Мария была права, ни один его роман не длился даже две недели. Он просто не мог вынести рядом с собой постоянное присутствие посторонней женщины. Его все начинало раздражать уже после пары дней общения. А женщины все продолжали вешаться ему на шею. Может быть, в том, что он быстро уставал от одной женщины, был виноват и он сам.

Дэниэл Райен никогда не был обделен женским вниманием. С выпускного класса школы девушки бегали за ним толпами, и не только потому, что он был сыном магната, но и потому, что внезапно из длинного и худого, хилого подростка со всеми подростковыми проблемами он превратился в очень красивого парня, который мог обворожить любую девицу, которую бы не захотел. В колледже ситуация мало изменилась, в институте тоже. А уж когда он стал профессиональным фотографом, то тут сам Бог велел крутить романы направо и налево. И ему никто никогда не отказывал. Женщины его избаловали. И он сам не знал, нравится ему это или нет. Но он и не жаловался.

Единственное, что он знал точно, это то, что в красивых девушках редко совмещены красота и ум, который он в последнее время стал ценить гораздо больше, чем красоту. А еще гордость. Почему все женщины, которых он встречал, позволяют ему так с собой обращаться? Он же попросту использует их для подавления своих плотских желаний. Он не дает обещаний, и даже больше этого – он сразу предупреждает, что между ними ничего нет и быть не может. Где же их гордость? Почему они не дадут ему достойный отпор? Почему они его терпят? Из-за денег? Или, может быть, из-за красивого тела и сексуального опыта?

Красивых девушек он видеть не хотел. Но, с другой стороны, к некрасивым вряд ли подошел.

- Кстати, я не говорила тебе, что на вечеринке будут присутствовать не только знаменитости и элита общества? – вдруг спросила Мария

- Как? А кто же еще?

- Представь себе, обычные люди. Клуб предложил провести такую акцию – продать билеты обычным горожанам, чтобы они…Как это высказаться? Смогли прикоснуться к высшему обществу, - Мария усмехнулась – Мы с Робом эту идею поддержали. Что ты думаешь?

Дэн пожал плечами.

- Идея хорошая, - проговорил он, наконец – Представляю, какой прибылью вы с Робом обеспечите этот «Бриллиант». Да все, кому не лень, ринуться покупать билеты, - он усмехнулся и посмотрел на Марию – Кстати, уверен, что цену на билеты повысили… раза в два, если не больше.

- Ты прав, цены подняли, - сказала Мария – Но количество мест для обычных гостей ограничено. Их будет…Не знаю, сколько. Но не больше ста человек, это точно.

Дэн внимательно посмотрел на Марию.

- А ты не боишься, что эти… обычные гости не дадут тебе спокойно отдыхать? – спросил он,

вдруг представив, как толпа оголтелых поклонников набрасывается на Марию и Роба и чуть ли не рвет их на части. А ведь на вечеринке будут присутствовать не только Мария и Роб. В «Бриллианте» соберется огромное множество именитых гостей.

- Не боюсь. А чего мне стоит бояться? – недоуменно проговорила Мария – Между прочим, в «Бриллианте» очень профессиональная охрана, Дэн. Она пропустит в клуб лишь тех, кого должна пропустить. Так что по этому поводу не волнуйся.

- Кто вас всех защитит в самом клубе? Думаешь, твои обычные гости будут делать вид, что ходят мимо таких же обычных гостей? Среди которых будут всемирно известные знаменитости! Да брось ты, Мария, - сказал Дэн – Эти твои обычные гости нападут на вас, как стервятники.

- Об этом тоже можешь не беспокоиться, - со спокойной уверенностью заявила Мария – Мы все предусмотрели.

- Кто это – «мы»?

- Я, Роб и руководство «Бриллианта».

Дэн скрестил руки на груди, собираясь «внимательно выслушать» план Марии.

- Ну, и что же вы придумали?

- Ничего особенного. Просто все посетители будут предупреждены о правилах поведения при входе в клуб. Если за ними будет замечено какое-либо правонарушение, то они тут же будут выведены вон.

