— Посмотрим, как пойдет вечер, — сказала она.

— Правильно.

Вечер тянулся медленно. От разложенных везде бумаг некуда было ступить. Около полуночи Кэрин схватилась обеими руками за поясницу и выпрямилась.

— Все, больше не могу.

Джеймс кивнул.

— Нормально. Сделано достаточно. Мы молодцы. — Он широко улыбнулся.

— Джеймс, если Линдси права и Пол не задолжал так много денег, то что мы будем делать дальше?

— Искать того, кто тебя обманул.

— Ты думаешь, это те же самые люди, которые следили за тобой, — или за мной, или за кем они там следили на самом деле?

— Не исключено.

— В тебе уверенности хоть отбавляй, да?

— Моя работа требует правильных действий. А это предписывает быть осторожным, чтобы не пострадали непричастные люди.

Она потерла виски.

— Конечно, ты прав. Мне просто хочется, чтобы все это поскорее закончилось.

Джеймс подошел ближе, обнял ее, притянул к себе. Внутренней стороной запястий надавил ей на поясницу. Кэрин застонала.

— Это похуже, чем обслуживать столики, — сказала она.

— Просто ты привыкла к своей работе. А сегодня у тебя работали другие мышцы. — Он почувствовал, как она расслабилась, и расширил массируемую область от плеч до копчика. — В доме есть джакузи. Можешь воспользоваться.

Кэрин промолчала.

— Единолично, — добавил Джеймс на тот случай, если ее заботило именно это.

— А после?

— Это как захочешь ты. — Подумать здесь стоило: слишком многое зависит от того, как сложатся их отношения. Как она тогда сказала, у них даже когда-нибудь будут общие внуки…

— Пожалуй, я приму твое предложение, — сказала она. — С джакузи не трудно управиться?

— Наполняешь ее так, чтобы вода стояла на пару дюймов выше форсунок, потом нажимаешь большую хромированную кнопку. Каждое нажатие запускает режим на десять минут.

Кэрин отступила от него на шаг.

— А где будешь ты?

— Здесь внизу, пока не услышу, что ты идешь к себе.

— Хорошо. Спасибо. — Она коснулась его щеки и ушла.

Джеймс озадаченно смотрел ей вслед. Все старались создать им условия для того, чтобы они могли всю ночь свободно заниматься любовью. А она собралась идти спать.

Зазвонил телефон. Звонили из полиции, и на этот раз новости были хорошие.

Кэрин не могла понять, почему расслабляющая, ласкающая роскошь джакузи не сняла ее напряжения. Вместо того чтобы превратиться в переваренную спагетину и в полудреме брести к себе в гостевую комнату, она ощущала себя возбужденной и распаленной — из-за Джеймса.

Ей сорок один год. Всю жизнь она спала с единственным мужчиной, которого уже год нет в живых.

Кэрин встала с края ванны, где сидела, и посмотрелась в зеркало. Лицо порозовело, чего давно уже не наблюдалось. Видимо, от горячей воды, но какая разница? Это делало ее молодой и оживленной. Волосы были влажными. Она взбила их и оставила так, как они легли. Очень эротично. Подкрасить губы? Да, но только несмываемой помадой. Осталось лишь немного подкрасить ресницы, и все. Вот теперь она готова — если ее ответ «да».

Ступая по толстому ковру, Кэрин подошла к двери в спальню. Открыла ее и тут же с силой захлопнула — так он наверняка услышит. Потом подошла к его кровати, отвернула одеяло и уселась, обеими руками придерживая на себе полотенце. И стала ждать.

Ожидание оказалось долгим. У нее затекли ноги, их стало покалывать. Кэрин поерзала, пошевелила пальцами, выпрямила ноги, повращала стопами. Джеймса все не было. Она уже собралась слезть с кровати и пойти на поиски, но тут дверь открылась, и она застыла в нелепой позе: одна нога на кровати, другая спущена на пол, полотенце соскользнуло сверху и разошлось внизу.

— Я услышал, как хлопнула дверь… Подумал, ты пошла в свою комнату, — сказал Джеймс со смущенным видом.

— Я не пошла, — возразила она.

— Употребив все свое детективное искусство, я и сам пришел к такому выводу. Это означает «да», Кэрин?

