«Поспать, конечно же, не дадут, суки, – подумал Филин. – Ага!.. Вот ты, „красавица“, и показалась. Не мамба – и то хорошо... Только этот „шланг“ мы с инструкторами не проходили... Странная какая-то змейка, яркая, пятнистая... Слишком яркая!.. А нас учили, что в джунглях все маскируются... А башка-то треугольная!.. Первый признак ядовитости... И настроена, надо сказать, что-то слишком „по-революционному“... Спокойно! Спокойно, Филин!!! Они, мрази, это чувствуют и реагируют сразу и резко... Может, еще мимо проползет!..»

Мимо не проползло...

Змея явно охотилась в эти предрассветные часы и понимала, конечно же (если так можно сказать о заложенном Природой инстинкте), что эта добыча ей не по зубам. По габаритам, конечно, и не более – яда в ее зубах, как и у всех местных гадов, наверняка хватило бы и на слона... Все ядовитые рептилии никогда и ни за что не нападут на «добычу», явно превышающую способности переваривания ее желудка, – смысла нет. Да и не в этом дело. Просто природа-матушка позаботилась о том, чтобы сохранялся некий, пусть и зыбкий, баланс... И правило природное диктовало этим ровесникам динозавров свои условия – они трусливы. Да-да!!! Трусливы!.. Любая ядовитозубая рептилия уползет в кусты, в траву, в чащу, подальше от потревожившего ее, если только он, этот, не будет ее преследовать... Но существует и змеиный «спецназ», который всегда готов к схватке и пойдет по своему пути напролом. Мексиканская красная кобра (плюющаяся ядом на полтора-два метра), среднеазиатский щитомордник (ближайший родственник американской гремучей змеи), гремучая змейка, та же черная мамба, амазонский красный аспид, ну, и еще кое-какие... Недаром в Афгане бойцы любой «спецуры» (общевойсковики в этих тонкостях никогда и ничего не понимали – они попросту их боялись) так уважали гюрзу и так же резко отрицательно реагировали на встречи с ней – эта гадина атаковала иногда даже в самых безобидных для нее ситуациях...

«А ведь „шланг“ ползти дальше не хочет, братишка. – Мысли в голове Филина бились, словно воробей в клетке. – Вон, на дыбки уже встала, зараза... И настроение ее мне что-то не того!.. Совсем не нравится!..»

Яркая, вся в желто-красных пятнах с такими же полосами, рептилия свернула свое тело кольцами в метре от Андрея и стала в стойку на пример кобры. Покачиваясь маятником из стороны в сторону, она издавала злобное шипение и уже начала делать ложные выбросы своей треугольной головой в сторону «противника».

«Слушай, змейка, ползи-ка ты дальше, а!» – Филин был «скован» спящей женщиной. Скован по рукам и ногам...

Эта ее «разведка боем» была понятна и, в общем-то, логична... Змея подтянула свои кольца еще ближе, и... В ее гадких, или гадских, намерениях уже не было сомнений – она будет атаковать. И хоть вокруг было довольно много пространства, чтобы проползти мимо, но... Видимо, Андрей и Лана перегородили ее личный, змеиный «хайвэй»...

Под злобное, уже почти истеричное шипение Андрей очень медленно, миллиметр за миллиметром стал сдвигать свою правую руку в сторону, туда, где лежали ножны с его мачете. Медленно, микрон за микроном, чтобы не потревожить ни змею, ни Кошку, в течение долгих трех минут его взмокшая от волнения ладонь преодолевала расстояние в полметра... И только тогда, когда его пальцы-пауки нащупали и обхватили рукоять, Андрей немного успокоился и обрел чувство уверенности – в его руках, как и всегда раньше, было оружие...

– Джамп, – произнес Андрей полушепотом.

– На приеме! – ответил голос японца в наушнике.

– У меня проблема, Кито, – прошептал Андрей еще тише.

– Я уже бегу!

– Нет! Тихо и очень медленно – я эту «проблему» не знаю, но чувствую, что она опасна не менее мамбы. Только тихо!

– Понял...

– Я тоже иду, ком! – прорезался голос Стара – их «Фальконы» работали на одной волне для всей группы.

– Держись, братка! – Задира тоже услышал «крик о помощи». – Я уже «на крыле»!..

«Братья... – подумал Кондор под истеричное теперь уже шипение змеи. – Так всегда было – они успевали...»

