Он покачал головой:

— Думаю, его эффект уже сходит на нет.

— Твоей человеческой ДНК хватило, чтобы нейтрализовать яд?

— Ага. Но… но он сделал что-то еще. Что-то такое, что меня серьезно сбивает с толку.

— Что же?

— «Ночной дурман» нейтрализовал сыворотку. Перемешал все мои чувства. И затуманил мозги.

Так я и знала — я видела на лице Деклана эмоции. Вот и подтверждение.

— И как ты сейчас?

— Я уж думал, это навсегда, но теперь чувствую, как этот эффект проходит, пока мы с тобой разговариваем. Вряд ли «Ночной дурман» полностью вытеснил сыворотку, это было просто что-то вроде сбоя. А еще… та боль, которую я почувствовал, когда мне вкололи твою кровь… мне как-то не хочется переживать нечто подобное еще раз.

Я смотрела ему прямо в лицо.

— И ты снова становишься самим собой?

— Почти. — Он сдвинул брови. — Ты кое-что говорила… после нашего вчерашнего эксперимента.

Да уж, не лучшее время для подобного разговора.

— Деклан…

— Нет, Джилл, выслушай меня. Ты говорила, то, что я делал, вовсе не было… неприятным.

В голове тут же всплыли воспоминания о его губах, ласкающих мою плоть, и руках, сжимающих бедра.

— «Не было неприятным» — это огромное преуменьшение того, что я испытала вчера вечером.

— А еще ты сказала, чтобы я больше не касался тебя и не целовал, если при этом ничего не чувствую.

Я сглотнула:

— Верно.

— Значит, лучше сделать это прямо сейчас, пока есть возможность.

— Что сделать?

Обхватив мое лицо руками, Деклан меня поцеловал. И это был отнюдь не односторонний поцелуй, которому не хватало искренних чувств. Даже приправленный соленостью пота и сладостью крови, он вышел совершенно замечательным. Страстным. Настоящим. Ощущая губы дампира на своих, я поняла, что любые мысли об идеальном Деклане в костюмчике с иголочки не более чем бредовые фантазии. От удовольствия по спине побежали мурашки.

Когда Деклан отстранился, у меня пылали щеки и покалывало во всем теле. Я удивленно уставилась на него, и он наградил меня усмешкой, интересуясь:

— Так лучше?

Я улыбнулась в ответ:

— Вышло… неплохо.

Довольная ухмылка дампира стала еще шире:

— Думаю, даже лучше, чем просто «неплохо».

— Все дело в практике.

— Сам знаю. — Улыбка начала угасать. — Вот черт, я это чувствую… Действие сыворотки. Она опять берет свое. Прости, Джилл.

Я покачала головой:

— Не извиняйся.

Я снова прижалась к его губам, но все получилось уже не так. Надо хорошенько запомнить тот необузданный, невероятный поцелуй. Получилось один раз, значит, получится и другой.

Лаура была права насчет надежды. Даже после того, что случилось, я все равно верила — все будет хорошо.

Деклан встал и протянул руку, чтобы помочь мне подняться.

— Давай убираться отсюда.

Меня всю трясло, тело ломило, горло саднило. Я потеряла много крови. М-да, вот и решила проблему «Ночного дурмана». Ученый, способный помочь, расплатился за грехи своего прошлого. Под ногами у нас находилось целое гнездовье вампиров, которых вместо сочных аппетитных людишек ждала бригада истребителей.

Меня не раз пытались убить, но все же я выжила. У меня еще есть возможность зализать раны и придумать, что же делать дальше.

И, как ни странно, я была оптимистично настроена.

Благодаря одному лишь удивительнейшему поцелую я поняла — ничто не вечно, всегда есть лазейка… баг в системе. Если так называемая перманентная сыворотка дала сбой, это вполне может повториться. А если можно вылечить Деклана, значит, можно и меня.

Все далеко не идеально, но меня это устраивает. Я прекрасно знаю — идеал сильно переоценивают.

~~~ КОНЕЦ ~~~