Сегодня, точно также беззащитно выглядела и Любонька. Тогда я и не знал, как себя вести. Просто выпал из реальности, глядя на нее. И уже сидя на диване, до меня начало доходить, что она – моя дочь. Она похожа на меня и Машу, как две капли воды. Сейчас мне хотелось обнять малышку и прижать к себе, а тогда бы этого не сделал.

Придя домой, анализировал все, начиная с момента знакомства с Машей. Как же так получилось, что девочка, выросшая на моих глазах, полюбила меня, а я этого не заметил, а узнал о ее чувствах только в письме? Сколько боли она перенесла, тая в себе чувства… Ее письмо не просто меня ошарашило – мир перевернуло! И как же я жалел, что упустил ее.

Прошло два года. Я пытался найти Машу, но поиск результат не дал. А потом решил – забуду! Искал любовниц, чем-то похожих на нее, но с Машей никто из них так и не смогли сравниться. А когда же Маша оказалась так близко, я окончательно понял: сейчас ее по-настоящему теряю. Видеть ее с другим – больно. В чужих объятиях – смертельно. И тот злосчастный поцелуй Маши и Леши окончательно выбил меня из колеи. Не знаю, как бы отреагировал на то, если бы застал их в постели. Но точно не так, как тогда, когда застукал с любовником Алису.

Виня себя за то, что позволил другому прикасаться к ней, я осознавал: а ведь раньше это право было предоставлено мне. Какой же дурак! Я был ее первым во всем, и первым же упустил счастье. И сегодня понял, что не позволю кому-то это счастье у меня забрать – даже другу! Я не представлял, чем закончится вечер и не предполагал, что в квартире Маши я узнаю о том, что у меня есть дочь. На вид ей чуть больше года. Совсем еще кроха. Новость об отцовстве ошеломила. И сейчас, надо заново переосмысливать чувства и поступки, снова делать шаги – к женщине, которую люблю и которой об этом так и не сказал.

«…я тебе желаю, чтобы ты хоть раз, но познал, что такое настоящее чувство – любовь, когда ты задыхаешься без человека, без которого невозможно жить и постоянно хочешь видеть, ощущать рядом с собой».

 Если б ты знала, как я задыхаюсь в этом мире без тебя, ты мой воздух…и как плохо на сердце от твоей лжи, Мария…

Прошло две недели с того вечера, когда мы виделись с Сергеем. На следующий день я чувствовала себя не просто плохо, а просто ужасно. Хотелось на стены лезть и волком выть от глупости, нерешительности. Дрожащими пальцами набирала номер Сергея, чтобы поговорить с ним и все объяснить, но его телефон был отключен.

Пару раз я съездила на его квартиру, но дверь никто не открыл. Подумала и решила, что он может быть у своих родителей и поехала к ним, взяв с собой дочку.

 Всю дорогу в такси, Любаша радостно что-то щебетала на своем детском языке и улыбалась, играя с моими волосами. Ей нравилось сидеть на коленях и время от времени брать кончики моих волос в рот, что я ей, конечно, делать не разрешала. Я сильно переживала, ведь родители Сергея тоже не знали, что у них появилась внучка. Стыд снова прилил к моему лицу, но отступать на сей раз, я была не намерена.

 Дверь открыла Людмила Андреевна. Удивилась, увидев меня, а еще больше поразилась маленькому ребенку. Любонька застеснялась пристального внимания и крепче обняла меня за шею.

 – Маша, здравствуй, милая! – Мама Сергея пропустила меня в дом и, закрыв дверь, поцеловала меня в щеку.

 – Здравствуйте, Людмила Андреевна! – ответила я и одарила таким же радужным поцелуем.

 – А кто у нас тут такой красивенький?

 – Это ваша внучка, Любаша.

 Людмила Андреевна застыла на месте, переваривая услышанное.

 – Моя… внучка? – она открыла рот, чтобы что-то еще сказать, но слова так и не сорвались с языка. Протянув руки, женщина хотела взять Любашу и я ей это позволила.

 Любонька на удивление не заплакала, а с интересом стала рассматривать лицо женщины, а потом радостно рассмеялась.

 – Маленькая… какая ты красавица! – На глаза Людмилы Андреевны навернулись слезы – как и на мои – и она нежно прижала личико внучки к своей щеке.

