Луса спустилась совсем низко и, усевшись на ветке, посмотрела сквозь листву. Мики маленькой черной кучкой лежал на земле, задние лапы его судорожно подергивались.

— Мики, Мики! — плача в голос, закричала Луса. — Вставай! Белые медведи сейчас будут здесь!

Мики приподнял голову и покачал головой. Луса уже приготовилась спрыгнуть к нему, но опоздала. Из кустов гурьбой выбежали белые медведи.

Продолжая трясти головой, Мики поднялся на лапы и заковылял к дереву, но предводитель белых медведей бросился ему наперерез и ткнул медвежонка носом в морду. Трое других медведей окружили маленького черного медвежонка и начали с веселым рычанием пихать его своим тяжелыми лапами.

— Смотрите, какой он жирный и вкусный! — рявкнул один из них.

Мики отчаянно замахал когтями, но белые медведи были гораздо сильнее, и к тому же их было больше. Один из них грубо схватил Мики зубами за шкирку и, оторвав от земли, стал трясти в воздухе, как крысу.

— Отпусти! Поставь меня! — кричал Мики, беспомощно размахивая когтями, но белый медведь не обращал на его писк никакого внимания.

— Отпусти его! — заорала Луса со своей ветки.

Один из захватчиков поднялся на задние лапы и угрожающе зарычал на Лусу, но она была слишком высоко, и он никак не мог ее достать.

— На помощь! — закричала Луса. — Помогите! Они схватили Мики!

Но никто не прибежал на ее крик. Никто ее не слышал.

Белый медведь, державший Мики, поволок свою добычу в кусты; медвежонок отчаянно рычал, царапался и брыкался, но где ему было тягаться с огромным противником? Крики медвежонка постепенно стали стихать в зарослях.

— Помогите! Белые медведи! — истошно закричала Луса.

Прыгая с ветки на ветку, она понеслась по деревьям на большую поляну. Солнце уже начало спускаться с макушки неба, его лучи слепили Лусу, но она продолжала бежать, не обращая внимания на радужные круги, плывущие перед глазами.

Добравшись до большой поляны, Луса сразу увидела Хаши, сидевшего под деревом в окружении других пожилых медведей. Часть стариков мирно похрапывала на солнцепеке, другие негромко переговаривались между собой, а Осси и Чула возились на песке с медвежатами.

— Помогите! — прохрипела Луса, спрыгивая с ветки и со всех лап бросаясь к Хаши. — Белые медведи схватили Мики!

— Белые медведи? — вскочил Хаши. — Где?

— Там, где растут наши ягоды! — пропыхтела Луса, кивая головой в сторону поляны. — Скорее, прошу вас!

Хаши тут же бросился в сторону леса, но к великому ужасу Лусы, даже не попытался забежать вглубь, а вскарабкался на ближайшее дерево и притаился на ветке, крепко вцепившись когтями в кору.

Обернувшись, Луса с отчаянием увидела, что все остальные черные медведи последовали примеру старика и расселись по деревьям.

— Что вы делаете? — закричала она. — Они схватили Мики, вы слышите? Они убьют его, если мы не придем на помощь! Мне кажется, они хотят его съесть!

Осси и Чула со всех лап бросились к Лусе.

— Мы с тобой! — пропыхтел Осси.

— Вот я сейчас тебе покажу — «с тобой»! — заорала крупная черная медведица и, подбежав к медвежатам, отвесила Осси тяжелую оплеуху. — Живо марш на дерево, оба! Черные медведи не могут сражаться с белыми.

Виновато покосившись на Лусу, брат с сестрой послушно потрусили следом за матерью и забрались на дерево.

— Но ведь Мики погибнет! — попыталась воззвать к жалости медведей Луса. — Неужели вы ничего для него не сделаете?

— Луса, немедленно лезь на дерево! — сипло приказал Хаши. — Ты рискуешь, оставаясь на земле.

Оглядевшись по сторонам, Луса увидела опустевшую поляну и черных медведей, замерших на деревьях, словно гигантские пушистые ягоды. Вздохнув, Луса полезла на дерево, где сидел Хаши. Она хотела не столько спрятаться, сколько поговорить со стариком и попытаться еще раз объяснить ему, что происходит. Но не успела Луса устроиться на ветке, как на поляну выбежали белые медведи.

«Где же Мики? Неужели они уже съели его?»

Белые медведи с рычанием набросились на ягодные кустарники. Они топтали ветки и ломали кусты, жадно обдирали ягоды и листья, но разве такие великаны могут насытиться несколькими пастями ягод? Разбойники огляделись по сторонам и заметили черных медведей, сидевших на деревьях. Встав на задние лапы, четверо незваных гостей принялись царапать стволы и рычать на загнанных зверей, но черные медведи были слишком высоко, а белые не умели лазать по деревьям.

Свесив голову, Луса увидела под собой злобные глазки и широко разинутую пасть самого большого и, кажется, самого главного, белого медведя.

— Где Мики?

— Уходите! — зарычал с соседнего дерева еще один черный медведь. — Это наша территория!

— Была ваша — стала наша! — прорычал предводитель разбойников. — Вы все трусы, только и можете, что прятаться на деревьях! Зачем вам территория, если у вас нет силы и храбрости ее защищать?

— Что вы сделали с Мики? — отчаянно закричала Луса.

— Этот лес теперь наш, и все, что в нем есть тоже принадлежит нам. Мы можем брать все, что пожелаем. А ты, малявка, лучше уноси лапы подальше отсюда, пока мы и до тебя не добрались! — Огромный медведь свирепо полоснул когтями по коре дерева, а потом вернулся к своим дружкам, обшаривавшим поляну в поисках чего-нибудь съедобного. Вскоре один из них прокричал из кустов:

— Эй, идите сюда! Тут еще ягоды!

Хрустя ветками, медведи скрылись в зарослях, и вскоре оттуда послышалось их громкое чавканье.

— Белые медведи на нашей территории! — горестно воскликнула мать Осси и Чулы. — Что за времена настали?

— Хотел бы я знать, что все это значит, — пробормотал другой медведь.

— Это значит, что Мики попал в беду! — с негодованием крикнула Луса. — Неужели никто из вас не придет ему на помощь?

— Худые времена настали, — вздохнул Хаши. — Теперь не то, что было раньше.

— Белые медведи никогда не заходили на нашу территорию! — поддержала его с соседнего дерева Тала. — Почему же они теперь так поступили?

— Они тоже голодают, — вздохнула мать Осси и Чулы. — Тяжелые времена настали для всех медведей, не только для нас.

— Но это не значит, что они имеют право воровать нашу пищу! — взорвалась Тала.

Луса просто ушам своим не верила. Неужели этих медведей интересует только еда, и они даже не собираются ничем помочь Мики?

«Им что, вообще нет до него дела? Может быть, белые медведи правы, и ее сородичи всего лишь жалкие трусы?»

Закончив объедать кусты, белые медведи снова выбрались на поляну. Краем глаза Луса заметила какое-то движение сбоку — это проворная белка спрыгнула с дерева на траву и пустилась наутек, завидев белых медведей.

Но непрошенные гости тоже заметили ее.

— Смотрите, белка! — заорал один из разбойников, и все четверо бросились в погоню. В следующий миг из чащи послышался короткий писк, а потом раздалось довольное рычание и чавканье хищников.

— Мы должны сразиться с ними! — тявкнул Осси. — Надо прогнать их с нашей территории, пока они не сожрали всю нашу еду!

— Сиди, где сидишь! — прикрикнула на него мать. — Или хочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с этой белкой?

— Но как же Мики? — снова закричала Луса.

— Белые медведи сильны и свирепы, — пробурчал Хаши. — Нам никогда не одолеть их.

— А что если попробовать поговорить с ними? — спросила Луса, умоляюще глядя на старого медведя. — Я знаю, что разные медведи могут договориться между собой. Может быть, им нужно только все хорошенько объяснить, и они отпустят Мики?

Хаши ответил ей мрачным недоверчивым взглядом.

— Забудь о Мики. Мы уже ничем не можем ему помочь. Его судьба теперь в лапах духов.

В тот же миг порыв холодного ветра пробежал по кронам деревьев, и Луса испуганно вцепилась в затрепетавшую ветку. Голоса духов зашелестели в листве вокруг нее.

Хаши понял голову и громко закричал:

— Духи умерших медведей! Этот лес — наш дом. Не дайте белым медведям отнять его у нас. Мы взываем к тебе, Медвежья Хранительница! Прежде чем солнце коснется края земли, завершая Самый Долгий День, пошли нам знак, что эта территория навсегда останется нашей!