Джеймс отвернулся, закрыл глаза. В горле у него встал комок. Он не встречался с Полом почти девятнадцать лет, но ясно видел его лицо, слышал его голос.

— Я сожалею. Очень, очень сожалею…

— Спасибо. — Кевин сдвинул очки на темя. Его подбородок дрогнул. — Я здесь не за тем, чтобы найти ему замену.

Кевин сердился. Джеймс это понимал. Его отец умер, а Джеймс был жив. Это несправедливо.

— Я и не рассчитываю занять его место. Он тебя вырастил.

— Я слышал, вы — частный детектив.

— Как ты это узнал?

— От мамы. На прошлой неделе она нашла договор, который заключили вы с папой. Она вас проверила.

Умница, что не дала сыну действовать вслепую. Но интересно, что бы она сделала, если бы его данные ей не понравились?

— Надеюсь когда-нибудь с ней познакомиться.

Кевин усмехнулся одной стороной рта.

— Моя мама немного непредсказуемая.

— Ладно. — Джеймс не знал, что еще сказать. Непредсказуемая — это значит ненормальная? Создаст проблему? — Она знает, что ты здесь?

— Нет. И пусть это так и останется между нами.

— Почему?

— Потому что ей это не понравится.

Бессмыслица какая-то, подумал Джеймс.

— Но ведь ты сказал, что она проверяла меня. И мое имя и адрес дала тебе она. По-моему, это очень похоже на одобрение.

— Она выполняла папино обещание, вот и все.

— Понятно. Но ты пришел. Почему?

— Потому что вы кое-что можете для меня сделать.

— Что именно?

— Помочь мне найти убийцу отца.

Джеймс ошеломленно смотрел на мальчишку, уловив в нем ярость и боль.

— Убийцу?

Кевин ответил резким кивком.

— Копы говорят, это был несчастный случай. Только я думаю иначе.

Джеймс встал.

— Пошли в дом, — сказал он Кевину.

Помешкав, Кевин тоже встал. Джеймс видел в нем результат действия своих генов, но не так, как если бы смотрелся в зеркало, а так, словно Кевин сошел со страницы ежегодника средней школы, где учился Джеймс. Видит ли это Кевин? Может быть, это ему неприятно?

Он выключил свет на крыльце, чтобы не привлекать охотников за гостинцами, и стал наблюдать за Кевином, пока тот осматривался в доме.

— Вы живете здесь один? — спросил Кевин. Он опять держал руки в карманах.

— Да. — Джеймс жестом пригласил пройти в гостиную.

— А дети у вас есть?

Один ты.

— Нет.

— А почему?

— До прошлого года я работал по розыску преступников за вознаграждение. Дома бывал мало. Мне казалось неправильным иметь семью и так часто и подолгу отсутствовать.

Через несколько секунд Кевин сказал:

— Папа тоже часто бывал в отъезде.

— Чем он занимался?

— Он был каскадером.

Джеймс сел в кресло, решив, что сидя будет казаться проще и мягче. Кевин медленно передвигался по комнате, останавливаясь посмотреть то на одно, то на другое, потом шел дальше.

— В Голливуде? — спросил Джеймс.

— Ну да.

— Тогда его смерть должна была бы освещаться в печати.

Кевин взял в руки кусок желтого кварца, лежавший на каминной полке, и стал его рассматривать.

— Она и освещалась.

— Значит, я был в отъезде. Где вы жили?

— В Южной Калифорнии, в Долине. У нас было небольшое ранчо.

— Лошади?

— Ну да. Нельзя стать универсальным каскадером, если не умеешь ездить верхом.

— Понятно. А ты умеешь?

— Конечно. — Кевин остановился прямо перед ним. — Вы мне поможете?

Итак, болтовне конец. Он интересует Кевина лишь в той мере, в какой может быть ему полезен, но пока хватит и этого.

— Расскажи, что ты знаешь.

Кевин выпрямился и напрягся. Очевидно, даже через год после тех событий ему было трудно об этом говорить.

— Папа ехал на мотоцикле по дороге через каньон. Шел дождь. Мотоцикл сорвался в пропасть.

— Почему ты видишь в этом злой умысел?

— Папа был осторожен. Сверхосторожен. Он десять раз просчитывал каждый трюк. И знал каждый дюйм этой дороги. Этого с ним никак не могло случиться. Никак.