Его новые боевые братья шли на помощь своему командиру, и это было очень по-военному, по-мужски, но...

Рептилия не дала им времени.

Змея атаковала по-настоящему именно в ту секунду, когда Задира произнес последнее свое слово в микрофон «Фалькона».

Филин каким-то шестым чувством понял, что целью гадины был совершенно не он, а безмятежно спящая на его плече Лана. Это тело источало на все джунгли спокойствие и умиротворение – самая сладкая и безобидная жертва...

Змея как-то едва уловимо подтянула кольца своего тела почти впритык к спящим и встала в стойку.

Филин подставил свою руку под ядовитые зубы и со всего маху рубанул мачете через тело Кошки...

«Достала, сука!.. Бля!.. Но и я ее, кажется, достал...»

Андрей почувствовал на своем левом предплечье мощный, почти собачий, укус.

– Ты чего, Андрюша?

От резкого движения Лана проснулась и уставилась своими зелеными глазами на «свою мечту».

– Ничего, Коша! Ничего...

– Ба-ля! Ба-ля-а! Твою мать! – раздался возглас Стара, сопровождаемый немилосердным топотом ног.

– Вот это!.. Ну, ты дал, братан!

– Плохо! Очень плохо!!! – Кито первый бросился к Андрею.

– Вы чего, мужики? – Сонная Лана смотрела на спецназовцев.

– Да так... Мы тут в «войнушку» играем... – пробурчал Стар. – Делать больше нехрен... Ты ему теперь жизнишкой своей обязана, мамзель!.. Назад обернись – сама все увидишь! Че зря языком молоть?!

– И жопу прикрой! – рявкнул Клим вслед порывистому движению Ланы. – А то так и тянет по ней пинков-поджопников надавать! Эх, бля, Андрюха! Альтруист, мать твою!

Но Кошка уже не реагировала на замечания и высказывания в свой адрес. С широко открытыми от животного ужаса глазами она смотрела на бешеные предсмертные конвульсии обезглавленного яркого «шланга». Если бы в тот момент в том месте появился бы хоть один, хоть самый захудалый психиатр, с оч-чень маленьким стажем работы, то и тот смог бы с уверенностью утверждать, что этот открытый в немом крике рот, широко раскрытые глаза, вообще весь этот нашедший на девушку ступор и есть классический пример животного страха жертвы перед охотником. И был бы прав.

А дальше началось непредсказуемое (Хотя... Как сказать. Ведь это тоже известно, что некоторые в момент неконтролируемого страха «прячут голову в песок», и «будь, что будет!», а некоторые получают в кровь мощную дозу адреналина и прут на свой страх, как танк на стену. Храбрость человеческая напрямую зависит от внутренних химических процессов, и это общеизвестный, в медицинских кругах, факт)...

Кошка схватила лежавшую около ее бедра окровавленную мачете и, стоя на коленях, стала двумя руками со всего маху рубить уже почившую в бозе змею. И делала это с такой частотой и остервенением, что теперь уже и сама ввела в состояние ступора видавших виды Стара, Задиру и Кито. И только на Андрея это действо не произвело должного впечатления – он физически ощущал, как змеиный яд проникает в его кровь секунда за секундой.

– Хватит, – сказал он негромко, но его голос потонул в потоке грязных ругательств Ланы. – Хватит! Стоять!!!

И этот, уже почти звериный, рык не произвел должного действа.

– Паша, Клим! Уберите ее отсюда!

Стар и Задира бросились было к девушке, но та с остервенением махнула мачете перед их лицами:

– Назад, ублюдки фуевы! – Пена летела изо рта Кошки. – Порублю на винегрет, на фуй!!!

Она была неуправляема.

– Стар, Задира! Убрать ее! – Андрей понимал, что происходит с девушкой, но счет шел даже не на минуты, и миндальничать было некогда. – Паша! Под свою «опеку»! У девки истерика! И очень не вовремя... Успокоить! По роже надавай, трахни – не знаю! Убирай ее отсюда! Сейчас!!!

Приказ был выполнен ровно через две секунды. Стар попросту смел воинствующую фурию, словно торнадо, ляпнул по раскрасневшимся щекам пару-тройку увесистых пощечин и, забросив на плечо обмякшее, но продолжавшее слабо брыкаться голое тело Ланы, понес ее в сторону основного бивака, умудрившись прихватить по дороге всю ее одежду и даже кое-как прикрыть ее наготу.