Мария пожала плечами.

- Ей совсем необязательно это знать.

- Да, конечно, потому что она считает исключительно в долларах! При чем только числа с шестью нулями!

Мария промолчала, спорить о фактах не стоило. Что сказать? Мэрилин Ройчем в мужчинах чаще всего привлекал именно счет в банке. А у Дэна Райена этот счет намного превышал сумму… в миллиард долларов. Он был не просто отличным фотографом с бешеным гонораром, но еще и сыном финансового магната. Как кстати!

Мария, немного подумав, все же неуверенно произнесла:

- А я тогда подумала, что она очень милая… и тебе нравится.

- Нравится, - неожиданно согласился Дэн - Как модель она мне нравится, Мария. Но даже интрижку заводить с ней я не собирался. И еще с кучей девиц, подобных ей тоже.

- Фу! Ты просто ужасно разборчивый для разбивателя женских сердец и Казановы, -

пробормотала Мария – Как тебя только женщины терпят?

- Это нужно спросить у женщин, дорогая, - рассмеялся Дэн – У тебя, например…

- Не-ет! Я - это совсем другое дело. Ты – мой близкий друг. Мой и Роба. У нас не такие отношения, чтобы я могла… тебя терпеть.

- Хотя ты меня и терпишь, да? – лукаво осведомился Дэн

Мария сделала вид, что задумалась.

- Ну, как тебя можно не терпеть?! – воскликнула она, словно отвечая на свой вопрос – Я себе этого не могу представить! – рассмеявшись, она посмотрела на друга и произнесла: - А жаль, что Мэрилин тебе не понравилась.

Дэн вскинул на нее свои черные глаза.

- В каком смысле?

- В прямом. Тебе уже тридцать четыре года, Дэн. За плечами - успешная карьера и любовь миллионов девиц от мала до велика. А ты? – Мария посмотрела на него - Твой самый продолжительный роман длился… Сколько? Неделю? Или ты все же дотянул до двух? – она облокотилась на спинку кресла и поставила бокал на столик.

Дэн понял, на что она намекает. Впрочем, догадаться не составило большого труда. Мария мыслила именно так, как мыслили его родители и старший брат с младшей сестрой. Они без устали твердили, что ему нужно остепениться и завести семью. Словно ему это надо! Ему же еще не шестьдесят лет, в конце-то концов! Почему все вокруг так и норовят его женить? Вот и Мария тоже подалась в свахи.

- Теперь я все понял, дорогая, - сказал он и растянул губы в улыбке – Понял, почему ты хочешь вытянуть меня на это… мероприятие в «Бриллианте».

- Это не мероприятие, а вечеринка, - поправила Мария – И устраивается она, между прочим, в нашу с Робом честь. А вообще, за кого ты меня принимаешь? Думаешь, я хочу тебя женить?

Дэн скрестил руки на груди, явно давая понять, что он думает обо всем этом. Закрытая поза – легче всего показать свой неположительный настрой.

- Именно так я и думаю, - растягивая слова, заявил он

Мария невинно посмотрела на него, а потом, очевидно, поняв, что проиграла, сдалась.

- Ну, хорошо, хорошо, - она подняла вверх руки – Ты меня раскусил! Да, я хочу, чтобы ты присутствовал в «Бриллианте» не только потому, что ты наш друг. Но не думай, что я хотела найти тебе невесту! – быстро воскликнула она.

Вздернутые вверх черные брови сказали все за Дэна сами. Он не особенно-то поверил в ее слова.

- Честно! – сказала Мария – Ну, честно. Просто… я подумала, что вечеринка в клубе это то, что тебе нужно. Тебе просто необходимо расслабиться, Дэн. Работать так, как работаешь ты – это не шутки!

- И совсем неплохо, что на этой вечеринке, на которой мне нужно расслабиться, будут присутствовать очаровательные, милые, просто прелестные леди, мечтающие выскочить замуж, - сказал Дэн насмешливо – И – вот ирония судьбы! – вся моя семья и мои лучшие друзья в придачу тоже только и мечтают о том, чтобы меня женить. Как кстати!

