Она недоверчиво посмотрела на него и спросила:
– А вы не слишком самоуверенны насчёт своих способностей?
– Боюсь, что я сейчас даже излишне скромен, – хмыкнул он. – Учтите, что вы меня ещё совсем не знаете, но я способен на многое – Но вы хотя бы понимаете, о чем идёт речь?
– Да, вы ведь сказали что-то о хранении… – Но речь идёт не о драгоценностях или деньгах а о нематериальной субстанции, так сказать…
– Мне все равно, – самодовольно усмехнувшись, перебил он. – Что бы вы мне ни доверили, я найду, где и как это спрятать, чтобы ни одна собака не добралась, и верну вам все в целости и сохранности, но только в обмен на ваше вознаграждение, о котором, надеюсь, мы сейчас все-таки начнём говорить конкретно. Итак, сколько?
Она улыбнулась, глядя на него, как на малое дитя, и вздохнула:
– Кажется, я в вас не ошиблась, мой мальчик. Я ещё тогда, в троллейбусе, поняла, что вы падки на красивых женщин и на деньги. Не думала, правда, что в такой степени, но это даже и лучше.
– Вы правы, только деньги, в отличие от женщин, мне никогда не надоедают – Он лукаво посмотрел на неё. – Я готов ухаживать за ними, говорить им комплименты, спать с ними, ласкать и выполнять все их желания как угодно долго. У меня на них, простите за грубость, всегда стоит. Деньги – моя слабость и моя сила. Сначала я полюбил их, а потом уже женщин. Вы понимаете меня?
– Да уж, – пробормотала она, – вы тот, кто мне нужен. Я, правда, по наивности своей, думала, что одних денег вам будет недостаточно, и поэтому предлагала ещё и себя в придачу. Но если вас интересует только грубая наличность, то…
– Ну, вы уж не торопитесь так, – улыбнулся он, лизнув глазами её обнажённые колени, – заложите на всякий случай в смету расходов и своё тело – мало ли…
– Вы, кажется, хотите оскорбить моё женское достоинство? – улыбнулась она. – От некоторых мужчин мне доводилось слышать, что я для них дороже всех сокровищ мира.
– Они, наверное, ничего не смыслили в бизнесе, – хмыкнул он в свою очередь. – Женщина может быть хороша лишь как приятное дополнение к счастью мужчины, но не как его основа. Вам или льстили, или слишком переоценивали. Но давайте все же перейдём к делу.
– Может, все-таки зайдём ко мне?
– А ваш муженёк меня не убьёт?
– Он сейчас в Нью-Йорке. Поезжайте вон в ту арку за остановкой и направо во двор, там поставите машину, и мы поднимемся с чёрного хода.
Егор послушно завёл двигатель и плавно тронулся с места. Припарковав машину рядом с детской площадкой в небольшом уютном дворике, усыпанном тополиным пухом, он пошёл вслед за ней в подъезд старинного шестиэтажного кирпичного дома. Бабки, сидящие у подъезда, не обратили на них никакого внимания, увлечённые своей беседой о прошлых замечательных временах застоя, и они поднялись на второй этаж к высоким двустворчатым деревянным дверям её квартиры. Светлана достала из сумочки ключи, открыла замок и пропустила его вперёд.
– Прошу вас, молодой человек, в мои апартаменты. Заходите, не стесняйтесь.
Он вошёл внутрь и замер от восхищения, охватившего его при виде роскошной обстановки огромного жилища. Холл размером с Каспийское море был увешан зеркалами, в которых многократно отражались старинная мебель, большая хрустальная люстра и толстые ковры на полу и на стенах. Его материальное положение позволяло лишь снимать двухкомнатную квартиру на окраине города, но он всегда мечтал иметь вот такой шикарный дворец в самом центре Москвы. Здесь просто пахло богатством и аристократизмом, во всем ощущался тонкий вкус и солидность многих поколений. Тут жила голубая кровь, настоящие богачи, сильные и властные, рядом с которыми таким, как он, провинциалам нельзя даже встать рядышком, сколько бы денег они ни заработали. Наследственность, как и дворянский титул, – её не купишь.
– Ну, что вы встали, проходите в гостиную, – сказала она, запирая дверь. – Разуваться необязательно, у нас все по старинке.
– Да уж, вижу, – пробормотал Егор, проходя по богатому ковровому покрытию в комнату, обставленную с ещё большей роскошью – Это ваша квартира?
