была несколько вызывающей, но им шла. Короче, приличные тётки, как на меня, несовершеннолетнего подростка.

- Здравствуйте, дамочки! Моё вам почтение! - раскланялся Кащей, сияя глазами. - Как любезно с вашей стороны подвезти бедных промокших путешественников!

- Здрассьте, - кивнула я, снимая шапку.

- Ой, да вы уже совсем промокли! - воскликнула младшая.

- Не так, чтоб совсем, - оглядела я плащ. - Но мы вам здесь подмочим... репутацию.

Женщины переглянулись и рассмеялись.

- Да ничего, плащи можете снять, а под ними, думаю, вы ещё сухие.

Мы послушались совета, и без плащей даже стало теплее.

- Меня зовут Хелена, - с придыханием представилась старшая. - А это моя дочь - Нонель.

Так я и думала, что это мама с дочкой.

- Очень приятно, - поспешил ответить Бессмертный. - Я - Урритон, купец из Ртона, а это мой кузен, - он выжидательно уставился на меня, намекая, что я сама должна представиться.

- Не...не...

- Ой, какое смешное имя - Нене! - воскликнула меньшенькая. - Немного на моё похоже! Наверное, это какой-то знак... - и томно прикрыла глаза.

- Так вы здесь по делам? - продолжила допрос Хелена.

- Мы в Грыке проездом. Направляемся в Ртон, - объяснил Кощей. - Решили побывать на вашем знаменитом базаре. А теперь бы нам добраться до ближайшего постоялого двора.

- Путешественники! Как интересно! - Нонель явно строила мне глазки. Прикольно!

Я склонилась и шепнула Бессмертному на ухо:

- Учти, младшая - моя!

- С ума сошла? - так же шепотом ответил Кощей. - Ты поменяла только костюм, а не пол!

Ой, точно. Мне так часто приходится в этом мире менять облик, что я скоро забуду, кем была первоначально. И я состроила серьёзную неприступную мину.

- А вам и не нужно искать постоялый двор, - улыбнулась Хелена, и я заметила, как она коснулась лодыжкой ноги Бессмертного. - Тем более, что в базарный день найти свободные комнаты, практически, невозможно. А у нас есть полностью пустующая башня. Обычно там останавливаются гости, но сейчас никого нет. Вы можете переночевать там просто так.

- О, мы так благодарны! Мы заплатим...

- Да не нужно нам никакой платы! Мы не бедные, и если делаем добро людям, то просто, потому что жаль, чтобы такие приличные господа ночевали на улице.

- О!.. - Кощей поцеловал протянутую ему руку.

Он что, не понимает, чем всё это пахнет?

- Спасибо за доброту душевную, но лучше мы поищем себе пристанище в городе. Не хотим вас стеснять, - попыталась увильнуть от приглашения я.

- Да как же вы нас стесните? Переночуете без проблем, а завтра продолжите путь. А то уже начинает сереть, скоро ночь опустится на город.

- Конечно, мы с радостью примем ваше предложение, - неожиданно поддержал Хелену Бессмертный. - Ночь и дождь - ненадёжные спутники для путешественников.

Так вот он какой!

- Что ты себе думаешь?! - снова зашептала я ему на ухо.

- Да ничего не будет, - успокоил меня Кощей. - Порядочные люди...

Неужели он до такой степени наивный? Ни за что не поверю! Бабник!

Хозяйки кареты (кстати, довольно удобной, в ней не трясло так, как в том экипаже, где я отбила себе копчик, да и мягкие упругие подушки скрашивали неудобства дороги), наверняка, думали, что мы шепотом обсуждаем их выставленные из глубоких декольте прелести, потому что во всю хихикали и строили глазки.

А за окном поразительно быстро темнело. Наступающему вечеру активно помогали сгустившиеся тучи, да и дождь, кажется, усилился. И правда, так не хочется идти в ночь на поиски ночлега. А вдруг мы, действительно, ничего не сможем найти, на улице тогда ночевать, что ли? А, ладно, что мы, от двух сексуально озабоченных баб не отобьёмся? К тому же, ещё не факт, что они приставать будут. Дома ведь муж и отец должен быть. Просто со скуки прикалываются дамочки, вот и всё. И мы спокойно поехали дальше.

Но когда карета завернула в единственный знакомый мне двор во всём Грыке, меня снова пробил холодный пот.

- Так это ведь дом бургомистра!

- Да, это мой папочка, - мурлыкнула Нонель.

- Но сегодня его дома нет, не бойтесь, - многозначительно добавила Хелена.

Да мне бояться, вроде б, и нечего. Просто, довольно неожиданно, что нашими случайными благодетельницами оказались супруга и дочь моего единственного знакомого в этом городе, самого бургомистра. Естественно, никто из слуг не мог бы догадаться, что недавний исцелитель гарраки с осликом вернулся в виде мальчишки-подростка со спутником.

Согласно приказу хозяйки, нас провели в башню, стоящую отдельно от других построек в западной части парка. Была она не особо большой. Спиральной лестницей поднялись мы на самый верх, где нас уже ждала одна на двоих просторная комната с двумя широкими, застеленными красными простынями кроватями. Задуматься над странным выбором цветовой гаммы я не успела, увидев деревянную посудину за ширмочкой. Купаться! Молчаливые слуги наполнили горячей водой бадью, и одна из служанок осталась с явным намерением потереть мне спинку. Щас!

Я культурно проводила девушку за дверь и едва успела поймать Кощея, собравшегося стать первым в борьбе "за чистоту". Он уже был в одних белых подштанниках, когда я вытащила его на середину комнаты и стукнула перед его носом ширмой.

- Тебя что, не учили, что женщин следует всегда пропускать вперёд?

- Так эта традиция пришла из древности, впереди мог ждать дикий зверь, обвал камней или зыбучие пески. Поэтому вперед пускали женщину. А какая здесь может быть опасность? - с ехидством прищурился Бессмертный.

- Чистая и горячая вода! Для тебя это - потенциальная опасность смыть все полезные микробы!

- Тогда давай мыться вместе, - скорчив миролюбивую мину, предложил Кощей. - Ты ведь, как не как, мой кузен.

- Разве что позволю гонять воду для создания эффекта джакузи!

- Я согласен гонять воду, - покорно опустил голову мой спутник.

- Гонять - можно, за ширму заходить - нельзя!

- А заглядывать?

- А в глаз?

Я разделась, посматривая в сторону ширмы, не желает ли Бессмертный получить в глаз, и с разгону запрыгнула в импровизированную ванну, расхлюпав половину воды по всей комнате.

- Эй! Ты что делаешь?!

- Ку-па-юсь!

- А я?

- После дождичка в четверг!

- Помру немытым, - пробурчал Кощей себе под нос. Но я даже не среагировала, расслабившись и получая удовольствие.

Минут через пятнадцать он снова обозвался:

- Неневеста! Вода остынет, я в холодной купаться не собираюсь!

Ой, испугал как.

- Тык будешь грязным спать ложиться, теплее будет. Буль!

Далее со стороны Бессмертного слышались только вздохи и охи. А мне-то что? В купании - каждый за себя!

Вылезла я только тогда, когда услышала звон посуды и демонстративное чавкание. Принесли еду! И этот предатель решил съесть всё единолично! Не позволю!