— Алила!

Нет, конечно, она выполнила своё обещание и отвернулась. К зеркалу. И радостно обозревала моё отражение. Я срочно приложила к себе платье.

— Да ладно тебе, я почти ничего не увидела. Надо это исправить! — весело улыбнулась она, разворачиваясь и кошачьими шагами подбираясь ко мне. В чёрном, поблёскивающем серебром облегающем платье она была великолепна и напомнила мне грацией и видом пантеру. Тут я весьма вовремя заметила, что из всех мест в комнате, чтобы сесть, я выбрала именно кровать! Под шикарным балдахином, и таких размеров, что на ум сразу пришло выразительное наименование "траходром". Алила лёгким движением оказалась рядом, я почувствовала себя загнанной невинной ланью, бедным пушистым зайчиком, добычей, в общем, а тут ещё Алила сладко улыбнулась и прыгнула на меня. Нужно ли говорить, что платье едва не было вырвано из моих рук (я вцепилась в последнюю преграду мёртвой хваткой), а Алила оказалась настолько близко, насколько возможно — на мне!

— Алила, — смущённо пискнула я, пытаясь выбраться и, видимо, равняясь цветом со своим новым платьем. Но её это только порадовало — она ТАК мне улыбнулась, что я почувствовала, как запылали уши. Я стала срочно придумывать что-нибудь, на что она не смогла бы найти достойного возражения, но в голову ничего не шло, кроме ставшего уже припевом: "Я люблю Адрея!" (ну-ну, подействует, размечталась!) и "Отпусти меня!" (послушается она, как же!).

— Ты такая лапочка, — прошептала Алила мне на ухо и, воспользовавшись моим замешательством, прижалась ещё теснее, хотя мне казалось, что уже некуда. Да, может, это для неё нормально — но я-то сейчас умру от смущения!

К счастью, раздался стук в дверь и вслед за ним — голос Ладимира:

— Так, я вижу… одну, две… ага! четыре очаровательных ножки, значит, вы обе здесь. Так вот, у вас полчаса!

Я услышала, как закрывается дверь, и, воспользовавшись тем, что Алила отвлеклась, вскочила и попыталась натянуть платье через голову, разумеется, застряв где-то посередине под её весёлый смех:

— Ага, теперь ты полностью в моей власти!

— Лучше помоги мне, — жалобно попросила я, тщетно пытаясь выпутаться из шнуровки.

Против моих ожиданий, Алила пришла мне на помощь, и я радостно вынырнула наружу в положенном месте, а Алила всерьёз принялась за мой внешний вид. Платье оказалось длинновато, но всё же наступить на подол я не рисковала, а шнуровка компенсировала разницу наших фигур.

Потом Алила быстро сделала мне красивую высокую причёску, взяла меня за подбородок, секунд пять внимательно рассматривала моё лицо, что-то взяла со столика и провела две коротеньких линии на внешних уголках глаз, потом взмахнула пару раз какой-то щёточкой по ресницам, потом в три движения накрасила мне губы, обозрела дело рук своих, едва коснулась моих щёк какой-то мягкой штучкой, и сказала, поворачивая меня к зеркалу:

— Ну как?

Я поражённо глядела в зеркало. Кто эта румяная большеглазая красавица? Да уж, теперь меня никто бледной немочью не назовёт! Я наклонилась ближе к зеркалу — косметика совсем незаметна! Жалко, что Адрей меня не видит…

— Алила, ты волшебница! — в восторге воскликнула я.

— Ну, это не я, это Верника, моя подруга, она делает косметику, — скромно ответила Алила, довольно поглаживая меня по спинке.

— Но ведь надо уметь правильно её наложить, это самое важное! — заявила я, чем привела Алилу в состояние полнейшего удовольствия, что отразилось в перемещении её руки гораздо ниже дозволенного.

— Ну вот, сейчас я приведу себя в порядок, и мы пойдём, — она с явным сожалением оставила в покое мою пятую точку и занялась собой, пока я вертелась перед зеркалом. Но когда в нём появилась Алила… Я в который раз убедилась, что она невероятно хороша собой. Да что там, она просто красавица! Что я ей и высказала, нарвавшись на очередное облапывание.

— Значит так, объясняю правила поведения на балу, — весело начала она. — Первое — не отходи далеко от меня. Второе — танцевать будешь только с моего разрешения.

