Обалдеть! Что он еще успел о нас узнать? Я ощущала себя жучком под микроскопом. Попадались мне, конечно, и раньше люди, способные с первого взгляда распознать во мне и то, и это, но М.А. перещеголял их всех. Любопытно, а каково в таком случае быть с ним в близких отношениях? Всегда под лучом всепроникающего ментального лазера? Ой! Я мысленно поежилась. А вслух сказала:

– Спасибо за совет. Знаете, как это бывает – когда с кем-то дружишь, его деловыми качествами интересуешься исключительно в последнюю очередь.

– Согласен.

– Я могу идти?

– Если у вас больше нечего добавить…

– Пока нечего.

– Тогда – удачного вам дня. И, – он опять улыбнулся, – поздравляю.

– Спасибо. – Я встала и, прижав к груди пачку резюме, медленно пошла к двери.

Вот так все и было. Жаннета с Галкой трижды заставили меня в деталях повторить весь наш разговор. Галка засияла, когда услышала хвалебный отзыв М.А. А Жаннета, внимательно выслушав меня, заметила:

– Счастливая ты, Олька. Все у тебя впереди. Карьера – это все же бездонная область для самореализации. Чего бы ни достиг, всегда есть еще что-то, что можно сделать, – подумала и добавила: – В отличие от брака.

– Как это? – удивилась я.

– Ну, посуди сама: какие перспективы в браке? Заловила в сети нужного тебе мужика, родила детей – и все. Какие тут способы для самовыражения? Нет, – заключила Жаннета, – ты, Олька, на правильном пути.

Надеюсь, она не хотела этим сказать, что по этому «правильному пути» мне придется тащиться в одиночку?

После долгих пререканий в примерочной мы покупаем мне темно-синее платье, судьбу которого можно предсказать уже сегодня с большой долей вероятности: дней «вне шкафа» у него будет от силы десять в течение трех лет. Оно откровенно нарядное. Носить его в офис, даже при моем новом, начальническом качестве – некорректно по отношению к прочему работающему персоналу. Особенно женскому. Комментарий Галки: «Облезут от зависти». Заявление Жаннеты: «Для того и покупаем».

Платье стоит бешеных денег. Я беру волю в кулак и решительно направляюсь к кассе. И тут Жаннета легким движением руки вынимает из сумочки кредитку и сует ее в руки кассирше.

– Эй, – говорю я. – Что это означает?

– Молчи, – велит Жаннета, настойчиво впихивая кредитку в вялую руку девушки за кассой.

– Это наш подарок, – влезает разгоряченная Галка.

– Вы с ума сошли! – возмущаюсь я.

Жаннета делает такой жест рукой, как будто отгоняет от лица москитов, и бросает:

– Не боись, нас много.

– То есть? – Я округляю глаза.

– Димка и Лариса тоже участвуют. Так что расслабься и получай удовольствие.

Мне остается только смириться, тем более что Галка уверенно теснит меня от кассы своими широкими бедрами.

– Спасибо! – Я бросаюсь на шею сначала Жаннете, потом Галке.

– Да ладно тебе, – ворчат девчонки, однако поцелуи мои принимают.

Мобильник пищит в тот момент, когда мы, покинув магазин, усаживаемся в Жаннетину машину, чтобы поехать выпить где-нибудь чашечку кофе.

– Привет, – говорит Альбертино.

– Привет, – радостно отвечаю я. – Как дела?

– Поздравляю, – вместо ответа, говорит он.

– С чем? – удивляюсь я.

– С назначением.

– Откуда ты знаешь? – продолжаю удивляться я, девчонки смотрят на меня с любопытством.

– Ваш шеф был у нас сегодня…

М.А. действительно уехал вчера в Москву.

– …рассказал, что теперь у нас начнется новая жизнь.

– Да уж. – Мне на это больше нечего добавить.

– Я, между прочим, спросил его насчет своего перевода к вам…

Уппс!

– И что он? – осторожно спрашиваю я.

– Против. – Голос Альбертино звучит уныло.

– М-мм… – сочувственно мычу я.

– Спросил, зачем мне это нужно.

– И что ты ему… – так и хотелось сказать «наплел».

– Сказал, что нравится Питер и что есть кое-какие личные планы…

Вот тебе раз! «Планы»! Кто его за язык дергал? Теперь от М.А. спасу не будет – задолбает своими насмешками.

– А он? – опять спрашиваю я.

– А он, – вздыхает Альбертино, – сказал, что такой ценный кадр, как я, нужен здесь. Видите ли, будем развиваться.

Ну и отлично! – Я вкладываю в свою реплику максимум энтузиазма. – Я буду приезжать к вам в командировки, а ты к нам – на выходные. Сейчас куча народа так делает.

– Ага, – соглашается Альбертино, но по его голосу я понимаю, что подобная перспектива его чем-то не устраивает.

Мы подъезжаем к «Кофе-Хауз», девчонки гримасами дают мне понять, что пора заканчивать, и я быстро говорю:

– Послушай, я тут не могу долго разговаривать. Давай, может, попозже созвонимся.

– Хорошо, – отвечает Альбертино, и мы прощаемся.

– Что там произошло? – Галке не терпится узнать все. Я коротко рассказываю о неудачной попытке Альбертино уболтать М.А.

– Парень расстроился, – подытоживает Галка.

– Точно.

– А ваш М.А. не дурак, – уважительно произносит Жаннета, толкая дверь в кафе.

– Определенно, – поддакивает ей Галка.

– На черта ему нужны соперники в лице юных Джонни Деппов, – продолжает Жаннета, усаживаясь за столик.

– Ясное дело, – опять комментирует Галка.

– Эй-эй, тормозим, – восклицаю я. – Куда это вас занесло? Какие соперники? Вы что, с роликов съехали?

Они смотрят на меня, как на тяжелобольную, и дружно открывают меню.

– Что будем брать? – спрашивает Жаннета.

9 июня. Начинается утро. А с ним и мой кошмар под названием «день рождения». «Торт!» – вспоминаю я, не успев открыть глаза. Нужно не забыть про торт, который будет готов в обед. Солнце заливает комнату. Я щурюсь и стараюсь стряхнуть с себя остатки сна. Встаю и иду в ванную. Чищу зубы, умываюсь и внимательно исследую свое лицо в зеркале. Вполне, вполне, во всяком случае, гораздо лучше, чем я ожидала.

Внезапно я слышу трель телефона. Ого! Кто это в такую рань? Я выскакиваю в коридор и несусь в кухню, чтобы взять трубку, но в последний момент вдруг передумываю и присаживаюсь рядом с аппаратом, уставившись на автоответчик. Пусть клиент поговорит сначала с ним, я еще не готова принимать поздравления очно. Нужно выпить кофе, вот потом…

– Привет, дорогая. – Автоответчик начинает говорить голосом Майкла. – С днем рождения. Звоню так рано, потому что улетаю в командировку, и, чтобы не забыть в суете про твой день рождения, звоню сейчас. Всех благ тебе…

Я слушаю, какой мне Майкл желает быть, и слушаю себя. Я удивлена. Можно сказать, даже шокирована. Я не чувствую ничего. Нет, я, конечно, рада его звонку, но вот еще год назад я бы неслась на всех парах к телефону и хваталась бы за трубку, а сегодня… Сегодня ничего, кроме мысли о том, что приятно, черт возьми, но не более того. Майкл… Но, как говорит Жаннета: «Нельзя оборачиваться». И я не снимаю трубку. Майкл заканчивает свой спич, автоответчик щелкает, а я возвращаюсь в ванную и включаю душ.

– Ольга, – верещит Вика, увидев меня, – ты выглядишь сегодня на все сто!

– Правда? – польщенно спрашиваю я.

– Точняк, – присоединяется к Вике – кто бы вы думали? – Милочка.

И с нескрываемым восхищением рассматривает мое новое платье.

– Грандиоз! – сообщает она, затем удивляет меня еще больше: – Поздравляю с днем рождения, – улыбается и выходит из приемной.

– Что это с ней? – в недоумении спрашиваю я у Вики. – Я и не предполагала, что она в курсе насчет моего дня рождения.

– Ну-у, – задумчиво тянет Вика, – она тоже человек, что бы мы там о ней ни думали.

Милочка? Тоже человек? Новая концепция. Хотя, вспоминаю я, покидая приемную, – мне лично она ничего плохого не сделала. Так, иногда язвила, но справедливости ради надо сказать, что не сильно ядовито. По сравнению с другими. Может – приходит вдруг шальная мысль – она меня любит? Ну, в смысле, я ей симпатична?

Я вхожу в свой кабинет и сажусь за компьютер. Нужно срочно проверить имейлы. Сегодня там наверняка урожайно. Лариса… Родня из Белгорода… Жаннета – любит она приколоться по имейлу… О! Я изумленно смотрю на экран. Кирюша? С ума сойти! И… Алекс… Любитель ранних вставаний. «Желаю… Будь всегда такой же… Надеюсь, что мы останемся друзьями…» Откуда они все высыпали? И с чего вдруг? Именно тогда, когда – и тут внезапно я понимаю, что это и вправду так – я совершенно потеряла интерес к поиску. Чего там! Я даже не хочу брать то, что мне в руки само идет. Альбертино, например. Я бегу к Галке.