- Так мы с Робом не одиноки в своем желании? – сухо осведомилась Мария – Твоя семья тоже ищет тебе… вторую половинку?

Дэн улыбнулся, отметив, что Мария использовала его термин определения невесты. Он взял стакан с апельсиновым соком.

- Нет, они лишь пытаютсяее найти, - проговорил он и отпил сока – Я не стал их травмировать и говорить, что это бесполезнейшая идея. Пусть помечтают.

- Они, наверное, заставляют тебя посещать светские рауты? – спросила Мария

- Опять маленькая поправка, родная моя: они пытаютсязаставить меня посещать всякого рода светские вечера, - протянул Дэн и обнажил белые зубы в улыбке – Только пытаются. Но, к их негодованию, безрезультатно. У меня нет ни желания, ни времени. И второе дает мне право не раскрывать первое. Ко всеобщей радости, - он отпил сока и поставил стакан на столик.

Мария внимательно посмотрела на него. Она то прищуривалась, то широко раскрывала глаза,

то ее губы складывались в букву «о». Потом она скрестила руки на груди и, наконец, проговорила:

- Не могу представить тебя в смокинге и с бабочкой на шее.

Дэн вначале опешил. Он ожидал от Марии, каких угодно слов, но не этих.

- Что?.. – еле выговорил он и неожиданно расхохотался. Перестав смеяться, он сказал: - Вообще-то, не ты одна не можешь себе этого представить. Я, например, тоже не могу.

Теперь они смеялись вдвоем. И смеялись минуту или две, пока окончательно не успокоились.

- А должен был бы представить, - проговорила Мария – Ты же фотограф, как никак.

- Ну, и что? Я же не прорицатель.

Мария подозрительно взглянула на него.

- Неужели ты ни разу в своей жизни не надевал смокинг? – спросила она

- Нет. Знаешь, я не считал это нужным. И сейчас тоже не считаю, - он сощурил черные глаза и посмотрел на подругу – Или ты надеялась заставить меня надеть смокинг и нацепить бабочку при походе в «Бриллиант»?

Мария пожала плечами.

- И не думала даже. Просто я вдруг вспомнила, что твой старший брат женился четыре года назад. Неужели ты появился на свадьбе в джинсах и свитере?

Мария тут же поняла, что это вполне могло произойти, учитывая характер Дэна. Он мог появиться на свадьбе даже в трусах, если бы этого захотел. И никто не удивился бы.

- Почти угадала, - улыбнулся Дэн – В джинсах и в футболке. На улице было очень жарко.

Карие глаза Марии расширились от ужаса.

- Не может быть! Ты бы ни в коем случае так не поступил. Я уверена. Там же собралось кучу репортеров, журналистов, всякого рода знаменитостей, гостей из высшего света! – Мария уставилась на собеседника – И ты при них всех появился на свадьбе брата в джинсах и футболке?! Да это же бред полный! – от негодования Мария даже фыркнула

- Поверх футболки я надел пиджак, - сказал Дэн – Если тебя это успокоит.

- Но тебя же, наверное, завалили вопросами о твоих планах на будущее? О создании семьи? – невинно осведомилась Мария

- Да, они завалили меня именно такими вопросами, - согласился Дэн – Но им я ответил то же, что и тебе, родная моя. У меня много работы и мало времени для личной жизни.

Мария нахмурилась, разочарованная его ответом.

- Да? – выговорила она – Так вот я и предоставляю тебе шанс наладить свою личную жизнь! Приходи в «Бриллиант» в субботу. Там будет столько красивых девушек!

- Красивых девушек?

Дэн вздохнул. И кто решил, что ему нужна именно красавица? Кто-торешил за негосамого. Он встречал множество красивых женщин за свою жизнь, но ни одна из них, кроме Марии и еще двух или трех девушек, не зацепила его. Он просто проводил с ними время, поддерживал репутацию сердцееда и Казановы. Эти отношения нельзя было назвать даже дружескими, потому что никакой нежности между ним и женщиной не существовало. По крайней мере, с его стороны. Он никогда не воспринимал эти отношения, как проявление любви или симпатии. И он всегда отлично знал, что его «романы» не продлятся больше двух недель.