– Вы сядьте, расслабьтесь, я сейчас принесу что-нибудь выпить. Хотя вы же за рулём, вам нельзя?
– Не говорите глупостей, – усмехнулся он, садясь в глубокое кожаное кресло у резного столика красного дерева, – это нищим нельзя, а мне – можно.
Она пожала плечами и вышла. Егор увидел на столике хрустальную пепельницу, достал сигареты и закурил. Руки его слегка подрагивали от волнения. За тот год, что он прожил в столице, ему ещё ни разу не доводилось бывать в таких старых квартирах, где царит гармония формы и содержания, обстановки и хозяев. Нет, конечно же, его знакомые покупали себе жилища и побольше, и подревнее, и тоже в центре, но то были лишь жалкие попытки подделаться под настоящий вкус, щедро сдобренные дурными деньгами, дешёвыми духами и дорогой обстановкой – жалкой подделкой под западные образцы. Теперь он понял, чего им всем не хватало – у них был другой образ жизни, они были из другого мира и никогда не станут настоящими аристократами, сколько бы денег ни имели и ни тратили на показную помпезность. В душе они навсегда останутся невежественными провинциалами, и это постоянно будет вылезать наружу.
– Я принесла коньяк, – сказала она, входя, и поставила на столик серебряный поднос с бутылкой «Камю» и двумя бокалами. – Это настоящий, французский, – улыбнулась она. – В Москве нынче такого нет.
Она плеснула жидкости в бокалы и села рядом с ним в другое кресло.
– Ну, выпьем за знакомство? – Она с улыбкой протянула ему напиток. – Я очень рада – Взаимно.
Они чокнулись и выпили.
– Для начала предлагаю перейти на «ты», – сказала она. – Терпеть не могу выкать с партнёрами.
– Согласен. Так ты не ответила на мой вопрос, – напомнил он.
– На который? Ах да, насчёт квартиры. Да, она моя, вернее, моих родителей. Они умерли, и теперь мы живём здесь с мужем. Он, кстати, раньше жил этажом выше, мы с ним друзья с детства.
– А кто он у тебя?
– Лучше не спрашивай, – она поморщилась. – Но тебе до него далеко, если ещё не дальше.
– Так это его деньги ты хочешь отдать мне?
– Как тебе сказать, – она взяла из его пачки сигарету и закурила, – мы с ним никогда не знали, что такое нищета и проблемы с деньгами – такими уж нас вырастили. Это как-то связано с золотом партии или чем-то в этом роде. Ведь все нынешние денежные мешки, я имею в виду настоящие, а не такие, как вы, временные рвачи, вышли из партийной касты, все их доходы и источники богатств давно известны соответствующим ведомствам, в которых мой муж тоже успел поработать, пока они хоть что-то из себя представляли. Но зачем тебе все это? Если тебя волнуют деньги, то я скажу лишь, что такие, как ты и твои боссы, существуют только потому, что это выгодно таким, как мой муж. Если он захочет, то ты станешь богатым, а его желания во многом зависят от меня, потому что его род моложе моего.
– Вы что, до сих пор придерживаетесь дворянской иерархии? – удивился он.
– Конечно, – просто ответила она, – если это потерять, то что тогда останется? Должны же мы чем-то отличаться от быдла. Мне есть чем гордиться и что терять, в отличие от многих и от тебя в том числе. Ты же слышал, наверное, про дворянское собрание, которое вновь открылось в Москве? Это не только и не столько элитарный союз, а прежде всего попытка поделить сферы влияния старинных родов на таких вот, как ты. Это нечто вроде Мальтийского ордена, только в масштабах нашей страны. Но зачем я тебе все это говорю – все равно ничего не поймёшь. Ты же считаешь себя пупом земли, не так ли? – усмехнулась она.
– Не считаю, но хочу – Он смутился. – В глубинке России, между прочим, тоже были настоящие хозяева.
– Кто ж спорит? – Она опять усмехнулась. – Но только они все работали на Москву-матушку, к царю на поклон шли и мечтали жить здесь. И потом, что толку об этом говорить, если ты наверняка не помнишь, кем был твой прадед, даже если он и был, к примеру, помещиком или богатым купцом? Сейчас ведь все почти без роду и без племени, все коммунисты выкорчевали. А дерево, как ты знаешь, не может жить без корней. Вот только такие, как мы, и держимся. Но давай перейдём к делу. Сколько, говоришь, стоит твоя фирма?
