Но самое главное, что мой дорогой босс Родион Потапыч долго не мог прийти в себя, когда понял, что я все-таки раскрутила это дело. Он даже в глаза мне часа два не мог смотреть. Ведь он сам, своей гениальной головой уже пришёл к выводу, что дело безнадёжно. А я взяла и вывела всех на чистую воду. Ну разве я не молодец, а?

Как-то раз на моем столе зазвонил телефон, я сняла трубку и услышала самоуверенный мужской голос:

– Это контора частного детектива?

– Это офис акционерного общества закрытого типа «Частный сыск», – язвительно поправила я. – Приёмная.

– Ишь ты, какие мы обидчивые, – хмыкнул мой собеседник. – Короче, я тут в вашем объявлении вычитал, что вы берётесь за все, невзирая на лица и сложность. Это как понимать?

– Как хотите, – отрезала я и с усмешкой добавила:

– Или, как сможете…

– А тебя там для чего посадили – клиентов отпугивать? – съязвил и он. – Попроси шефа, пусть зарплату повысит – у тебя это здорово получается.

– Ой, извините, – стушевалась я, – я думала, вы просто любопытный бездельник. У вас какие-то проблемы?

– Да, есть кое-какие. Хочу вот на вас их сбросить, да не знаю, потянете ли…

– Даже не сомневайтесь – мы потянем все, – уверенно заявила я, – главное, чтобы ваш бумажник выдержал.

– Это я понимаю. Но взяться за дело – это одно, а выполнить его – совсем другое. У вас там какие-нибудь гарантии существуют?

– Гарантии стопроцентные. Вы приходите, рассказываете о своей проблеме, и босс уже решает, можно вам чем-то помочь или нет. Если он считает, что есть хоть один шанс распутать это дело, то мы даём гарантию.

– А если нет?

– Если он скажет нет, то, поверьте, вам уже никто и ничто не поможет.

Так что приезжайте…

– А по телефону никак нельзя?

– Вы в своём уме? – не выдержала я снова и, опомнившись, уже мягче добавила:

– Извините. Все-таки вам лучше приехать. Адрес наш знаете?

– Да, тут все написано. У вас, кстати, неплохой офис, солидно выглядит.

– А вы откуда знаете? – удивилась я.

– Так я сейчас около вас в машине сижу. И по сотовому разговариваю.

– Ну вы даёте… Так входите, не стесняйтесь. Мы вас чаем напоим.

– Что ж, если чаем, то, пожалуй, придётся зайти, – с усмешкой проговорил он. – До встречи.

Предупредив босса, что на горизонте обозначился вроде бы солидный клиент с сотовым телефоном, я открыла входные двери. Он вошёл, с любопытством осмотрелся, пригладил зачёсанные назад тёмные волосы, бросил на меня оценивающий взгляд, удивлённо подняв при этом брови, и присел на диван. Это был молодой и довольный жизнью мужчина лет тридцати, в меру симпатичный, стройный, чуть выше среднего роста, с умными карими глазами и красиво очерченными, чуть улыбающимися губами. На нем был серый твидовый пиджак, чёрные брюки и белая рубашка с галстуком. Такие обычно нравятся нам, женщинам, ибо как-то располагают к себе, всем своим видом вызывая доверие, и ничем не отпугивают, по крайней мере внешне.

– Это с вами я только что разговаривал? – спросил он.

– Да, со мной. Вы зря присели – босс уже ждёт вас, – я кивнула на дверь кабинета.

– А вы зря времени не теряете, – улыбнулся он и небрежно бросил:

– Кстати, вы сегодня вечером заняты?

– Вы, как я посмотрю, тоже времени даром не теряете, – улыбнулась я. – Так вы идёте?

– Вот так всю жизнь… – Он притворно вздохнул, поднялся и прошёл в кабинет.

Босс, бросив на него мимолётный взгляд, вежливо буркнул что-то вроде приветствия и углубился в чтение какой-то бумаги. Мы расселись, я раскрыла блокнот, и босс начал свою обычную процедуру, то есть, отложив бумагу в сторону, посмотрел посетителю в глаза и многозначительно произнёс:

– Ну?

– Что ну? – мгновенно отреагировал тот.

– Рассказывайте, – пояснил клиенту Родион. Тот, закинув ногу за ногу, вынул из кармана сигареты, задумчиво закурил и сказал:

– Я Дима. Дмитрий Коломейцев. Живу в Марьиной Роще с молодой супругой, имею своё дело – три магазина автозапчастей на Каширском шоссе. В принципе, всем доволен и вполне счастлив.