 После мы прошли в кухню, где долго пили чай и ели сладости. Новоиспеченная бабушка не выпускала Любашу из рук и не могла нарадоваться. Я все рассказала, и мне стало значительно легче. Людмила Андреевна посоветовала мне встретиться с Сергеем и еще раз обо всем поговорить. Добавив, что к ним сын не приезжал, но на работе появляется.

Чуть позже на обед приехал и Евгений Николаевич. Он так же, как и его жена, был удивлен внучке, но радость окрылила его.

 – Привет, малышка! Иди к своему дедушке, – взял Любашу на руки, а та захныкала. Но Орлов-старший быстро успокоил ее, начав пританцовывать, держа внучку на руках и что-то напевая и рассказывая. И Любаша уже вовсю улыбалась. А он добавил, бросив на меня взгляд:

 – Сергея я вижу только на работе. Практически ни с кем не общается, хмурый. Но я знаю, что свой день рождения он все же отмечать намерен. Приезжай, Маша.

 А вечером о дне рождении Сергея я услышала и от Алексея, пришедшего ко мне. Оказывается, Сергей и нас пригласил в отчий дом, где собирался отметить тридцати четырехлетие в кругу близких и друзей.

 Что касается Алексея, с ним я тоже не виделась последние две недели. Избегала встреч, а разговоры по телефону сводила к минимуму. Я понимала, что это неправильно, и он не заслуживает такого отношения, но мне необходимо время, чтобы все обдумать.

 – Маш, что случилось? – спросил Леша.

 – Мне кажется, я поспешила дать согласие на свадьбу. Я не готова.

 – Ты все еще любишь того козла, который бросил тебя?

 – Леш, – я повернулась к нему лицом, – это я его бросила… и уехала.

 – Потому что он не захотел быть с тобой! – он нервничал, и поэтому повысил голос.

 – Ты просил меня дать нам шанс, я дала, но ничего не изменилось.

 – Неужели, я тебе даже не нравлюсь? – Алексей сделал шаг ко мне и взял за плечи.

 – Нравишься, но я не люблю тебя.

 – Маш…

 – Леш, нам лучше расстаться.

 – Нет, Маш…

 – Леш, я и так дала ложную надежду, я не хочу причинять тебе боль.

 Он отошел в сторону, потеребил себе волосы на затылке и устало протер глаза.

 – Я дам тебе время…

 Савельев ушел, не понимая, что больше времени у него нет. Моя проснувшаяся совесть уже не давала в долг заблудившимся чувствам, наконец-то отыскавшим правильный путь.

 Следующим вечером, я встретилась с Алексеем в доме родителей Сергея. Самого именинника в гостиной не увидела, но некоторых его друзей – узнала. Они поприветствовали меня, отсалютовав бокалами. Мой отец с Тамарой тоже присутствовали среди гостей и уже общались с родителями Сергея. Я же стояла в сторонке, не желая с кем-либо разговаривать.

 – Прекрасно выглядишь, – отвесил мне комплимент Алексей. Он не пил, был за рулем.

 – Спасибо, – я сделала глоток шампанского и заметила, что по лестнице спустился Сергей. Этот момент мне напомнил, как  когда я также спускалась вниз к гостям на помолвке с Алексеем. У нас с Орловым много зеркальных ситуаций. Я усмехнулась скользнувшей сумбурной мысли.

Стояла и пила шампанское, не отрывая взгляд от Сергея, не решаясь подойти и поздравить его, тогда как другие гости уже обнимали и целовали именинника. Сергей особо счастливым не выглядел. Старался улыбаться, но глаза «молчали». Мы с ним обменялись приветствием визуально, одним взглядом, и снова отвернулись друг от друга. С Алексеем Сергей вел себя сдержанно. Вероятно, было неудобно перед другом, и в тоже время, весь вид Орлова говорил о том, что он не жалеет ни о чем, что связано со мной.

 Потом посыпались тосты за столом, звон хрусталя, радостный смех… А дальше, произошло то, чего я совершенно не ожидала. Орлов за вечер выпил немного, и казалось, чтобы сказать следующие слова, ему и не требовался алкоголь для храбрости. Обдуманно заранее, и он к этому готовился морально – уверена.