– Не такой уж он бедный, – буркнул Владимир. В словах отца был резон. Из-за него Иоганн сел в тюрьму, из-за него получил заточку в бок.

За столом наступила напряженная тишина.

– Почему вы такие грустные? – спросила Лизхен, занося чайник.

Волка оформлял на службу лично начальник отдела кадров Тиходонского УВД подполковник Уварин.

– У нас это первый случай. – Дородный сорокапятилетний мужчина с пшеничными усами перелистывал личное дело Вольфа с такой осторожностью, будто отдельные листы могли быть смазаны контактным ядом отсроченного действия. На лице ясно читалось выражение недовольства. – Да и вообще я никогда не слышал про переводы из КГБ…

– Ни одного случая за последние двадцать лет, – тихо дал справку капитан-инспектор, почтительно стоящий по левую руку от начальника.

– Вот-вот, – вздохнул подполковник. – Да еще эта чехарда с фамилиями… То Вольф, то Волков, что все это значит?

– Там есть обоснование, – смиренно пояснил Владимир. – Я служил в режимной части, немцев в нее не брали, а я подходил по всем статьям… Вот и сделали временно Волковым. А потом эта фамилия попала в наградные листы, так и остался на ней. В деле есть меморандум.

– Где?! Ничего здесь нет! – Уварин потряс папку так, что растрепались страницы. – Половина листов изъята! Где они? В местном Управлении КГБ? Что это значит? «Действующий резерв»? То есть вы работаете и на них, и на нас?

– Никак нет, товарищ подполковник, – с солдатской четкостью ответил Вольф.

– Из Комитета я уволен.

– Ну-ну, – угрюмо пробурчал подполковник. – Только майор Мусин из УКГБ звонил час назад. Просил, чтобы вы зашли к нему, в тридцать второй кабинет.

– Странно, – искренне удивился Владимир.

– Очень…

Словно спохватившись, Уварин попытался изменить выражение лица и перейти На более дружелюбный тон.

– Правда, и из оставшихся материалов видно, что вы верой и правдой послужили Отечеству. Три боевых ордена – это не хухры-мухры… Особо отмечается ваша боевая подготовка и военный опыт… При переводе вам присвоено звание старшего лейтенанта, это тоже высокая оценка…

Попытка не удалась. Гримаса недовольства вернулась на место.

– Но эта ваша роспись! Она вообще не лезет ни в какие ворота! Ну, бывают армейские или флотские татуировки: якорь, пропеллер, надпись «ВДВ»… И то мы рекомендуем выводить их. А тут натуральные тюремные наколки! Я еще не видел милиционеров, похожих на зэков!

Вольф пожал плечами. Он уже не изображал смирного прилежного солдата. Он снова стал самим собой.

– По соображениям государственной безопасности я не имею права обсуждать эту тему. Шкуру я снять не могу. Мой послужной список, думаю, говорит сам за себя. Так же, как и государственные награды.

Подполковник поморщился. Вопрос о зачислении дерзкого новичка на службу вместе со всеми его татуировками решен в Москве. В этом вопросе он бессилен. Можно было только показать, кто здесь кому подчинен.

– Забывайте про госбезопасность. У нас другой масштаб, здесь в почете рутинная работа. Не за ордена и медали. Повседневный, скромный труд по предупреждению и раскрытию преступлений. Нам нужны пахари!

Уварин запнулся, уставившись в очередной лист. На лице отразилась целая гамма эмоций.

– Вы в самом деле лично знакомы с товарищем Грибачевым? И можете связываться с ним в любое время?

Владимир пожал плечами:

– В любое вряд ли. Ночью как-то неудобно…

– Ну а днем?!

– Днем я ему звонил…

Подполковник озабоченно почесал затылок. С одной стороны, справок о контактах принимаемого на службу лица с руководителем государства ему еще видеть не приходилось. С другой – если в кандидате заинтересован хоть самый маленький начальник, в кадры обязательно кто-то позвонит и замолвит словечко. А раз этого парня выперли из Комитета, к тому же сослали из Москвы в Тиходонск, значит, он никому не нужен. Какие бы справки ни находились в его деле и какими бы орденами он ни был награжден. Следовательно, обходиться с ним можно как угодно. Хотя и не перегибать палку. Надо держать ухо востро. А включить заднюю передачу никогда не поздно.