– И что же привело вас в таком случае к нам? Дима слегка нахмурился и выдал:

– Вы, наверное, не сразу поймёте, но я постараюсь объяснить. Дело в том, что примерно три месяца назад у меня пропал младший брат Лёша. Ему двадцать два года, я ввёл его в своё дело, он очень сообразительный, быстро все схватывал и очень мне помогал в бизнесе. Он был моей правой рукой, я спокойно доверял ему довольно большие деньги и был уверен, что с ними ничего не случится. Но три месяца назад он вдруг исчез вместе с порядочной суммой…

Очень порядочной. Такой порядочной, что я после этого чуть не вылетел в трубу.

Но мне повезло, и я выстоял…

– Вы обратились в милицию? – перебил его босс.

– Ну конечно, а как же. Вернее, сначала я решил, что его кто-то выследил и прикончил из-за денег. Поэтому… – Тут он немного помолчал, загасил в пепельнице сигарету, достал новую и, болезненно поморщившись, проговорил:

– Наверное, будет лучше, если я расскажу вам все с самого начала.

– Я тоже так думаю, – проворчал Родион.

– Значит, в тот день Алексей должен был отвезти наличные деньги моим поставщикам. Это обычная практика, он это делал много раз, и никаких причин, чтобы красть, считай, у самого себя эти деньги, у него не было. Этот бизнес приносил ему неплохой доход, он крепко стоял на ногах… И потом, он прекрасно знал, что если ему понадобятся деньги, то я ему их дам и так. Поэтому я до сих пор не считаю, в отличие от остальных, что он меня примитивно обокрал и сбежал.

В этом не было никакого смысла. Главное, что товар мне уже привезли и я даже начал его продавать. Осталось расплатиться. Лёша на своём «жигуленке» повёз деньги. Это было часа в два дня. А в четыре мне звонят поставщики и спрашивают, почему все ещё нет денег. Представляете? В общем, через два дня стало ясно, что мой братишка исчез. Машину его потом нашли в каком-то заброшенном дворе, а его самого и деньги не могут найти до сих пор. Он словно растворился, будто и не жил никогда. Объявили всероссийский розыск, я лично объезжал все морги и осматривал все неопознанные трупы – все впустую. Недели две каждый день ездил.

– А его друзья, подруги ничего не знают?

– Друзей у него почти не было, после школы он как-то отошёл от всех, когда бизнесом занялся, а подруги… – Дима усмехнулся. – У него никогда не было подруги. Вернее, были, но он очень быстро к ним остывал. Стеснительный он очень в этом отношении, в отличие от меня. Не знаю, стоит ли об этом говорить, но он и мужчиной-то стал только полгода назад – и то под моим руководством, так сказать. Я ему привёл девушку, подпоил его возбуждающими таблетками и буквально уложил с ней в постель…

– Даже так? – удивился Родион.

– Это выглядит, наверное, абсурдно, – улыбнулся Дима, – но он всегда меня немного ревновал к моим женщинам. И, как это ни парадоксально, случилось так, что я женился на девушке, с которой он же меня и познакомил. Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения.

– А что говорят в милиции?

– А ничего не говорят, – помрачнел клиент. – Они сделали все, что считали нужным, разослали оперативки по всей стране и успокоились. Я ведь им не говорил про деньги – это была незаконная операция. Сказали, что если найдут схожий по приметам труп, то сообщат. Родители чуть с ума не сошли, мать в больницу легла, еле откачали, отец на двадцать лет состарился в общем, все нормально, – он скривился. – А брата как не было, так и нет. Вот такие дела…

– И что же вы от нас хотите? – тихо спросил босс. – Чтобы мы нашли его?

– Что? – Дима вышел из задумчивости. – А, нет, дело не в этом. Я бы никогда не пришёл к вам, если бы в последнее время со мной не начали происходить странные вещи. Потому я и спросил, за все ли дела вы берётесь, так как это все сильно смахивает на мистику…

Босс сразу загрустил, полез за карандашом и начал его точить маленьким ножичком, что означало потерю всякого интереса к происходящему. Он не верил ни в какие сверхъестественные явления, не признавал магию и вообще был прожжённым скептиком и атеистом. Если дело касалось чего-то непонятного и неосязаемого, то он был твёрдо уверен, что это связано с психическими расстройствами, а значит, обращаться этому человеку следует в психушку, а не в детективное агентство.