Рэй изумился проницательности этой девушки.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — признался он. — Мне действительно нравится мое ранчо. И я горжусь своими лошадьми. Особенно арабскими скакунами. Какими бы они ни были, белыми, рыжими, серыми, черными, с плохим ли или с хорошим нравом, они — моя надежда и гордость.

Кэми с восхищением смотрела на Рэя. Но не так, как женщина смотрит на возможного любовника, она видела в нем свою опору и поддержку. Надежного партнера, с которым могла бы прожить всю оставшуюся жизнь. Его умные глаза, проницательный взгляд, сильные руки, чувственные губы, да все, все в нем заставляло ее дрожать.

А он будет чудесным отцом, — эта мысль вспыхнула в ее голове так же быстро, как молния, и тут же испарилась.

Но что у него на уме, размышляла девушка. В баре Рэй предложил ей стать его женщиной. За завтраком «У Пита» он упомянул обручальное кольцо. Еще раньше признался, что интересовался ею задолго до их встречи.

Раньше Кэми списывала все это на простые уловки соблазнителя, который хотел лишь затащить ее в постель.

А что, если это так и есть?

Рэй принадлежал к совершенно другому народу. Его поступки нельзя было судить по американским меркам.

Девушка украдкой взглянула на него. Несмотря на свое королевское происхождение, Рэй не стеснялся грязной работы. Кэми изучала его сквозь прозрачное стекло своего бокала. Учитель.Вот оно. Рэй был учителем. И таким привлекательным, таким сексуальным, что Камилла не могла не увлечься им. Она хотела стать с ним единым целым, слиться с ним настолько, чтобы уже не понять, где кончается она и начинается он.

Когда-то в одном из женских журналов Кэми прочитала, что, чтобы заполучить мужчину, женщина должна знать, чего она хочет. Ей нужно составить список желаемых качеств кандидата.

Но Кэми никогда особо не заботило то, о чем пишут в журналах. В ее возрасте она еще не задумывалась о замужестве.

Однако сейчас Кэми смотрела на Рэя, стараясь привести в порядок свои мысли. Ей не нужен был мужчина для того, чтобы он материально обеспечивал ее или опекал ее; она знала, что вполне может сама о себе позаботиться.

Так что же мне нужно? — спросила она себя.

Мне нужен учитель, пришел ответ. И хороший отец моим детям.

Вот оно. Кэми решительно поставила пустой стакан на столик.

Если Рэй сделает мне предложение, я скажу «да», и плевать на разницу в возрасте…

Стоп, сказала себе девушка. О чем я только думаю? Делю шкуру неубитого медведя! Рэй ведь не просил меня выйти за него замуж. Никогда не встречался с моим отцом. Да мы знакомы всего каких-то десять дней!..

— Мне нужно переодеться, — отбросив все мысли, сказала Кэми и направилась в комнату для гостей.

— Там есть смежная ванная, — крикнул Рэй ей вдогонку. — Можешь ополоснуться, если хочешь.

Через пятнадцать минут девушка готова была снова присоединиться к Рэю. Босая, лишь в длинной юбке и бесформенном топе она вышла из дверей комнаты во внутренний двор.

Стеклянный стол был сервирован на двоих. На стульях с витыми спинками лежали маленькие расшитые подушки. Приятный свет свечей бликами отражался на лице Рэя.

Он заканчивал расставлять блюда на столе. Увидев Кэми, мужчина оторвался от своего занятия и улыбнулся:

— Кэми!

В одно мгновение оказавшись рядом с ней, он помог девушке сесть, и поцеловал ее руку. Затем обошел столик, сел и разлил по бокалам белое вино.

— Не знаю, стоит ли мне пить… — неуверенно произнесла Камилла.

— Я же не заставляю тебя напиваться до чертиков, — улыбнулся Рэй. — Опьянение — не самое лучшее состояние человека. Но если не хочешь, налей себе воды. — С этими словами он поднял свой бокал и произнес тост: — За любовь.

Кэми отпила немного вина. Она и раньше ходила на свидания. Но никто из ее поклонников не уделял ей столько внимания, не ухаживал за ней, не настаивал на встречах, не вызывал в ней подобных чувств. И эти новые, неизведанные до сих пор ощущения приводили девушку в восторг и одновременно пугали.

