Он сел на край детской песочницы, достал телефон и стал набирать номер Самары. И тут его словно по голове ударили: он же просил Валеру наведаться в «Судьбу»! А вдруг его там тоже замуровали? Не зря же те голубчики так спешили обратно, что даже не унюхали его на краю дороги? Нет, нужно валить туда, и как можно быстрее… В такси, которое везло его в Жулебино, он набрал номер Валеры, но ни дома, ни в кабинете никто не отвечал. Секретарше он звонить не решился, пусть живёт спокойно. Значит, с его друзьями что-то все-таки случилось. На всякий случай он позвонил колдуну, чтобы узнать, что с ним происходит. К телефону опять подошла секретарша – Это вы? – удивилась она. – Почему вы сбежали?

– Что с вашим шефом? – не стал он отвечать.

– Пока не знаю. «Скорая» все ещё едет. Но он уже понемногу разговаривает, правда, ещё не шевелится… простите, кажется, он хочет вам кое-что сказать, одну минуточку… – Послышался какой-то шум, видно, она переносила телефон в комнату, и затем он услышал приглушённый сдавленный голос:

– Послушайте, не приближайтесь к ним ещё раз! Это опасно для вашей жизни! Тот фантом сейчас со мной, я его держу, и они не знают, где вы. Так что пользуйтесь этим и убегайте. Это страшная сила… – Затем вдруг раздался чей-то крик, удар, и телефон отключился.

Что, черт возьми, происходит?! Они что, убили его?! Да это же маньяки какие-то, параноики, вандалы! Мне что, теперь и поговорить ни с кем нельзя? Ни ого-го себе! Со всех сторон одни неприятности Он почувствовал, как у него дрожат колени и сосёт под ложечкой. Противный страх стал подступать к нему, заставляя неистово колотиться сердце и стынуть кровь в жилах. Теперь это был уже его страх, а не той девушки, и он отчасти понимал, чем он был вызван у неё. Но со своими проблемами он справится, ему не впервой идти напролом, лоб у него крепкий, любые ворота прошибёт. И пусть этот колдун говорит что хочет, но ему обязательно нужно быть там, где Валера, а значит, в той страшной конторе, то есть самому лезть в пасть к дьяволу. Но не бросать же друга, который из-за него уже, может быть, лежит с переломанными конечностями?

– Теперь куда? – спросил водитель.

– Тормозни здесь, командир. Держи, – он сунул ему полтинник и вышел из машины.

Осмотревшись, он быстро пошёл по улице, которая, как он уже знал, вела к тому самому двору, где прятался между домами таинственный офис под названием «Судьба». Редкие прохожие, идущие навстречу, ничем не походили на сообщников Закревского, но он, на всякий случай, прятал под тёмными очками глаза, опуская их в землю. Войдя во двор, он сбавил шаг, ещё раз внимательно осмотрелся и неторопливо двинулся в проход между домами, за стенами которых, среди густых деревьев, скрывался проклятый дом. Ему не хотелось сразу же попадаться к ним в лапы, но он не знал, как ещё можно было пройти туда. Проходя мимо последней хрущевки, он заметил пожарную лестницу и не раздумывая подпрыгнул, подтянулся и забрался по ней на крышу, с которой контора была видна как на ладони. Приникнув к краю и сняв очки, чтобы не отсвечивали, он стал всматриваться сквозь зеленые ветви в окна. Снаружи все было тихо. У крыльца стоял тот самый шустрый автомобиль, от которого он не смог убежать на своём «БМВ», а рядом с ним приткнулась угнанная «Ява». Как они это сделали, он не знал и знать не хотел. Он уже устал всему удивляться. Но все же, когда дверь конторы открылась и из неё вышел друг и начальник Валера в сопровождении улыбающихся старушек и одного «интеллигента» из банды, Егор чуть не свалился с крыши.

Душа рассрочку – Спасибо, что зашли к нам! – тепло благодарила его одна. – Заходите ещё, милости просим.

– Всегда рады видеть желанных гостей! – хором вторили ей две другие.

– Если будут ещё проблемы – звоните, поможем, – лебезил «интеллигент». – Приятно общаться с деловыми людьми. Надеюсь, вы не забудете о нашей маленькой просьбе?

