– Эй, миленькая, что с тобой? – донёсся до меня незнакомый голос, и я открыла глаза. Надо мной склонилось взволнованное лицо какой-то старушки. Она трясла меня за плечо. – Жива, слава тебе господи, – она заулыбалась. – А я уж думала, тебя убили, бедную.
– Да нет, просто голова закружилась, и я упала, – прохрипела я.
Я лежала на полу между двумя дверями подъезда в немыслимо скрюченной позе. Видимо, нападавший просто взял и запихнул меня сюда, чтобы не сразу бросалась в глаза. Голова невыносимо трещала, во рту пересохло, все кости ломило, и вообще, казалось, что по мне два раза проехали танком, а потом ещё и выстрелили из пушки в голову. Морщась от боли, я начала вытаскивать своё тело из узкого промежутка. Бабушка заботливо помогала мне. Вдвоём мы поставили меня на ноги, отряхнули и вывели на крыльцо, где свежий воздух сразу придал мне сил и принёс некоторую ясность в измученные болью мозги.
– Ой, сердешная! – всполошилась старушка. – У тебя ж вся голова в крови! Батюшки родные, неужто так сильно ударилась?
– Да вот, так получилось, – скривилась я, осторожно ощупывая огромную шишку и слипшуюся кровь в волосах на затылке. – Надо же, будто кто-то ломом огрел…
– Да, похоже на то, – согласилась бабулька. – Тебе в больницу надоть.
Может, «Скорую» вызвать?
– Спасибо, бабушка, не нужно, – с трудом улыбнулась я. – Доберусь как-нибудь до дома.
– Ну смотри, касатка. Только ты уж аккуратнее ходи, если сердце такое слабое. Ладно, пойду я в магазин. Бывай…
Она сошла с крыльца, оглянулась, сочувственно посмотрела на меня, улыбнулась и потопала дальше, маленькая добрая старушка. И только тогда я вспомнила про папку. И бросилась обратно в подъезд. Но её нигде не было. И догадаться, кто её взял, было совсем не трудно – наверняка это был убийца. Но какой же, однако, он наглый и дерзкий, этот негодяй! Видимо, стоял где-нибудь выше этажом и ждал, когда я выйду из квартиры. А потом, увидев меня с папкой, понял, что я о чем-то догадалась, и без малейших раздумий напал. А если бы я вышла без папки? И вообще, зачем он сюда приходил? Может, хотел пробраться в квартиру и… Страшная догадка вдруг пронзила мой мозг, и, забыв о своём плачевном состоянии, я бросилась вверх по лестнице, уже не веря, что застану Ангелину Степановну в живых. Вихрем влетев на третий этаж, я замерла у приоткрытой двери. А ведь я отлично помнила, как она закрыла за мной дверь. Я уже боялась этих приоткрытых дверей, от одного их вида мне хотелось бежать сломя голову, чтобы не видеть неизбежного. И все же, чувствуя противную слабость в ногах, я толкнула дверь и вошла, уже зная, что не смогу совладать с собой, если увижу ещё один труп – за один день их было что-то слишком много, даже для меня.
Женщина сидела в прихожей под зеркалом со склонённой на грудь головой, на платье стекала кровь. Кожа на лбу была рассечена страшным ударом тупого предмета. Скорее всего её ударили тем же, чем и меня, потому что рана на моем затылке тоже была продолговатой формы. Присев около неё, я потрогала пульс на шее и облегчённо вздохнула – очень слабо, но все-таки сердце у неё билось.
Схватившись за телефон, я набрала номер босса. Он сразу же снял трубку.
– Босс, срочно вызывайте «Скорую»! – задыхаясь от волнения, прокричала я. – Ангелину Степановну чуть не прикончили!
– Как?! Кто?! – провопил тот не своим голосом, и я представила, как он подпрыгнул в своём кресле. – А ты где была?!
– Я была без сознания!!!
– Опять ерундой занимаешься?! – прорычал тот. – Все, с меня хватит! Ты уволена!
– Но почему?! – опешила я. – Это ведь не я её укокошила!
– Потому что ты притягиваешь к себе покойников, вот почему! – яростно рявкнул он. – Ты – трупособиралка, а не секретарша! Тебе пустячного дела доверить нельзя – ты обязательно выроешь там труп! Оставь там все как есть и немедленно дуй в офис!