— О, — хмыкнула я, — второй пункт можешь смело вычеркнуть — я не умею танцевать.

Алила поражённо уставилась на меня. Я поняла, что в который раз влипла — тут явно все танцуют!

— Я когда-то давно, лет в двенадцать, училась, но с тех пор всё позабыла, — попыталась я оправдаться.

Да, как и большинство подростков, родители которых заботятся об их гармоничном развитии, я ходила на бальные танцы. И что я помню из занятий? Пару шагов ча-ча-ча в лучшем случае!

— Так, — конструктивно подошла к решению вопроса Алила, — я буду за мужчину, эту руку сюда, эту давай мне, шаг назад с левой, теперь вот такой полукруг правой, да, молодец, теперь сюда левой…

Алила вполне могла работать учителем танцев — во всяком случае, через десять минут я уже смогла сделать круг, не глядя в пол и не наступая ей на ноги. Танец был прост и очень похож на вальс, во всяком случае, на моё представление о вальсе.

— А нам ещё не пора? — спросила я.

— Ещё куча времени! — воскликнула раскрасневшаяся Алила. — Ты великолепна! Прекрасно танцуешь! — она отпустила меня и подскочила к очередному столику. — Вот чего тебе не хватает!

Через пару секунд мои уши уже украшали небольшие серёжки с розовыми камнями, а на шее оказался такой же кулон.

— Ты и так была прелесть, а теперь просто чудо! — Алила нежно поцеловала меня в щёку, подхватила сумочку и выскочила вместе со мной в коридор.

— Невероятно! — воскликнул Сеги, увидев нас внизу. — Алила спускается точно в назначенное время!

— Я догадываюсь, чьё это благотворное влияние, — улыбнулся мне Амир. Я улыбнулась в ответ, решив ничего не говорить, чтобы не испортить положительное впечатление.

— Ой, хватит вам, — воскликнула Алила, подталкивая меня вперёд. — Вы лучше посмотрите на Славу и скажите: ну разве она не прелесть?!

— Прелесть, — сказали все трое хором, переглянулись и рассмеялись.

— Спасибо, — смутилась я, — но это всё заслуга Алилы.

— Да ладно, ты и без косметики просто лапочка! И без одежды, — беззаботно ответила она, и мечтательно добавила: — Особенно без одежды…

— Хватит тебе! — пробормотала я, смущённо улыбаясь.

— Кстати об одежде, — Алила подлетела к стенному шкафу, открыла его и замерла в задумчивости. — У тебя ведь нет шубы…

— Надеюсь, твои шубы не похожи на твои платья, — так же задумчиво ответила я, разглядывая её обнажённую по самое "не балуйся" спину. — А то не успеем мы отойти на два шага, как я покроюсь ледком.

Её братья согласно рассмеялись.

— Да, платья Алилы — это уже притча во языцех, — заметил Амир. — Но это ещё вполне приличное…

— Неприличные я видела, можете не рассказывать, — усмехнулась я.

— Что-то мне подсказывает, что ты так не одеваешься, — улыбнулся Ладимир, поднося шубу. Я просунула руки в широкие рукава, и он мягко накинул мне её на плечи. Я обернулась и благодарно улыбнулась, кутаясь в мягкий мех:

— Просто, когда я хотела обзавестись какой-нибудь такой деталью гардероба, моя мама всегда напоминала весьма скептическим тоном: "Тасечка, в ЭТОМ ты дойдёшь только до ближайшей тёмной подворотни". Мне становилось очень грустно, и я прощалась с какой-нибудь очередной кофточкой из одних дырочек…

— Вот, а все говорят, что девицы благородных родов отличаются дурным воспитанием и разнузданностью, — усмехнулся Амир. — Танислава — яркий пример того, что из любого правила есть исключение.

— Это всё заслуга моей мамы, — скромно потупилась я, и очень вовремя потупилась — мы вышли на улицу и стали спускаться по лестнице, причём Амир снова подал мне руку. Он улыбнулся мне и мягко придержал. Мы остановились.

— Ну что, кто куда? — спросил Ладимир, кивая на две кареты, запряжённые совершенно замечательными лошадьми. Только присутствие Амира удержало меня от более близкого знакомства с ними — а то выйдет на поверхность моё плохое воспитание!

— Куда угодно, только чтобы Сеги со Славой не оказались в одной карете! — тут же заявила Алила.