– Ну что вы, – улыбаясь во весь рот, говорил Валера, – после того, что вы для меня сделали, можете рассчитывать на что угодно. Очень рад был познакомиться. Думаю, мы сработаемся.

Он пожал всем руки и сошёл с крыльца – кивающие чёрными платками старухи и довольный «интеллигент» махали ему вслед руками. Потом зашёл за угол дома, и вскоре оттуда послышалось урчание его «Мерседеса», который тут же выехал и, скользнув мимо дома, где прятался Егор, скрылся за поворотом.

Егор все ещё никак не мог прийти в себя. Он уже не смотрел вниз, а пытался сообразить, что произошло.

Сначала он подумал, что Валерия одурманили, загипнотизировали, заставив поверить в их добропорядочность, и вот теперь друг полностью на их стороне. Он уже потерян как помощник в этом нелёгком деле. Мерзавцы!

Возможно и другое: он просто притворяется перед ними, пытаясь выяснить, что это за шарашка. Как же, жди, поверили они ему, тем паче что слышали, как Егор разговаривал с ним по телефону и просил навестить «Судьбу».

Но был ещё и третий вариант. Его могли попросту купить. Валера хоть и замечательный, конечно, во всех отношениях человек, но за хорошие деньги родную мать продаст, потом купит и опять продаст, но уже дороже, как говаривал кто-то из великих. Если те с такой лёгкостью швыряют миллионами, то легко могли предложить ему часть предназначенной для Егора суммы, и тот не устоял, сдался, предал своего друга и компаньона. Хотя какая, к чертям, может быть дружба между партнёрами по бизнесу? Так, видимость одна, до первого предложения. От дружбы-то никакого навара нет, только убытки одни Дьявол!

Так и не придя ни к какому утешительному выводу, он, убедившись, что служащие зашли опять в контору, быстро спустился с крыши и через пять минут уже ехал в такси к центру. С Валерой он решил пока не связываться. В крайнем случае тот знает номер его мобильного телефона и может в любой момент позвонить. После того, что Егор видел, его почему-то не тянуло разговаривать с шефом. Пусть они все терзаются неизвестностью в отношении его местонахождения, а он пока подумает, как убить время, чтобы его не обнаружили или не засадили в тюрягу. Толчку звонить он тоже раздумал, тот наверняка расскажет все Валере, и его быстро вычислят.

Доехав до Таганки, он расплатился с водителем и остался один посреди кипящего людьми и плавящегося от жары города, в котором ему нужно было затеряться. До темноты оставалось несколько часов относительно спокойной жизни в толпе, а потом станет сложнее Покрутившись у ларьков, он решил переодеться и пошёл в небольшой магазинчик «Мужская одежда» на Марксистской улице. Там он купил себе приличные брюки и рубашку и сразу же переоделся в примерочной кабине. Почувствовав себя человеком, он выкинул Петрово имущество в урну и впервые за последние два дня улыбнулся, радуясь свободе, солнышку и себе среди всего этого – красавцу и умнице.

В маленьком ресторанчике, куда Егор зашёл пообедать, ему пришла мысль найти другого колдуна и постараться выяснить что-нибудь о маге по фамилии Закревский. Наверняка они все знают друг друга или по крайней мере что-то слышали Если при одном упоминании о любителе темноты маленький колдун чуть не отправился на тот свет, значит, он должен быть известной в своих кругах личностью. «В конце концов, что бы там ни говорила деревенская ведьма о нелюдях, все мы люди-человеки и с каждым можно справиться, обладая умением и нужной информацией. И если тот колдун не успел её мне дать, то надо найти другого».

Перекусив, он отправился к метро и купил газету «Из рук в руки» Найдя нужный раздел, просмотрел его от начала до конца и выбрал самое, на его взгляд, подходящее. Некий Адепт Абсолютного колдовства с помощью уникальной методики и американского диплома грозился за приличное вознаграждение сделать то, что, по мнению Егора, было недоступно и самому господу. И тем не менее он позвонил и договорился о приёме. Через час он уже входил в химчистку, в одной из комнат которой находился магический офис, недалеко от улицы 1905 года. Провожаемый ироничными взглядами клиентов химчистки, он постучался в соседнюю дверь и, не услышав ответа, вошёл. За столом, как и в любой уважающей себя фирме, сидела симпатичная секретарша, охраняя вход в святилище чудотворца.