А тот, кто поинтересовался, нашел способ сделать деньги, замесив их на крови миллионов землян. Вообще, странных фактов немало, но лишь немногие из них заключают в себе реальную опасность. Тем не менее, разбираться необходимо со всеми, иначе ничего не поймешь.

Чтобы не слишком загружать Педро разнообразием задач, для начала ему поручается одно конкретное дело. Навигационный разведчик засек у звезды GDQ-5194 радиообмен на русском языке. По всем данным, эта система людьми никогда не посещалась. Строго следуя полетной инструкции, пилот провел съемку и ушел, не выдавая своего присутствия. Задача Педро - разобраться и доложить. Вылет - сразу после освоения корабля. Пилот-инструктор прибудет послезавтра.

- Простите, сэр, я не знал о Ваших планах и облетал корабль еще вчера. Педро ждал реакции, и получил. Испепеляющий взгляд, неожиданно сменившийся выражением непередаваемого отчаяния

- О, всевышний, почему ты глух к моим мольбам? Я надеялся получить в свое распоряжение хотя бы одного нормального человека, который просто не боится собак и подает милостыню. И вот итог! Педро, когда Вы будете готовы лететь?

- Немедленно.

- Так летите. И желаю удачи.

"Итак, спецагент отправлен на спецзадание после получения специнструктажа" - думал Педро, проверяя готовность машины. Спецмашины, это уже точно. "Агент специально экипирован и специально вооружен", - пошарив по карманам своей курсантской формы со споротыми знаками различия, Педро извлек на свет их содержимое. Складные плоскогубцы со спрятанными в рукоятках лезвием, шилом, напильником, двумя ножовками и набором отверток прямых и крестовых. Разводной ключик до двадцати четырех. Фонарик, пинцет и тестер. И еще носовой платок и зажигалка. С вооружением неважно.

- Вася, а нет ли тут какого-нибудь оружия?

Порывшись в инструментальном ящике, техник молча протянул ему торцовый ключ на тридцать шесть. Спасибо и на этом. Все-таки не с голыми руками отправляться на выполнение особой миссии. Можно двигать.

Планетка оказалась из норовистых. В году четыреста суток по сто часов. Наклон оси - сорок пять градусов. Десяток материчков с Австралию, да один - с Южную Америку. Воздух хороший, зелени много, но климат - преподлейший. Суточный перепад температур не менее пятнадцати градусов, кроме полярных зон в разгар зимы и лета. Но там, зато, сами температуры чего стоят! Летом плюс полста по Цельсию, зимой столько же, но минус. В общем, не для любителей комфорта планетка.

А радиопередачи, и точно, идут. Педро вслушался. Новости, учебная программа по геометрии. Поищем еще. Радиомаяк, снова и снова. А вот передают телеграммы - кому что выслать, кто что получил. И, наконец, кто-то просит разрешения на посадку. Это дельно. Пеленг, доворот и аккуратненько в атмосферу. Спешить не надо, там, куда ведет несущая частота молчащей станции, сейчас утро и конец весны. И вполне комфортная погода.

Педро запросил диспетчера и получил разрешение на вход в зону аэропорта и посадку. Прошел над летным полем. Хорошая полоса, длинная, с твердым покрытием, огорожена по всему периметру. Здание вокзала - небольшой кубик. А вокруг степь, рощицы, лесочки и никаких строений. На шесте полощется полосатый чулок, указывая направление и силу ветра. Сел, подрулил к вокзалу и встал в рядок с другими самолетами. Замечательно. И никому никакого дела до него.

Вышел. Безлюдно. Соседние самолеты отличаются уникальной архаичностью. Расчалочные бипланы с деревянными пропеллерами и задним костылем. Заря авиации. Захлопнул дверцу, запер на ключик и к зданию. Дверь добротная, стальная, и ручка из нее торчит. Фундаментальная такая ручка. Нажал, не идет. Звонка нет, а стучать... погодим пока. Ручка не простая. На оборотной стороне хваталища четыре углубления, и кнопки в них. Нажимаем одновременно, поворачиваем ручку и тянем. Не идет. Тогда толкаем. Вот это фокус! А дверь плавно идет наружу. Отпускаем ручку. Дверь запирается, так и не открывшись. Повторяем то же самое, но, не прекращая толкать от себя повернутую ручку. Открылось. Заходим. Закрылось.