- Ты настолько наивна, что думаешь, будто их это остановит? – поинтересовался Дэн – Да когда за тобой по пятам ходит толпа охранников, и то ты не можешь быть уверена, что в одну секунду из-за кустов вдруг не выскочит ошалелый поклонник и не завалит тебя цветами!

Мария посмотрела на него укоризненно.

- Я люблю цветы, дорогой мой, - сказала она – А чтобы ты, наконец, успокоился, скажу, что в клубе за мной и моими VIP-гостями будут ходить две толпыохранников!

Черные брови Дэна взлетели к корням волос.

- Да ты что?! И как же вы будете отдыхать в такой… странной обстановке?

- Охранники ничем не будут отличаться от гостей. Мы их просто не заметим. Это, кстати, очень удобно: ты можешь расслабиться и знать, что тебя всегда охраняют, и тебе ничего не грозит, - Мария неопределенно махнула рукой – Так что, если ты волновался из-за охраны, и именно поэтому не хотел идти в «Бриллиант», то можешь расслабиться. Все под контролем.

- Я не не хотел идти, Мария, - устало проговорил Дэн – Я сказал, что у меня много работы…

- Черт возьми, Дэн! – вскричала молодая женщина – Ты можешь забыть на время о своей работе? Я же забыла, давай и ты тоже, попробуй. Открою тебе маленький секрет: мир без фотографии тоже существует.

Дэн обнажил зубы в улыбке. Он никогда раньше не видел, как Мария злится.

- Успокойся, родная моя, - проговорил он заботливо – Хочешь, чтобы Роб прикончил меня за то, что я довел тебя до такого состояния?

- Я не исключаю такой возможности! – рассержено бросила Мария.

Дэн привстал с кресла и потянулся к Марии. Он поцеловал ее в щеку и прошептал:

- Пожалуйста, не злись. Если ты этого хочешь, я приду на ваш с Робом вечер.

Мария повернулась к нему лицом, внимательно посмотрела Дэну в глаза и проговорила:

- Хочу. Я действительно этого хочу!

- Тогда решено, - просто сказал Дэн и отстранился – Жди меня в субботу в «Бриллианте». И не забудь предупредить многочисленную охрану, что я приду, а то по привычке исключишь меня из списка приглашенных.

- Об этом можешь не беспокоиться, - сказала Мария – Я всегда вношу тебя в списки. На всякий случай. Вдруг почтишь нас своим присутствием?

Дэниэл рассмеялся.

- А в какую я попаду категорию? VIP-гостей или обычных гостей?

- А в какую ты хочешь попасть?

Дэн усмехнулся и, растягивая слова, сказал:

- Ну-у, даже и не знаю. Такой вопрос! С одной стороны, хорошо быть среди VIP-гостей – значит, я на короткой ноге с организаторами вечеринки. Это же так престижно. Но с другой стороны, если я буду среди обычных гостей, у меня есть шанс познать эту среду. Да еще плюс к тому, за мной будет следить целый взвод охранников, чтобы я не приставал к тебе с глупыми вопросами.

- Тогда я записываю тебя во вторую категорию, да? – спросила Мария

Дэн посмотрел на нее укоризненно.

- Издеваешься, что ли? Я не настолько сильно сошел с ума.

- Тогда поздравляю, ты зачислен в список VIP-персон! – Мария даже поаплодировала.

- Спасибо большое! А-то я уж как-то подумал, что ты меня вычеркнешь из списка своих друзей.

Мария пожала плечами.

- Я была не далека от этого, - призналась она и исподлобья взглянула на Дэна. Тот изменился в лице и бросил на нее странный взгляд.

- Не шути так, Мария. А-то ведь я очень доверчивый, могу и за правду все принять.

Мария обезоруживающе улыбнулась.

- Хорошо, не буду.

- Отлично.

- А как же твоя работа? Неужели ты бросишь ее ради вечеринки? – спросила Мария невинно

- Я брошу ее ради лучших друзей! – возразил Дэн – Это намного важнее для меня.

- И ты не будешь, надеюсь, весь вечер ходить мрачным? Это испортит мне весь день!