— Даже в дождь?

— Он был суперосторожен.

Определенность его суждений убеждала.

— Однако в полиции думают иначе.

— В полиции не знали моего отца. — Кевин скрестил руки на груди. — Послушайте, если вы не хотите мне помочь, так и скажите.

— У тебя есть что-то конкретное, от чего можно оттолкнуться? Может, он вел себя как-то необычно?

— Да. Необычно. Не знаю, как объяснить. Но точно необычно. — Молодой человек на несколько секунд закрыл глаза. — Он отсутствовал. Был тут, рядом, но его не было. Словно его все время что-то грызло.

— Ты с ним об этом говорил?

— Да вроде того. Я спросил, не случилось ли чего, но он сказал, что просто устал.

— И ты ему не поверил?

Кевин покачал головой.

— Я не стал давить на него, решил дать ему какое-то время. Он рассказывал мне все. Я думал, расскажет и это.

Получается, что не все. Поверх явного горя мальчишки был заметен налет агрессивности — вероятно, так он хотел скрыть свою боль. Джеймсу решение далось легко: Кевину надо помочь. Ведь если он откажется, то Кевин наверняка исчезнет из его жизни так же быстро, как и появился.

— Ладно, я возьмусь за расследование, — сказал Джеймс.

— Но вы не очень-то мне верите?

— Я верю, что ты знал своего отца лучше, чем кто бы то ни было — кроме, может быть, мамы. Но не питай ложных надежд.

— А вы хороший сыщик?

— Хороший.

Кевин пристально смотрел на Джеймса. Взгляд у него был настороженный, словно он готовился сбежать в любую минуту. Наконец парень шевельнул плечами, и это явно был невольный жест облегчения.

— Мне потребуется больше информации, — сказал Джеймс. — Пойду возьму блокнот.

В дверь позвонили. Джеймс открывать не пошел, полагая, что это охотники за сладостями. Он взял в офисе блокнот, уговорил Кевина сесть и записал более точно, где и когда произошла авария, кто в полиции занимался этим делом. Подробнее записал то, что относилось к необычному поведению Пола.

— Для начала сойдет, — подытожил Джеймс. — Дай мне пару дней на кое-какую предварительную работу. Хочешь, я тебе позвоню?

Кевин с трудом сглотнул, потом кивнул.

— Оставь мне свой телефон и адрес. — Джеймс сделал вид, будто не понимает, как важна Кевину его помощь.

Кевин дал ему только номер телефона.

— Это мой сотовый.

Второй раз за неделю ему побоялись сообщить личную информацию. У него в памяти всплыл образ сокрушительницы мототоциклов. В ее взгляде была такая же настороженность, как сейчас у Кевина.

— Мне пора, — сказал Кевин, вставая. Куртку он не снимал, и ему перед уходом оставалось лишь опустить на место темные очки.

Джеймсу не хотелось его отпускать, но он понимал, что в таком деле нельзя торопить события. Ему и так уже здорово повезло: он познакомился с сыном. Спешка могла все погубить. Он протянул руку. Кевин ее пожал.

— Спасибо. — Юноша решительно зашагал к двери. Когда дверь за ним закрылась, в ней задребезжали стекла. Его шаги быстро прогрохотали по ступеням, и через считаные секунды их уже не стало слышно.

Прихватив банку пива, Джеймс пошел в офис — поискать газетные статьи о смерти Пола. Но когда он уселся перед компьютером, то так и остался сидеть, думая о Поле, о том, как они познакомились и что тогда произошло, после чего он остался перед Полом в долгу.

В дверь позвонили. Он опять не пошел открывать. Позвонили еще раз. И через пятнадцать секунд еще раз. Досадуя, Джеймс пошел к двери. Конфет для раздачи у него не осталось.

Он распахнул дверь с намерением поучить этикету очередного охотника за угощением. Но там стоял не ребенок в маскарадном костюме, а сокрушительница мотоциклов в голубых джинсах и красном свитере.

— Я не помешала? — спросила она с таким видом, словно была готова в любую минуту сбежать — вероятно, потому, что хозяин хмурился.

— Нет. — Джеймс был поражен силой собственной реакции. — Не помешали. Входите, пожалуйста.

— Нет, благодарю вас. Извините, что я так поздно, но у вас горел свет. Я только хотела узнать о стоимости ремонта. Должна ли я вам еще какие-то деньги.