– Ну-ну… На какую должность вы претендуете?

– Претендую? Да у меня вообще нет никаких претензий.

– Ваш опыт оперативной работы для нас не подходит. В контрразведке своя специфика, в милиции – своя… Боевые навыки – это, конечно, важно. Но у нас перестрелки случаются не так часто. Хотя сейчас положение изменилось. В городе действует опасная вооруженная банда, она уже убила несколько человек… В патрульно-постовую службу для начала пойдете?

– Пойду… Мне не выбирать…

Подполковник захлопнул личное дело.

– Ну, если так… Начнете с должности командира взвода. А дальше посмотрим.

– Мне не выбирать, – повторил Владимир.

– Тогда можете идти. Приступайте к работе.

Когда Владимир вышел, Уварин протянул личное дело инспектору.

– Держи, Веселов. Готовь приказ: комвзвода в Центральный райотдел. И имей в виду, с этим парнем надо быть чрезвычайно осторожным. Намекни аккуратно Баринову. Начальник райотдела должен быть в курсе.

– Есть, товарищ подполковник, – четко ответил инспектор, привычно зажимая папку под мышкой.

– И вот еще что… Когда он уйдет, выйди следом и посмотри: зайдет ли он к «соседям».

УВД и УКГБ находились в одном здании: от входа до входа – сорок метров.

– Проследить? – задание для кадровика было явно непривычным. Он заметно растерялся.

– Что тут следить? – раздраженно сказал начальник. – Просто выйди и посмотри. Хочешь – купи себе мороженое на углу. Погуляй немного на свежем воздухе – в сторонке, разумеется. Или перейди на другую сторону. Как в кино. Потом придешь и доложишь.

– Есть, товарищ подполковник!

Майор Мусин оказался худощавым, подтянутым человеком, в стандартной комитетской униформе – недорогом строгом костюме и белой сорочке с галстуком. Он встретил Владимира как старший брат: сердечно пожал руку, радостно улыбался, расспрашивал о семье. Словом, с точностью следовал правилам оперативной психологии, предписывающей обязательно располагать к себе собеседника.

– Ваше личное дело поступило к нам, – наконец приступил он к делу. – Точнее, его большая часть. Надо сказать, не часто приходится видеть такие материалы. У нас в области всего три человека с подобным опытом. У одного – это еще опыт военных лет. – Майор улыбнулся еще шире. – Я буду вас курировать, если появятся какие-то вопросы, проблемы, трудности – обращайтесь без стеснения.

– Курировать?! Я же уволен и переведен в другое ведомство!

– Это ничего не значит. Комитетчики бывшими не бывают. В случае необходимости мы вам поможем, а если понадобится – вы нам!

– Я? Каким образом?

– Положение дел в милиции теперь входит в сферу наших интересов. Я буду вам признателен за любую информацию.

Старший лейтенант милиции Волков встал.

– Приятно было познакомиться. Но я уже не служу в Конторе. А функции агента-осведомителя выполнять не собираюсь. Я приехал сюда работать. В Центральном РОВД, командиром взвода патрульно-постовой службы. Если вас заберут в вытрезвитель, наверное, я смогу помочь.

– Да-да, конечно, – кивнул Мусин. – Это дело сугубо добровольное. Но вы мне можете звонить в любое время. Я готов помогать коллеге без всяких условий.

– Спасибо, – кивнул Владимир. – Кстати, я поселился У родителей, это тесно и неудобно. Вы могли бы помочь с квартирой? В Москве обещали, что этот вопрос будет поставлен.

– Совершенно точно, – Мусин кивнул. – Вопрос есть. Но, к сожалению, квартир нет. У нас самих длинная очередь. Честно говоря, я и сам ожидаю уже пять лет. Не исключено, что со временем…

– Спасибо, я все понял, – сказал Волков и попрощался.

– Он заходил к «соседям», пробыл там пятнадцать минут, – доложил Веселое, явно довольный собой. – Потом вышел и направился в сторону центра…