Такой жанр я считаю самым перспективным литературным жанром. Он связан с наукой, его главный герой — ученый, а все больше людей понимает значение науки, с надеждой и тревогой интересуется ею и тем, какие блага и опасности она может принести.

Наметился и основной читатель научной фантастики — старшие школьники, студенчество, научная и техническая интеллигенция (и не только молодая). А такого читателя даже и в количественном отношении становится все больше и больше.

Научная фантастика выдвигает самые сложные и самые большие проблемы, вплоть до проблемы будущего всего человечества, будущего Земли и Солнечной системы и даже взаимоотношений и развития разумных существ в разных концах вселенной. И что бы ни говорили скептики и литературные снобы, есть очень много людей, которых это интересует.

Задача фантастики состоит в том, чтобы прикинуть: как изменится жизнь от реализации новых идей инженеров, ученых, политиков, экономистов? Какие возможности откроет она перед человеком? Как повлияет на взаимоотношения, на психику, на интеллект? Основ-ным предметом исследований в фантастике является человек и человеческое общество.

Художественной основой научной фантастики являются методы и приемы реалистической литературы. Необходимо, однако, учиты-вать, что фантастика в силу своей направленности описывать то, чего еще нет, располагает несколько пониженными возможностями художественной выразительности. Фантаст, пишущий об инопланетном мире, о будущем, о применении выдуманного им открытия, не располагает запасом тех «живинок», тех детальных наблюдений, которые реалист может черпать из жизни. Поэтому широко применяются в фантастике публицистические приемы, гротескность, условность; поэтому так часто прибегают фантасты к взрывной силе неожиданного, драматического, чтобы возбужденное воображение читателя само дорисовало фантастическое изобретение, невиданные лаборатории и миры.

Неотъемлемой частью фантастики являются такие приемы научного мышления, как гипотеза, экстраполяция, умозрительный экспе-римент. Наличию научно-логической основы фантастика и обязана своими огромными возможностями по анализу и обобщению са-мых различных (социальных, психологических, природных) процессов. Именно это делает ее самостоятельным, равноправным с реа-лизмом способом отражения и осмысления действительности.

Фантастику я рассматриваю с точки зрения тех же задач, которые решает вся советская литература. Собственно фантастика — одно из творческих средств литературы. У нее примечательное свойство: с одной стороны, здесь исключительный простор для фантазирования, с другой — только реальная база может сделать произведение значительным.

Одна из ценных особенностей этого вида литературы — неограниченная возможность путешествий во времени, что открывает заманчивые перспективы загляда в будущее, показа мира коммунизма — важнейшей задачи нашей фантастической литературы. Таков, мне кажется, ее общественный долг.

Социальные, этические, научные проблемы в их развитии и перспективе — вот что преимущественно интересует меня как писателя-фантаста. Главным героем и в этом жанре, безусловно, должен быть человек. Приключения или неожиданные повороты сюжета, пара-доксальные ситуации и поединок мыслей всегда представляются мне привлекательными.

Фантастика в последние годы превратилась в мощное течение, состоящее из множества потоков и струй. Я считаю, что все творче-ские манеры хороши, поскольку они помогают осуществить главную задачу нашей литературы — содействие коммунистическому воспитанию. Чем больше разных писателей, тем, естественно, лучше.

Сам я не считаю себя связанным с определенной манерой и каждую вещь стараюсь решить в том плане, который представляется мне в данном случае наиболее результативным.

Формальным признаком любого фантастического произведения является присутствие в нем элемента небывалого или невозможно-го. Формальность этого признака очевидна, так как он характерен и для сатиры Свифта, и для народных сказок, и для так называемой технической фантастики. С другой стороны, однако, прием введения фантастического элемента даже сам по себе позволяет писателю ставить задачи необычайно важные, зачастую непосильные для других литературных приемов. Такие актуальные современные про-блемы, как философия и социология будущего, роль в истории научно-технического прогресса, перспективы контактов с иными цивилизациями, не могут быть поставлены в художественной литературе без использования приема фантастики. По нашему мнению, без фантастики не может обойтись современный антимещанский, антивоенный, антифашистский памфлет. Плодотворно применяется прием фантастики и для изображения нового человека, работающего на переднем крае науки и техники.

До сих пор иногда рассматривают фантастику в рамках жестких определений типа: «фантастика — литература мечты», или «фантастика — современный эквивалент детской приключенческой литературы», или «фантастика — литература о светлом будущем». Каждое из таких определений характеризует лишь небольшие, хотя и важные, участки обширного хозяйства фантастической литературы. На наш взгляд, чем шире будет понятие фантастики, том лучше будет для литературы и для читателей.

Наших фантастов не упрекнешь в пренебрежении наукой или наиболее фундаментальными ее положениями. Во всяком случае не всех. Ну, а как же вообще быть с этими «фундаментальными положениями»? Должны ли они быть незыблемыми для научной фанта-стики? Не думаю, во всяком случае, вполне допускаю смелую попытку обосновать свою трактовку не только спорных, но и бесспорных положении естественных наук. Нужно только, чтобы гипотезы фантастов имели хоть какую-нибудь логику и не противоречили бы таким основным положениям диалектического материализма, как причинность в ее однозначном и вероятностном понимании. А любителям ниспровержения научных истин вне всяких ограничений не следует забывать, что теория относительности Эйнштейна, подвергшая радикальному пересмотру многие научные представления, оставила причинность неприкосновенной.

Одна из задач научной фантастики состоит, по-моему, в том, чтобы побудить читателя к широте мышления, приучить, подготовить его к самым неожиданным парадоксам современной науки.

Жанр научной фантастики объединяет целый поток произведений различной формы. Основной герой современного научно-фантастического произведения — человек, обычный или необычный, оказывающийся чаще всего в необычной же ситуации, и разви-тие сюжета служит раскрытию внутренних черт этого героя, особенностей развития его характера. «Острая сюжетность», динамич-ность коллизии, занимательность (приключенческие элементы, загадки, неожиданная развязка) до последней страницы держат читателя в напряжении, заставляют его думать и как бы активно участвовать в развитии описываемых событий. Произведения на стыке литературы и науки занимают особое положение. Они сходны с жанром научно-художественным.

В современную нам эпоху большой науки, удивительной техники, ядерной энергии, покорения Космоса эта литература — молодой жанр, которому суждено большое будущее.

Фантастика для меня — продолжение поэзии иными средствами. Эти два жанра живут совсем рядом, и иногда трудно различить, где кончается один и начинается другой. Но я подразумеваю не так называемую научную фантастику, а ту, которая прямо вытекает из слова «фантазия». Сказочность, странность, возможность творить чудеса и ставить героев в сказочные ситуации — вот что такое, на мой взгляд, фантастика.