Ошарашенная столь неожиданной реакцией любимого босса, я выскочила как ошпаренная из квартиры, слетела вниз, запрыгнула в джип и понеслась в контору, снедаемая самыми противоречивыми мыслями и недобрыми предчувствиями. Слезы душили меня и сами собой текли из глаз. Я не могла их остановить, как ни пыталась. Мне хотелось рвать и метать, доказывать свою правоту, и в то же время мне было страшно, что Родион действительно меня уволит. Но ведь я же не виновата!!!
…Теперь босс был таким страшным, каким я его ещё никогда не видела.
Он напоминал бушующий вулкан, изрыгающий из себя огненную лаву, камни и пепел.
И все это летело из его глаз и рта на меня, сжавшуюся от страха в кресле напротив с перебинтованной головой. Пока я ехала, он уже вызвал «Скорую» и наряд милиции на квартиру Коломейцевых и теперь чихвостил меня на чем свет стоит, высказывая, как я поняла, все, что накопилось в его душе за долгое время общения со мной. А накопилось, видать, немало…
– Ты самое несносное существо, какое мне только приходилось встречать в своей жизни! – ревел он, бегая по кабинету и размахивая руками. – Ты приносишь мне больше неприятностей, чем все преступники Москвы, вместе взятые! Я уже боюсь тебя в магазин за хлебом послать, ты это понимаешь?! – Он остановился около меня, меча глазами молнии и потрясая кулаками. – Ты создаёшь проблемы на пустом месте! Ты испортила мне всю жизнь, работу и настроение на сто лет вперёд! Тебя нужно было убить ещё тогда, когда ты впервые переступила порог моего офиса! О господи, – он воздел руки к потолку, – ну почему ты тогда меня не надоумил?! – Он обежал стол, уселся на место с пылающим от гнева лицом и зловеще процедил:
– Рассказывай…
Я открыла рот, но из него не вырвалось ни звука – дар речи покинул меня навсегда. По крайней мере мне так показалось. Я вытерла горькие слезы, проглотила жгучую обиду, прокашлялась, что-то просипела и вдруг разрыдалась, как маленькая девочка. Он молча ждал. Потом встал, подошёл ко мне, тронул за плечо и пробормотал:
– Ладно, извини, я сорвался… Слышишь? Просто ничего понять не могу в этом проклятом деле, вот и нервничаю. Никогда со мной такого не было…
Я подняла на него мокрые глаза и, всхлипывая, спросила:
– Так я… не… уволена? Вы меня… не… выгоните?
– Как же я тебя выгоню, – вздохнул он. – Валентина меня тогда живьём съест. Ладно, давай успокаивайся и рассказывай.
Теперь уже счастливые слезы хлынули из моих глаз, и я не могла их остановить ещё минут пять, пока босс рассказывал мне о своём разговоре с Димой.
Когда тот узнал о смерти двух девушек, то, естественно, не поверил. А потом, когда до него дошло, что это правда, надолго замолчал, и босс ничего не мог от него добиться. Придя в себя от потрясения, которое, по словам босса, было совершенно искренним, Дима решительно заявил, что его брат такого сделать не мог. Наверняка это кто-то другой, не имеющий никакого отношения к Алексею и вообще к их семье. Но если все-таки выяснится, что убийцей является Лёша, то он, Дмитрий, готов за его поимку заплатить в три раза больше, главное, чтобы тот больше никого не убил. На вопрос босса о возможных следующих жертвах Дима сказал, что понятия не имеет, какие мотивы движут этим сумасшедшим, совсем не похожим на его брата человеком, а значит, и не представляет, кто может стать следующим. О знакомстве Лёши с Дашей он ничего раньше не знал. Сам он когда-то общался с ней довольно близко, но они быстро надоели друг другу и расстались. В общем, Дима от всего открестился.
Потом я подробно рассказала Родиону о своём посещении квартиры Коломейцевых, о найденных портретах незнакомых нам девушек, дала ему подробное описание их внешности, насколько мне удалось запомнить, и поведала о том, что произошло позже. Он сразу позвонил куда-то и попросил срочно разыскать всех проживающих в Москве девушек с данными именами, фамилиями и приметами. Потом с мрачным видом глухо проговорил:
– Самое странное во всем этом вот что. Когда я сообщил Дмитрию о твоём посещении его родителей, он сразу занервничал, заторопился и быстро распрощался, сказав, что его срочно ждут на работе. И уехал примерно за сорок минут до того, как ты позвонила. Отсюда до его родителей езды минут двадцать.
