Детектив и его напарник убедились, что молодая судмедэксперт ошиблась, предположив, что пуля не попала в сердце налетчика и задела аорту. Пуля попала в сердце. («Вы, помнится, утверждали, что Чарльз Грин был неважным стрелком? – поддел Детектив своего напарника. – Судя по всему, стрелял он хорошо, но это не спасло его от смерти».) Они наконец-то увидели лицо грабителя, когда с того сняли маску, однако это ничего им не дало – его лицо оказалось им незнакомо. И никаких следов предсмертной агонии, только удивление. Грабитель оказался белым мужчиной лет сорока. Патологоанатом сделал несколько снимков, то же самое сделали и Детектив с напарником. По крайней мере, они смогут просмотреть базу фотоданных до того, как получат возможность сравнить отпечатки пальцев преступника с отпечатками, имеющимися в картотеке.

В течение следующих недель новых улик почти не появилось. Предварительный опрос людей, живущих и работающих по соседству, ничего не дал. Работники ресторана фаст-фуд – совсем молодые ребята – сказали, что у них нет ни минуты свободной и они никуда не выходят, тем более в «Сельский универмаг». Они не видели мужчину в тренче и уж точно не видели «этого ужасного типа с фотографии – он часом не мертвый?» Жители дома, точнее, те немногие, кто решился открыть дверь в столь позднее время, либо не заходили сегодня в «Сельский универмаг», либо вообще никуда не ходили и смотрели телевизор, либо были в то время в кино – «к сожалению, ничем не можем помочь».

Отпечатки на вещественных доказательствах подтвердили, что Чарльз Грин стрелял из пистолета «Люгер», а преступник – из ружья 12-го калибра. Также отпечатки пальцев свидетельствовали о том, что и жертва, и налетчик прикасались к прилавку.

– Могу поспорить, что налетчик махал обрезом прямо перед лицом продавца, – заметил напарник.

На кассовом аппарате и на коричневом пакете для продуктов были найдены отпечатки пальцев как жертвы, так и грабителя. Складывалось впечатление, что грабителю не понравилась медлительность Чарльза Грина, и он решил его поторопить. В сейфе были обнаружены только отпечатки Чарльза, а на ручках входных дверей, наряду со многими другими, обнаружили отпечатки подозреваемого, причем только на ручке с наружной стороны двери.

Отпечатки пальцев преступника передали одновременно в уголовный розыск города, штата и в ФБР, но Детектив и его напарник хорошо знали, что ответа придется подождать Через два дня они вернулись в жилой дом сосписком всех жильцов и снова стучались в каждую дверь. На этот раз им улыбнулась удача. Пятнадцатилетняя девушка, которая не проживала в этом доме, а только приходила работать – нянчить ребенка, была здесь в ту ночь, когда произошло ограбление, и теперь призналась:

– Я оставила ребенка одного и вышла купить колы. Ребенок спал, поэтому я подумала, что ничего страшного не случится, если я на минутку выскочу в магазин Когда я выходила оттуда, из машины как раз вышел какой-то человек в пальто, я еще подумала – к чему оно в такую жару.

Детективы спросили, не видела ли девушка лица мужчины. Нет, ответила она, потому что он стоял, наклонившись к кабине Детективы попросили ее описать машину, но она запомнила лишь, что автомобиль был белым, а может, желтым, двухдверным, а может, и четырехдверным.

– На таких ездят адвокаты. Так говорит моя мама, когда видит похожие машины Когда я заметила этот автомобиль я почему-то вспомнила маму, может быть, потому, что за рулем была женщина. Я подумала, что там, наверное, мощный кондиционер, раз мужчина в пальто.

– А вы правильно запомнили время?

– Ну да, – ответила девушка. – Я вышла из квартиры Свонсонов в 22:00. Они сказали, что будут звонить в 22:15, и к этому времени я должна была вернуться.