А впереди новая дверь. На этот раз та же процедура, но наоборот. Левой рукой, вверх, к себе, но от себя. "Да, здесь живут действительно необычные люди", - констатировал Педро. Это мнение окрепло в нем, когда на стене рядом с дверью он увидел маленький арсенал: Шесть пистолетов и шесть коротких автоматов, запасные рожки и обоймы и три раскрытых ящичка с патронами трех калибров. Пять, десять и пятнадцать миллиметров - измерил он разводным ключом. Пара пистолетов и автоматов наименьшего калибра предназначались явно для детской руки. И всюду три кнопки под спусковой скобой, стрельба только при нажатии всеми четырьмя пальцами. И не на стенде это закреплено, а в стойке, так, что удобно выхватить даже на бегу. И все заряжено, патрон в стволе, бери и пали.

Никого не встретив, Педро поднялся по лестнице наверх, где под самой крышей ютилась диспетчерская. Уж там то наверняка хоть кто ни будь да есть. Точно, У окна во всю стену, забранного решеткой, стояла женщина. Она резко повернулась в его сторону, и обе ее руки оказались на рукоятках пистолетов, торчащих из кобур на бедрах. Приветливо улыбнулась.

- Это ты с борта "АИСТ - 284 659"?

- Я, здравствуйте.

- Здравствуй. Это, наверное, совершенно новая модель? Цельнометаллический моноплан с реактивным двигателем. Я и не знала, что такие уже строят. И в новостях не было. А почему такой странный бортовой номер?

- Почему странный? Номер, как номер.

- Да на весь Мир не больше пятисот самолетов, а тут шестизначное число.

- Это в вашем мире пятьсот, а у нас их, хоть пруд пруди.

Женщина осмотрела его с ног до головы. Он проделал то же самое, только в отношении нее. Средних лет, среднего роста и среднего телосложения, она производила впечатление очень сильного человека. Короткие кожаные шорты и жилетка того же материала не скрывали заметный рельеф мускулатуры стройных ног, крепких рук и брюшного пресса.

- А где твое оружие? - похоже, отсутствие у него оружия произвело на нее просто шокирующее впечатление.

- Так вот же, - он вытянул из сумки дар Василия и протянул ей. Озадаченно осмотрев его, она задумчиво пошевелила губами и продекламировала.

Средь тьмы, луною озаренной,

Где зверь косматый вздыбил шерсть,

В руке бойца сверкал граненый

Торцовый ключ на тридцать шесть.

Тут пришел черед удивляться Педро.

- Вы это о чем?

- О тебе. Откуда ты такой взялся, что разгуливаешь без оружия по местности, где мигрируют павны?

- С Земли, - и, заметив возмущение в глазах своей собеседницы, сообразил, что невольно допустил игру слов, - я имел ввиду с планеты Земля.

Выражение лица женщины немедленно изменилось. Теперь это было радостное изумление. Она немедленно засыпала его кучей вопросов и, по ходу ответов принялась стучать по клавиатуре дисплея. Что это был за дисплей! Экран с диагональю около метра, изображение на котором создавалось отклонением каких-то пластиночек, что было видно только в наклонно падающем свете. И только цифры и буквы одного размера. Техника пращуров!

Набранное сообщение было телеграммой о его прибытии и направлялось в адрес какого-то "преверсова". Покончив с этим делом, женщина обратилась к нему с вопросом несколько неожиданного свойства.

- Педро, а нельзя ли зачать от тебя ребенка? - и заметив его замешательство, тут же "успокоила", - не беспокойся, поезд только через три часа.

После такого аргумента отказать было невозможно. Таня, как звали женщину, связалась со сменщицей и попросила ее подменить. И объяснила, зачем это нужно. Но окончательно добило Педро то, что Танина подруга еще и пожелала им удачи.

Через три часа Таня проводила его на поезд. Это оказалось в подвале все того же здания аэропорта. Маленький перрон поздемки, где, кроме них, было еще человек пять. Эти люди уже знали, кто он такой и, как ему показалось, чем он только что занимался. Его приветствовали кто кивком, кто взмахом руки. По их манере держаться представлялось, что все они отлично знакомы друг с другом. И все поголовно были вооружены до зубов.