Кэми понимала, почему Рэй так настойчив. У мужчин свои потребности. Несомненно, он попытается сегодня же затащить меня в постель, подумала она. И я снова скажу ему «нет». Я должна.

Может быть, Камилла была немного старомодна. Но она хотела быть уверена в своем избраннике. Хотя уже сейчас девушка чувствовала, что влюбилась в этого красивого и такого сложного человека. Влюбилась в его загадочность и мужественность.

Рэй обладал богатым внутренним миром. Его мистическое прошлое не давало Кэми покоя. Оно представлялось девушке бесценным сокровищем, которое спрятали пираты. И она готова была потратить жизнь на то, чтобы разгадать эту тайну…

Камилла хотела принадлежать Рэю, но, если они займутся любовью раньше первой брачной ночи, он может оставить ее. А этого девушка не перенесла бы. И хотя свадьба не может гарантировать счастья до конца дней, Кэми решила, что у них больше шансов, если они все-таки повенчаются.

Девушка отставила бокал в сторону, вспомнив, что, когда люди пьянеют, они глупеют.

— Давай поедим, — предложила она.

Рэй разрезал пирог, отчего воздух наполнился дивным ароматом корицы. Кэми принюхалась.

— Ммм… пахнет чудесно. Что это?..

— Сегодня у нас на обед очень простая еда. Салат, рагу, пирог с миндалем, яйца и изюм.

— Сам готовил?

— Ну да. Я отпустил слуг на весь день. Не хотел, чтобы нас беспокоили.

— Правда? — не смогла удержаться Камилла. Рэй Малик, арабский принц, готовит обед для нее, выжимает ей апельсиновый сок. Что еще он сделает?

— Ради тебя, дорогая, я могу готовить хоть каждый день, — улыбнулся Рэй, словно прочитав ее мысли.

— Значит, ты вовсе не ни на что не годный четвертый сын короля.

— Нет, — согласился Рэй. — С тех пор как я приехал в Техас десять лет назад, я много работал, чтобы мог сам выбирать свое место в жизни. А теперь ешь.

Он подвинул свой стул почти вплотную к ней и кормил ее со своей вилки, приправляя каждый кусочек поцелуями и вином из бокала, пока она наконец не остановила его.

— Хватит. Или я подумаю, что ты специально поишь меня вином, чтобы потом мог делать со мной что хочешь.

— Ты правильно думаешь. Надеюсь, однажды мне все же повезет.

— Если только во сне! — весело воскликнула Камилла, поднимая свой бокал с водой.

— Ты и так снишься мне, Кэми. Каждую ночь. Но я не стану торопить события. Ты должна прийти ко мне сама. По своей собственной воле.

— Мечтать не вредно, Рэй!

— Знаю, ты не подаришь свою невинность первому встречному. Но разве я для тебя, — он посмотрел на нее таким взглядом, от которого девушке захотелось кричать, — все еще первый встречный?..

— Простите, принц, но я берегу себя для мужа.

— Мужа?! Как велика цена твоей любви! Хотя, возможно, ты и права. — Рэй улыбнулся и, облокотившись на спинку стула, посмотрел вверх. — Взгляни, — он указал в безлунное небо. — Это Марс.

— Откуда ты знаешь?

— Он красноватый. Давай я покажу тебе, — с этими словами Рэй взял Кэми за руку и увлек за собой к основанию минарета.

А когда они поднялись подлинной витой лестнице, у девушки дыхание перехватило. Здесь Техас открылся для нее с другой стороны. Он казался ей сейчас мистическим городом, окутанным тайной, с множеством секретов и загадок. Сердце ее замерло, едва она ступила на каменный пол минарета.

Здесь не было света, лишь звезды оставляли блики на стенах. Из мебели здесь стояли только столик, два стула и огромная конструкция, прикрытая тканью. Из восьми окон, без стекол и решеток, доносилось редкое чириканье птиц и лай собак. Рэй подошел к конструкции и сдернул ткань, открывая перед Кэми телескоп.

— Часто я сижу здесь по ночам и смотрю на звезды. — Голос Рэя звучал тихо; так, будто он делился своим секретом.

— Ух ты!.. — выдохнула девушка, обходя комнату.

— А теперь я покажу тебе, что Марс действительно красная планета, — сообщил Рэй, со знанием дела настраивая телескоп.