Лысый шел сзади. Я поглядел на наши отражения в зеркально отполированной панели: он отставал от меня шага на три.

Я провернул правый наручник. Раздался тихий щелчок, но бугай не мог видеть, что я делаю.

Медлить нельзя. Машина на подходе. А в машине наверняка еще парочка головорезов ему в подмогу.

Между фойе и выходом было три ступеньки.

Пора!

Я оступился и упал со ступенек, выставив руки перед собой.

— Черт побери! — воскликнул здоровяк и кинулся на помощь. Он переложил револьвер из правой в левую руку и потянул меня за волосы. Я позволил ему приподнять меня над полом, а затем попытался схватить его пушку. Левой рукой ухватив его за запястье, я костяшками пальцев надавил чуть ниже линии жизни на его ладони — весьма чувствительный болевой прием.

Лысый вскрикнул, ослабил хватку, и я выхватил у него револьвер. Он попытался ударить меня справа, промахнулся, и его кулак врезался в дубовый паркет. Я сделал подсечку, и он грохнулся на меня, придавив своей двухсотфунтовой тушей, отчего я почти задохнулся. Швы, конечно, разошлись.

Преодолевая жуткую боль, я дернулся в сторону как раз в тот момент, когда верзила замахивался, чтобы врезать мне в лицо, но времени для драки уже не было. Освободив руку, я приподнял ствол и нажал на спусковой крючок. Пуля угодила ему в подмышку. Он завопил, задергался, и я сбросил его. А когда он отчаянно рванулся, чтобы выхватить у меня револьвер, я выстрелил ему в плечо. Эта пуля попала в позвоночник.

Я не без труда поднялся и отскочил от него подальше.

— На кого ты работаешь? — задал я вопрос.

В одно из окон борделя я увидел красный «рейнджровер». Громилы уже здесь. Ублюдки! На вопросы времени не осталось.

— Патроны! — выкрикнул я.

Он указал на карман пиджака. Я запустил туда руку и извлек мешочек, полный патронов тридцать восьмого калибра всех типов. Старые, новые — без разницы: они по-прежнему годятся.

— Ключ от наручников?

— В другом кармане.

Я достал ключ.

— Не убивай меня, — произнес с мольбой парень.

— Сегодня тебе повезло, приятель, — ответил я и, взлетев по ступенькам обратно в фойе, побежал по коридору, распахивая двери, пока не нашел комнату с девушкой.

У робкой темноволосой малышки перехватило дыхание.

— Тут есть черный ход? — спросил я ее.

— Что?

Я приставил револьвер к ее лбу и повторил вопрос:

— Тут есть черный ход?

Бегу. Опять эти мушки в глазах. Похоже, со зрением какая-то беда. Ничего не удается разглядеть как следует. Я потер глаза: на черных дорожных знаках сидят большие красные птицы. Когда я пригляделся, это оказались молодые люди в футболках «Манчестер Юнайтед».

Я оглянулся. Погони нет.

— Сюда, мистер! — раздался голос, и маленькая ручка потянула меня в сторону узкой дорожки.

Лай собак. Газеты. Картонные коробки. Импровизированный уличный сортир. Вонь говяжьего жира. Серые дощатые заборы. Дворы, завешанные выстиранным бельем.

— Вот сюда! — Все тот же голос.

Наконец-то перестали мельтешить мушки. Но к доктору мне до зарезу нужно.

Мы вышли на пустырь между какими-то домами с общей стеной и пересекли площадку, сплошь уставленную сгоревшими автомобилями. Перед нами открылся еще один пустырь с давно заброшенным домом посередине. Среди развалин играли дети; женщины о чем-то беседовали рядом с домиками-прицепами на трейлерной стоянке.

— Теперь, мистер, вы в безопасности, — сообщил тот же голос.

Я опустил глаза. Мальчик лет тринадцати, темноволосый маленький забияка со шрамом под ухом. Одет в свитер с заплатами, грязные кеды и штаны, на несколько размеров больше, чем нужно. Цыганенок, или, если быть политкорректным, traveler.

— Ты от кого бежал? От полиции? — спросил меня цыганенок, увидев, что я собрался с силами.

— Типа того.

— Я так и подумал. Потому и перехватил тебя — показать правильную дорогу.

— Спасибо.

Парнишка поглядел на наручники, все еще висевшие на моем левом запястье, и на револьвер с глушителем, однако остался невозмутим.

