Андрей очень внимательно посмотрел в глаза своего старого боевого товарища, словно рентгеном просвечивал его мозг:

– Как же ты, офицер-спецназовец, орденоносец, в такую жопу влезть умудрился? А, Клим?!

– Длинная история... – Задира смотрел на Филина и не прятал взгляда. – Потом расскажу. Если случится...

– Расскажешь... – Кондор уже успел принять решение.

Времени, судя по информации генерала, было в обрез, и Ален не стал медлить – операция спасения началась.

– Viper! – вызвал он своего «второго» по оперативной связи.

– Yes!

– To look at the river![89]

– Yes!

– Star and Jump – rears![90]

– Yes! – последовал ответ.

– Gotha – to people on a boat![91]

– Yes, mister kommander! – И огромный куст отделился от своих собратьев, ступив на борт катера.

– Гранд.

– Я!

– Смотреть подступы... И Задира на тебе.

– Принял!

– Мне тоже не доверяешь, кэп? – спросил Задира с грустью в голосе.

– Ты знаешь наши правила, Клим! – Кондор опять стал тем Филином – жестким и бескомпромиссным. – Ты был там! Добровольно и за баксы! Ты – «Дикий гусь»! И операцию захвата разработал ты!.. Ты привел заложников – да! Но... Доверие! Знаешь сам – единожды обгадившись... Короче!!! Если ты тот Задира, которого я знал когда-то... В общем – время покажет!..

– Ясно, кэп! – У Клима в голосе не было и намека на обиду. – Ты прав – я знаю наши правила! И время покажет... Что я делаю сейчас, Филин?

– Как у тебя с английским?

– На уровне – пять лет болтаюсь...

– Хорошо... Будешь помогать выводить людей на берег. Поступаешь под команду вон того «малыша». – Кондор кивнул головой в сторону Гота. – Времени очень мало, Клим! Очень мало!.. Организовать нужно все без суеты и шума! Женщин на борту много?

– Шестеро.

– Плохо...

– Они все наши, русские, – я договорюсь, Филин!

– Добро! Бабы поступают под твою опеку... И вот еще что... Филином меня знаешь только ты – здесь я Кондор. И капрал.

– Принято!

– Ну, вот и ладушки! – произнес Андрей как-то совершенно миролюбиво и вдруг взорвался: – Go-go-go!!!

Задира сорвался со своего места как ошпаренный и бросился к Готу, который уже поднимал со скамеечек свежеосвобожденных заложников.

...Люди выглядели не ахти. Хреново, если уж быть до конца точным. Казалось, что ими прожито «в гостях» у нигерийских повстанцев не десяток дней, а по меньшей мере полгода. Но, что самое странное, хуже-то выглядели именно мужчины со своими потухшими взглядами и сгорбленными фигурами. А вот женщины... Все в светло-голубой униформе, возрастом примерно от 25 до 40 лет, они были хоть и «помяты» изрядно, но держались бодро, а шесть пар таких разных глаз словно кричали одно и то же: «Я знала, что все будет хорошо!»

Кондор наблюдал за этими людьми и «рожал» в голове план дальнейших действий, понимая, что о том, чтобы оторваться от «хвоста», не может быть и речи – спасенные были измотаны и очень уж явно не приспособлены к таким прогулкам по джунглям.

Высадка освобожденных заложников на берег тем временем прошла на удивление тихо и быстро, под чутким руководством Гота. Этот двухметровый исполин всем своим видом внушал уверенность и надежду на благополучный исход.

...– Буря, – позвал Андрей тихо бывшего прапорщика.

– Я!

– По какому, говоришь, берегу была запланирована эвакуация заложников?

– По противоположному, командир.

– Отлично. – Он совсем уж как-то по-старчески пожевал губами. – Значит... Так и пойдем...

– Совсем сбрендил, командир?! – Буря ничего не понял и заволновался. – Да нас с таким прицепом в два счета достанут! Как пить дать...

И резко замолк, получив от Задиры тычок локтем под ребро. Клим наверняка знал, что планы, рожденные в голове Филина, еще ни разу не дали сбоя – очень уж тот нестандартно мыслил.

– Гот. Отгони катер обратно, метров на триста, найди место и замаскируй. Через полчаса это должен быть куст.

– Понял, – прогудел немец и бросился к катеру.