Теперь Детектив и его напарник могли в общих чертах представить картину совершения преступления. Грабитель дождался, пока магазин опустеет, вошел и, угрожая ружьем, потребовал отдать ему деньги из кассы. Чарльз Грин начал перекладывать деньги в бумажный пакет, и тут налетчик перегнулся через прилавок и, вероятно, заметил сейф. Он потребовал также деньги из сейфа, Чарльз Грин открыл сейф и отдал деньги. Преступник уже собрался уходить, но Чарльз увидел в сейфе пистолет, оставленный дядей. Он выстрелил, попал налетчику в спину, выстрелил еще раз, пуля прошла мимо и вошла в стойку с кондитерскими изделиями. Он выстрелил в третий раз, но преступник уже успел повернуться, поднять ружье и спустить курок.

В городской картотеке ничего не нашли по отпечаткам пальцев, но данные из картотеки штата и ФБР дали результат. Отпечатки пальцев подозреваемого в этом деле соответствовали отпечаткам Нельсона Фитца Смита, на счету которого было несколько преступлений: вымогательство, ограбление банков, вооруженные налеты. Всего девять месяцев назад он был условно освобожден из тюрьмы, где отбывал срок за последнее преступление. Детектив позвонил офицеру, надзиравшему за Смитом, и тот дал ему адрес подозреваемого (а заодно сообщил, что Смит неоднократно нарушал правила условного освобождения). Детектив и его напарник отправились по этому адресу. Там, на последнем этаже трехэтажного дома на три семьи, жила мать Смита. Напарник указал на «адвокатский» автомобиль – «бимер» кремового цвета, припаркованный на обочине. Детективу предстояло выяснить, кто был за рулем автомобиля миссис Смит в ту роковую ночь, а также сообщить миссис Смит о смерти ее сына. Детектив почему-то был уверен, что мать Нельсона не имеет ничего общего с преступным миром. Но, как знать, возможно, в данном случае права пословица о том, что яблочко от яблони недалеко падает… Может быть, Детективу придется ее арестовать. Но, когда они с напарником поднялись на третий этаж, оказалось, что дверь не заперта, а квартира пуста.

Как и половина всех жертв, с которыми им приходится сталкиваться Но Детектив понял, что имел в виду молодой полицейский Он далее мысли не допускал, что его собственная мать, которая намного старше этой уже окоченевшей женщины, могла бы так же лежать на полу в кухне. По внешнему виду трупа можно было предположить, что он пролежал здесь много часов. Дело было прохладной сентябрьской ночью, уже стемнело, 22 57 – время, когда обычно смотрят телевизор и читают книги, время приглушенных ночников, а не ярких светильников. А здесь беспощадный свет кухонной люстры освещал недопитую чашку кофе и пару надкушенных тостов. Утренняя газета была сложена и пристроена на столе так, будто ее читали за завтраком.

– Думаю, нам повезло, что не было пожара, – заметил Детектив, кивком головы указывая на плиту, на которой стояла сковорода – нетронутая яичница-глазунья с колбасой.

– Кто-то выключил плиту. И это не первая странность, с которой мы тут столкнулись, – сказал офицер.

– Дом не был заперт?

– Так точно, – ответил полицейский. – Мы приняли звонок ее дочери в 21:44. Приехали сюда, обошли вокруг дома, заглянули в окна. Ничего подозрительного. Только дойдя до кухни, мы увидели миссис Вашингтон, лежащую на полу, – Детектив выжидательно молчал, и офицер добавил: – Мы заметили ее, потому что посветили в окно фонариком. Мы решили войти, и дверь оказалась незапертой.

– Она была распахнута настежь?

В этот момент Детектив стоял в дверном проеме, а сама дверь была распахнута.

– Нет, не была.

– А вы зафиксировали в своих записях, что включили верхний свет?

Застигнутый врасплох неожиданным вопросом, офицер достал свой блокнот и, заглянув в него, ответил:

– Да, мы это записали.

Детектив хмыкнул. Иногда полезно проявлять властность и педантизм. Он кивнул и сказал уже более мягко: