– Что будем делать? – интересуюсь я.

– Закатимся куда-нибудь. – Игорек принимается озираться, выискивая глазами такси. – А что за кадр?

– Кто? Максим?

– Да.

– Замдиректора, если тебя интересует его должность.

– И все?

– И все, – уверенно отвечаю я.

Игорек – пройденный этап в моей жизни. Хватит мне Димки, который в курсе моих личных дел. Одного мужика-советчика вполне достаточно для девушки. Плодить их ни к чему. Того и гляди, запутаешься.

Игорек машет рукой, останавливая такси.

– И куда мы? – спрашиваю я, забираясь в салон.

– Поужинаем у знакомого в баре. Не против?

– Не против, – вздыхаю я, сообразив, о каком знакомом идет речь.

Несколько лет назад Игорек решил испробовать себя в роли бармена. Развлекался он этим недолго, но успел приобрести друзей, готовых в любое время суток обогреть его, накормить и напоить. Ближайшим к нам оказался Сергей, которого я со времени своего последнего визита в столицу откровенно недолюбливала. Любитель распускать руки, губы, глаза и язык. Язык – чтоб вы ничего такого не подумали – в смысле нести всякий бред.

На мое счастье, была не его смена. Мы посидели с Игорьком, потрепались обо всем понемногу, и он отвез меня в гостиницу. Высаживаясь из такси, я подумала, что готова взять назад свои слова об узнаваемости Игорька. С момента, как мы сели за столик в баре, и до того мгновения, как он прощально махнул мне рукой у дверей моей гостиницы, я общалась с Игорьком обновленным. Обновленным до такой степени, что с трудом отгоняла непрошеные мысли о том, что меня, собственно, связывает с этим парнем? И стоило ли ради этого бросать на произвол судьбы М.А.?

– Ты какой-то квелый, – сообщила я ему в середине первого бокала вина. – Что-то случилось?

– Нет. – Он удивленно взглянул на меня.

– Обычно ты не такой.

– А какой? – усмехнулся Игорек. – Мальчик «перекати-поле»? Ты не забыла, что мы уже все постарели?

– Я считала, что только повзрослели.

– Увы.

Я сделала еще глоток вина и уже внимательнее вгляделась в Игоря. Это было удивительно. Мне всегда казалось, что Игорек состарится последним из нас. Такой ритм, такая жажда жизни. И что? Надолго ли его хватило? А может, это всего лишь настроение?

– Да брось ты, – я скорчила гримаску, – ты, видно, не с той ноги сегодня встал.

Он серьезно посмотрел на меня. Взглядом, которого никогда ранее у него не замечалось. Глазами, в которых не скакали чертики. И улыбнулся при этом улыбкой, в которой были назидание и снисходительность, усталость и умудренность. «О черт!» – ужаснулась я и сказала:

– Хей! Такого не бывает!

– Ты о чем? – Игорек непонимающе уставился на меня.

– Не бывает, чтобы за какие-то три года человек изменился так, что теперь его не узнать.

– Правда? – Игорек насмешливо улыбнулся.

– Но ведь я-то, – с опаской проговорила я, – я-то не изменилась? Или как?

– Ты? – Игорек посоображал пару секунд и ответил: – Нет, ты не изменилась. Если, конечно, ты не имеешь в виду цвет волос.

Я с трудом перевела дыхание. Я не имела в виду цвет волос. И фасончик костюма не имела в виду. Меня волновало одно: по сути своей я осталась прежней или уже успела превратиться в жуткую мымру и не заметить этого? Если бы произошло последнее, я бы сочла свою жизнь закончившейся. Потому что во всех своих мечтах о будущем, сколько бы лет я тому будущему ни давала, я видела себя всегда такой, какой была в последние годы. Да черт с ними, с морщинами! Понятно, что от них никуда не денешься. И от лишнего жирка, и от пигментных пятен. Но вот эти глаза – я всматриваюсь в зеркало – они не должны измениться ни в коем случае. Что делать, если в одно чудесное утро я взгляну в них и увижу, что там – пустота, усталость и ни капли прежнего огня? Только пойти и повеситься.

Но сегодня с глазами все нормально. Недосып, конечно, в них светится, но чашечка крепкого кофе способна и его отогнать подальше. Я прохожусь щеточкой по бровям, улыбаюсь своему отражению и поворачиваюсь к столику, на котором стоит поднос с завтраком. Так редко удается попасть в командировку (честно признаться, впервые за шесть лет работы!), что я решаюсь на «разгул» и заказываю завтрак в номер. Кофе, молоко и м-мм… Круассаны… Самые мягчайшие и ароматнейшие круассаны в мире. Я вспоминаю наш разговор с М.А. о путешествиях в большие и малые города России – если там будут подавать такие же завтраки, то я не вижу причин, почему бы мне не посещать их.

Растянуть трапезу больше чем на пятнадцать минут не удается – в голове все время вертится прощальное напутствие М.А.: «Будьте готовы завтра к девяти». Я уже одета, причесана, вот только надо почистить зубы после еды. Я бегу в ванную, попутно гадая, каким образом меня сегодня собираются доставить в офис. Наверное, пошлют за мной кого-нибудь из среднего и чрезвычайно юного персонала…

– Можно? – внезапно слышу я сквозь шум воды.

– Да-да, конечно, – я поспешно рисую себе губы и выглядываю в коридор.

Уппс!

– Здравствуйте, – растерянно говорю я.

– Доброе утро.

М.А. так же свеж и элегантен, как вчера на вокзале. В зеленоватом костюме, белоснежной сорочке и оливкового цвета галстуке. А вот мне не идут такие оттенки, с легкой завистью думаю я. М.А. внимательно разглядывает мою утреннюю физиономию. Ой, а где же мои камуфляжные очки? «Нет, – мелькает мысль, когда я, ни слова не говоря, бросаюсь к прикроватной тумбочке, – не быть мне разведчицей – забываю о самом главном!»

– Как настроение? – любопытствует М.А., вступая вслед за мной в комнату.

– Прекрасное! – Я цепляю на нос очки и поворачиваюсь к нему. – А у вас?

Он фокусирует свой взгляд в районе моей переносицы – и вдруг морщится с явным отвращением. Что это с ним? А может, у него просто болят зубы? Я смотрю на него с сочувствием.

– Нормальное, – отвечает он на мой вопрос.

– Как ключи?

– Ключи?

– Ну да, – напоминаю я, – ключи от квартиры.

– Ах, вы об этом… – Он машет рукой. – Все в порядке. А вы? Как провели остаток вечера?

И окидывает комнату внимательным взглядом. Как будто ищет что-то. Следы присутствия Игорька? Неужели? Я чуть не выпрыгиваю из штанов от возмущения. За кого он меня принимает? Неужели держит меня за дуру, не способную замести следы преступления? Впрочем, о чем это я? Преступления-то не было. И потом, преступления против кого?

– Я хорошо провела остаток вечера, – официальным тоном сообщаю я. – Спасибо.

М.А. пожимает плечами, как бы говоря: «А я-то тут при чем?» – и спрашивает:

– Вы готовы?

– Да.

– Тогда поехали?

– Н-но… – я беру сумочку, – разве вы… Он вопросительно смотрит на меня.

– Вы вроде бы… – Да что за черт! Не могу связать нормально двух слов! – Вы вроде бы говорили, что вас с утра не будет…

– Вас смущает мое присутствие? – удивляется М.А., берясь за ручку двери.

Смущает? Я фыркаю про себя. Вот еще! Молчу. Он распахивает дверь и пропускает меня вперед. Я выхожу в коридор, вертя в руках ключ от номера. Смущает – не то слово! Мгновениями просто парализует. М.А. захлопывает дверь, и мы идем в сторону лифта.

– Просто я думала, – рискую продолжить я, – что за мной приедет кто-то из офиса.

– У меня изменились планы, – коротко бросает М.А. – Я решил заехать за вами, чтобы упростить всем задачу.

Интересно, под «всеми» он кого подразумевает? Я явно не попадаю в их число, так как предпочла бы, чтобы меня сейчас вез кто-нибудь, вызывающий у меня более индифферентные чувства.

М.А. довозит меня до офиса, передает с рук на руки Алексею, разговаривает с ним о чем-то за закрытыми дверями в течение двадцати минут, затем спешно покидает нас. Я вздыхаю с облегчением и приступаю ко второй фазе обучения. Финансовая программка изредка взбрыкивает, мы ее усмиряем при помощи периодических звонков охрипшему Костику, остальная публика, не охваченная учебным процессом, но явно оживившаяся после отбытия М.А., время от времени заглядывает к нам в кабинет то с какими-нибудь рабочими вопросами, то просто так, переброситься словцом-другим.