— Да… — Слово застряло у нее в горле, но губы сформировали его. — Что тебя так задержало?

— Я старался справиться с разочарованием перед тем, как идти спать. Если бы я знал, что ты ждешь… Мы потеряли десять минут.

— Пятнадцать.

Его волосы были влажными. Должно быть, он принял душ в другой ванной.

— Ты уверена? — спросил он. — Ты знаешь, что я имею в виду… ну, что это произойдет сегодня ночью?

— Время заполночь. Тот день кончился. — И начинается новая жизнь.

— Ты прекрасна.

Благоговение у него в голосе словно повернуло в ней какой-то выключатель. Все мучившие ее сомнения и заботы разом исчезли.

— Я сейчас, — сказал Джеймс, подошел к камину и включил его. Потом покрутил какой-то диск у двери, и комнату наполнила тихая блюзовая музыка. Он выключил свет, и комната теперь освещалась лишь пламенем камина. Потом вернулся к кровати.

Она раскрыла ему объятия и смотрела, как он снимает ботинки, носки и футболку. Затем он просто обнял ее и держал. Она вдыхала его запах; от него пахло мылом и свежестью. Ее щека прижималась к его груди, пока он не приподнял ей голову и не поцеловал ее.

Кэрин наслаждалась каждым движением его языка, каждым покусыванием, каждым касанием его губ. Джеймс запустил руки ей в волосы, и его широкие ладони и длинные пальцы охватили ее голову, давая ей чувство защищенности и… желанности. Потом, встав с кровати, он снял джинсы, и Кэрин увидела его во всем великолепии. Это для меня, подумала она. Это все для меня. И потянулась к нему.

Он взялся за полотенце и дернул. Полотенце упало на постель. Он скомкал его и отбросил в сторону. Она вновь ощутила себя двадцатилетней и девственной.

Кэрин схватила его за руки и заставила лечь. Она ощущала на себе его взгляд, ощущала возбужденное состояние своего тела, но не хотела торопить события. Она знала всем сердцем, что память о нем останется с ней до конца жизни. Ей не следовало влюбляться, так как это все осложнит, но, похоже, именно так и вышло, и она ничего не могла с собой поделать.

Она запустила пальцы ему в волосы, наслаждаясь их густотой и мягкостью. Потом провела руками по его лицу, легонько гладя лоб, брови, веки, затем щеки, нос, губы, подбородок. Он побрился: щеки и подбородок были гладкими. Одной рукой она прошлась вниз по его телу, потом снова села и стала смотреть на него. Обнаружив на его левом плече четкий шрам, ощупала его.

— Это сюда попала пуля?

— Да.

— Было больно?

— Чертовски.

Кэрин нащупала еще один шрам с другой стороны и еще один — ниже, ближе к животу.

— А эти?

— Ножевые.

Она поежилась.

— Может, тебе стоит найти какое-то другое занятие?

— Я и нашел. И больше не собираюсь получать никаких ран.

— А кроме этих на тебе есть еще какие-нибудь?

— Есть парочка. Большая штука на спине от куска металла, когда меня однажды толкнули. И один спереди… внизу.

Кэрин посмотрела и увидела неровный шрам.

— Мне повезло. На дюйм правее, и…

Она поцеловала это место и провела языком по изломанной линии. Джеймс втянул воздух сквозь зубы и выгнулся дугой, потом крепко схватил ее за руку, оторвал от себя и подтянул выше, так, чтобы ее лицо оказалось рядом с его лицом.

— Ты не понимаешь, что ты со мной делаешь, — хрипло проговорил он.

Кэрин усмехнулась с весьма довольным видом.

— Я еще не закончила.

— Нет, закончила. На данный момент.

И он надвинулся на нее…

Позже они оба лежали без сил, переводя дыхание. Она была потрясена мощностью взрыва страсти между ними. Ее переполняли благоговение и благодарность. Было так дивно ощущать себя в объятиях Джеймса, чувствовать его тело рядом со своим, вдыхать его запах, прикасаться к нему и…

— О чем задумалась, Таинственная?

— Просто я счастлива. — Кэрин прижалась к нему еще теснее. — Такое чувство, будто получила лучший в жизни подарок.

— Со мной то же самое.