— Хочешь их снять? Что тебе нужно?

— Спасибо, я справлюсь, — ответил я, достал ключ, раскрыл наручники и отдал парнишке.

— А ключ ты сам сделал? Как это тебе удалось?

— Слышал о Гудини?

— Не-а.

Я сделал вдох, поставил револьвер на предохранитель и засунул его за пояс.

— Принести выпить или еще что?

— Нет, спасибо.

— Уходишь?

— Да.

— А куда?

— В Белфаст, — неожиданно для самого себя ответил я. — В Белфаст, получить ответы на кое-какие вопросы…

Теперь парнишка смотрел на меня с интересом. Поглядывал искоса, когда солнце показывалось из-за туч, и хитро усмехался, когда оно вновь скрывалось за тучами. Я размял плечи и полез в карман. Обнаружил там двадцатку евро.

— Купи себе конфет, — посоветовал я.

— Куплю! — ответил парнишка с неловким вызовом, как будто просил меня сказать: «А спасибо?», в ответ на что он послал бы меня куда подальше. Но на эту уловку я не купился. Взглянув еще раз на цыганенка, я понял, что улыбаюсь:

— Братья, сестры есть?

— До черта!

— Поделись с ними конфетами.

— Поделюсь, — пообещал ребенок.

— Если ты мне раздобудешь чистую футболку, дам еще двадцатку. Моя уже в тряпку превратилась.

Парнишка кивнул, прошел через свалку, зашел в ближайший жилой прицеп и появился оттуда с черной футболкой «Лед Зеппелин». Из прицепа вышел мужчина и что-то сказал пацану, указав на меня. Парнишка ответил и кивнул. Принес мне футболку. Я надел ее.

— Что нужно этому человеку? — спросил я.

— Ничего. Говорит, тут ошивается парочка типов, тебя ищут, задают всякие вопросы.

— И что он им ответил?

Мальчик усмехнулся:

— Никто ничего и никого не видел.

— Хорошо. Как добраться до центра города?

— Спуск направо. И вниз по холму до конца.

Я последовал его совету, прошел мимо панельных домов и подозрительно выглядевших молодчиков в надвинутых на глаза капюшонах. Молодчики эти сторожили каждый угол. Это был район с дурной славой (скрытый за фасадом нового Дублина, между прочим!), и я шел достаточно быстро, стремясь поскорее уйти отсюда, но и не торопился, стараясь не привлечь лишнего внимания. Если бы они приняли меня за переодетого копа или за бойца из конкурирующей бригады, то меня бы поймали, втащили в микроавтобус и увезли куда-нибудь для разборок. И чтобы выбраться из передряги, мне потребовалась бы чертова прорва времени.

Наконец я вышел к автобусной остановке, а затем увидел несколько знакомых дорожных указателей. Я снова оказался рядом с рекой.

«В Белфаст», — сказал я тому пареньку. И в Белфаст я попаду в любом случае.

Но вот пилеры…

Они, несомненно, пошлют группы перехвата во все места, которые не минуешь, выбираясь из города. Поэтому нужно держаться подальше от вокзала, автобусных остановок, аэропорта. Зато проследить за всеми автомашинами, выезжающими за пределы Дублина, полиция пока что не в состоянии. Дублин — современный большой город с тысячей въездов и выездов.

Так в чем проблема? Угнать машину и поскорее выметаться отсюда! Нет, не так… Лучше взять машину напрокат. Они не знают, кто я такой. Моя кредитка под рукой, осталось набрать номер конторы «Херц».

Я нашел тихий переулок и достал мобильник. Обзвонил все дублинские конторы по прокату автомобилей, но везде слышал одно и то же: «Сожалеем, но свободных машин не осталось. В городе проходит фестиваль в честь Джеймса Джойса. Завтра проблем с машинами не будет».

Итак, остается либо украсть машину, либо рискнуть-таки воспользоваться автобусной станцией или вокзалом. Рискнуть стоило: в способности ирландской полиции задержать кого-нибудь, даже имея на руках фоторобот, я очень сильно сомневался. Да и почему бы не положиться на свою удачу еще разок?

Что до первой возможности… Прямо на улице были брошены сотни машин, но кто знает, быть может, особо шустрый псих минут через пятнадцать хватится своего железа, вызовет пилеров, а те пустят по своим каналам номер, и какой-нибудь бдительный мотопатруль приметит меня. И что тогда? Стрелять в безоружного копа при исполнении?