— Да, хорошее было времечко, — подтвердила Эльза. — Я тогда смогла выплатить за дом, остатки по кредиту, Том второй этаж построил…

— С тех пор нам всегда платят вовремя.

— Даже жаль… иногда.

Некоторое время уновцы молча поглощали пищу.

— Теперь о деле, — заговорил Том. — Займемся расследованием этой странной пропажи. Вопрос первый: кому это может быть выгодно?

— Варианты? — поинтересовалась Эльза.

— Пока ни одного. Красть у воров — себе дороже. Да и кому может быть нужна эта безделушка? Если предположений ни у кого нет, переходим ко второму вопросу. Кому это не выгодно?

— Это как? — удивился Дженс. — Кому выгодно — это я понимаю. А при чем здесь — не выгодно?

— А вот как раз при том. Не причем — те, на кого эта пропажа никак не влияет. Через остальных можно выйти на преступника. Не обязательно ведь, чтобы тот, кто похитил реликвию, нуждался именно в ней. Может, его цель — подставить Четвертого Хранителя? Вот я и говорю, кому не выгодно это похищение? Наш хранитель — первый в этом списке. Надо узнать насчет его врагов. Кому еще не выгодно?

Некоторое время уновцы обсуждали этот вопрос, но дельных мыслей ни у кого не появилось.

— Теперь план работы. Мы с Эльзой изучаем список жертвователей, приглядываемся к ним, собираем информацию. Так же пройдемся по скупщикам краденого. Напряжем информаторов. В общем, обычная, рутинная работа.

— Помогающая в девяноста процентах случаев.

— И относящаяся к устаревшим методам, анахронизмам, пережиткам прошлого.

— А я?

— А ты займешься изучением передовых технологий. Пойдешь в библиотеку — нашу, уновскую — и возьмешь учебные пособия. Теория вероятности, гадания, гороскопы и прочее…

— Не понял?

— Мы давно работаем в УН. Начали еще тогда, когда УН называлась полицией, и Теория Вероятности не являлась основным документом, регламентирующим нашу работу. Мы привыкли работать по-старому. Гадания, гороскопы, ТВ… Рано или поздно придется принять это как данность. Но нам хотелось бы отсрочить этот момент. Ты — молодой, и тебе надо сразу начинать с того, что принято сейчас, как положено по правилам. Разбирайся с этим, совершенствуйся и добивайся успехов. А мы будем пользоваться старыми, проверенными методами… пока начальство это терпит и прощает.

— Мда… как все запутано.

— Это УН, Дженс. Служба Устранения Недоразумений. Привыкай.

— Устранение Недоразумений? Да вся ваша служба — это одно сплошное недоразумение!

— Наша, Дженс, наша. Наша служба. А в остальном ты прав.

* * *

Ну, посидеть в библиотеке, книжки почитать, это еще можно, — думал Дженс по пути в Управление. — Читать я люблю. Опять же, напрягов никаких…

Библиотекарь оказался массивным, грузноватым мужчиной лет пятидесяти. Больше всего он походил на мясника, разделывающего туши на рынке. Надеть на него грязный, заляпанный кровью халат, дать в руки топор — и будет один в один.

— Привет, Кен, — поздоровался Том. — Вот, новичка к тебе привели. Покажи ему библиотеку, объясни, что к чему.

— Новенький? — библиотекарь внимательно посмотрел на Дженса и протянул руку.

— Кен.

— Дженс.

Рукопожатие оказалось под стать здоровяку. Будто некий садист положил ладонь Дженса в тиски и начал медленно, с наслаждением, растягивая удовольствие, зажимать их. Дженс не был хлипким, но почувствовал, что Кен легко может раздавить его кости.

Поняв реакцию новичка, Кен довольно ухмыльнулся.

— Ну, пошли…

— Удачи тебе, — пожелал Том. — Встретимся завтра. К восьми ноль-ноль, не забывай.

Кен двинулся по коридору. Встречные обходили стороной библиотекаря, с непонятной Дженсу опаской поглядывая на него.

— А где библиотека? — поинтересовался Дженс, чтобы завести разговор. — На каком этаже?

— Увидишь, — буркнул Кен.

Они прошли в конец коридора, к массивной стальной двери. Библиотекарь открыл засов, потом достал ключи, открыл два замка.

За дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз.

— Библиотека под землей? — удивился Дженс.

Библиотекарь промолчал, закрывая дверь на замки.

Они двинулись вниз по ступенькам. Пахло сыростью и плесенью. Вскоре путь преградила массивная решетка. Кен открыл замок, распахнул дверь, пропуская Дженса и входя следом. Закрыл замок.

— Зачем ты закрываешь? — нервно поинтересовался Дженс. Обстановка давила на него, угнетала.

— Привычка, — ответил библиотекарь, и они двинулись дальше.

— Привычка? — переспросил Дженс.

Кен не ответил.

— И давно здесь… библиотека?

— Нет. Раньше здесь была тюрьма. И допросная.

— Что-то в этом роде я и предполагал.

— Здесь держали подозреваемых. И здесь же допрашивали их.

— Пытали.

— Не без этого, — Кен довольно ухмыльнулся. — Потом решили, что заключенных надо держать в другом месте. А пытать — это, вроде как, не очень гуманно… А с внедрением Теории Вероятности… — Кен сплюнул на грязный, сырой пол — необходимость в пыточных отпала. Помещения опустели… но чего добру пропадать, верно?

— Ну да… в какой-то мере…

— Долго думали, что же здесь разместить. Кабинеты сотрудников? Так никто не хотел сюда перебираться… Спортзал, тир? Тоже место не подходящее. Воздух сырой, кислорода мало… А тут потребовалось создать библиотеку. Раньше-то она никому не нужна была. Зачем полицейскому библиотека? Раньше и читать-то не все умели. А сейчас — теория вероятности, гороскопы, гадания… Покупать каждому новому сотруднику учебные пособия — дорого. Вот и решили сделать библиотеку, где каждый новичок может ознакомиться со специальной литературой…

Дженс услышал, как что-то хрустнуло под ногами. Присмотревшись, он понял, что в полумраке не заметил и наступил на чьи-то кости. Скорее всего, человеческие.

— Не обращай внимания, — посоветовал Кен. — Здесь это на каждом шагу.

Лестница закончилась — начинался коридор. Вход в него также преграждала массивная решетчатая дверь. Кен привычно отодвинул засовы, открыл замки.

Коридор также плохо освещался, как и лестница. И было здесь также сыро, холодно и мрачно. Дженс вздрогнул, когда с противным металлическим скрежетом захлопнулась дверь, а потом заскрежетали замки.

— Мне кажется, сейчас нет необходимости запирать эти двери, — осторожно произнес он.

— Привычка. Не хочу переучиваться…

Они двинулись по коридору.

— Здесь помещения для личного состава, — пояснил Кен. — Охранников, надзирателей, дознавателей. Ну, туалеты, гардеробы, комнаты отдыха…

— Ты ведь — из них? — высказал давно мучившую его догадку Дженс. — Из тех, кто здесь работал?

— Угадал. Я здесь больше тридцати лет проработал. Начинал как помощник пыточного дознавателя, и дослужился до начальника Отдела Пыток и Допросов при Центральном Полицейском Управлении Ням-Ням. Когда все закрыли, работников разогнали… никто не знал, что со мной делать. У меня же тридцать лет выслуги! Восемь грамот! Шестнадцать наград — за многолетнюю безупречную службу, лучшему пыточному дознавателю Ням-Ням, за высокий профессионализм, за высокие показатели качества… Долго перечислять все. Я проходил стажировку в лучших иностранных пыточных, ездил по программе обмена опытом. Двадцать внедренных рацпредложений! Когда я стал начальником отдела, я многое изменил. Вывел отдел на новый качественный уровень. Внедрение передовых технологий, автоматизация труда, стимулирование к развитию профессиональных навыков, социальные льготы дознавателям, увеличение эффективности пыток, применение нестандартных орудий и методов… В общем, заслуженный работник и все такое. У меня уже и пенсия подошла — в пятьдесят лет, за вредность. Но что мне на пенсии делать? Скучно. Чем я займусь? Не захотел я на пенсию, руководство не стало настаивать… И вот, нашло мне работенку. Не то, что раньше… совсем не то. Но хоть что-то. В привычной, любимой обстановке.

Пройдя коридор, миновав еще три решетчатые двери, возле которых когда-то были посты охраны, Дженс и Кен вышли к другой лестнице.