– Вайпер! – продолжил развивать свою мысль капрал уже в микрофон «Фалькона».

– Я, пан коммандер!

– Збигнев, нам нужно выиграть время.

– Цо пан капрал бажает от пшека?

Андрей улыбнулся невольно и продолжил:

– Ты, Стар и Джамп, не оставляя следов, возвращаетесь не траверз лежки Задиры.

– Дале?

– А оттуда имитируете проход стада слонов...

– Розумею! Йдем вдоль реки, так?

– Так, Збигнев, так... Тяните эту волынку сколько сможете. Потом переправляетесь на наш берег и «растворяетесь». Ясно?

– Так точно, пан капрал!

– Вы вернетесь к водопаду, Гадуш, и переправитесь еще раз. И будете искать нас. К водопаду вернуться к 5.00 утра! Вопросы?

– Не мамем!

– Тогда... С богом!

Он отключил радиостанцию и взглянул на обалдевших новоиспеченных членов команды.

– Ну, че, гвардия? Че рты разинули? Поднимаем людей и вниз по течению к месту, где Гот катер прячет. На цыпочках!

– Во дает! Совсем чумовой! – пробурчал Буря и скрылся в кустах следом за Задирой.

Это замечание бывшего прапорщика «Аквариума» было понятно и объяснимо, потому что решиться на такую «тонкую игру» с опытным противником мог редкий командир.

А план Кондора был прост и одновременно чрезвычайно сложен.

Группе было жизненно необходимо отыграть у преследователей несколько часов. А как это сделать, когда у тебя за спиной почти два десятка изможденных пленников, которые уже успели полностью переложить на твои плечи все заботы по своему спасению?

Вот и родился этот сумасшедший план.

«Первую скрипку» здесь должны были сыграть Вайпер, Стар и Джамп.

На джунгли стремительно падали тропические сумерки, и именно их-то и должны были использовать бойцы Кондора. Потянуть за собой преследователей, создавая иллюзию того, что все идет именно по их первоначальному плану и заложников ведет по джунглям именно бывший прапорщик. Словом, на группу Вайпера ложилась задача – создать у боевиков иллюзию того, что здесь, вдалеке от пиратского лагеря, все идет по их правилам.

Дальше? Дальше сложнее... Збигнев, Павел и Кито должны были переть, как три танка, по джунглям примерно часов пять, создавая впечатление того, что по этим дебрям прошло три десятка человек – в темноте не особенно-то и разберешься. А вот на рассвете кто-то из «макак» обязательно заподозрит неладное... К этому времени группа Вайпера должна переправиться через бурные пороги уже почти горной Бенуэ и сбросить концы в воду – раствориться в джунглях так, чтобы ни одна собака не нашла! И против всякой военной логики вернуться к самому началу своего пути, к водопаду, переправиться по-тихому и уж после этого присоединиться к Кондору. Сложно? В чем смысл такой бессмысленной ходьбы? Для этого надо понимать логику человека, посвятившего себя войне. И не просто человека военного, а именно разведчика-диверсанта...

Разведчик-следопыт... Такой боец, поняв вдруг, что его «водят на поводке», станет искать следы. Следы своих заложников – это козырная карта, с помощью которой можно диктовать свои условия. И он никогда не пойдет по той тропе, по которой пришел сюда, понимая при этом, что его банально «обули в калоши». Следопыт будет рыть носом землю на другом берегу и... будет вынужден возвращаться к исходной точке, ничего не найдя. То есть – к водопаду... И еще дальше, пока не найдет место причаливания катера... Проделать все это ночью, в африканских джунглях, полных ночными плотоядными тварями, по меньшей мере не умно... Да и не видно ни хрена! Значит, «хвост» Кондора вернется к месту их теперешнего пребывания не раньше полудня, а то и того позже, если успокоенные боевики решат устроить привал еще тогда, ночью, топая по следам Вайпера... И им придется поморщить мозги и побегать в разные стороны в поисках следов, на что уйдет еще пара-тройка часов... Да и какой разведчик поверит в то, что тот путь, который он проделал еще только вчера вечером со всей своей толпой, и есть тот, единственно верный?! Чтобы поступить так, нужно быть уже не просто разведчиком-следопытом – нужно быть профессиональным с поехавшей крышей диверсантом!..