Эйдес не знакомый с местными обычаями, нутром чуял, что происходит что-то неладное, но не понимал что. Даже Зул, услышав последние слова, стал улыбаться с натяжкой, спина напряглась, ноги он подтянул под себя, готовый прыгнуть в любой момент.
— Горечь иногда бывает наносной, если в улье заводится шершень.
Голос Аликая был как лед. Атмосфера веселья мигом рассеялась. Улыбка Юдина стала такой же искусственной как у всех.
— Согласись, Аликай, иногда от одного шершня бывает польза, особенно когда улей заражен неизлечимой болезнью.
— Уважаемый, это вы сейчас к чему сказали? — Совершенно трезвым голосом поинтересовался Эйдес, на ладони которого медленно появлялся изумрудный сгусток магического заклинания.
Зул потянулся за клинками. Айк жестом придержал друзей.
— Что тебе нужно, Юдин?
— Не что а кто. И ты прекрасно это знаешь. — Он бросил в сторону Эйдеса красноречивый взгляд.
— Зачем тебе обычная рабыня, да еще с магическими способностями? Я понимаю, что она будет стоить немалых денег, но никакое золото не окупит ссоры со мной, неужели ты не понимаешь?
— Никакая дружба с тобой не спасет мою семью, когда в этих землях маги установят свою власть. Аликай, прошу тебя, не вынуждай меня принимать крайние меры. Отдай девушку по-хорошему.
Двери ведущие в зал бесшумно распахнулись и их окружили два десятка полностью экипированных воинов. За их спинами выстроилась четверка магов и пятерка лучников.
— Хорошая пирушка получилась. — Ко всеобщему удивлению Зул оказался тоже трезвым, почти. По крайней мере язык у него не заплетался, тело ему повиновалось, а глаза продолжали стремительно трезветь.
— Просто отменная. — Усмехнулся Эйдес. — Аликай с тобой всегда так весело?
— Всегда. — Ответил за него Зул. — В этом вся прелесть. Никогда нельзя быть уверенным, прирежут тебя утром, повесят днем или сожрут вечером. Чистый адреналин, никакой дурман травы не надо.
— Аликай. — В голосе Юдина не было угрозы, скорее мольба, чтобы все случилось по-хорошему. — Ты же выпил мед. Я знаю. Так зачем упираешься. Вам не выиграть эту схватку.
Айк растянул губы в улыбке.
— Дурак ты Юдин. Я затем и пил мед, чтобы выиграть.
— Я знаю как он действует на двуликих. Ты не сможешь обернуться. А значит половину силы ты потерял.
— Аликай! — Удивился Зул с таким видом, как будто пирушка продолжается, и это вовсе не они находятся под прицелом лучников. — Ты никогда не говорил что ты оборотень. Это правда?
— Да, Зул, я двуликий.
— Ах, ты… — Взбесился Зул. — Я тебе верил как брату, а ты молчал, не доверял значит. Да за такое…
Зул вскочил на ноги и бросился с кулаками на Айка. Они сцепились как два кровных врага. И тут вскочил Эйдес и с криком бросился их разнимать.
— Немедленно прекратите. Вы слышите!
Втроем они устроили такую свалку, что не только Юдин обалдел, но и его дети вытаращили глаза от удивления. Эйдес вцепился в косу Айка и попытался оттащить от взбешенного Зула. Зул же воспользовавшись моментом выхватил клинки и за малым не перерезал Айку горло. Аликай извернулся, отшвырнул Эйдеса от себя, пробив его телом ряды воинов и тот проехав по гладкому полу остановился у ног ошалевших магов.
— Привет мальчики. — Эйдес обворожительно улыбнулся и протянул руки за помощью встать.
Айк и Зул тем временем с бешенной скоростью перемещались по залу в яростной схватке не на жизнь а на смерть. Ведь за попранное доверие друга откупиться можно было только кровью.
Двое магов глупо улыбаясь протянули Эйдесу руки. Он ухватил их за запястья и тут же оказался на ногах. Двое, что подняли его, медленно осели на пол. Остальных двоих он обездвижил так же быстро как и первых. Вскинув руки, Эйдес высвободил заранее заготовленное заклинание и пятеро лучников вместе с тремя воинами попав под удар заклятья столь же бесшумно осели на пол.
— Что значит техника выжженного разума. А еще говорят, что среди менталистов не бывает боевых магов. — Эйдес отряхнул руки, сбрасывая последние искры силы и обернулся чтобы посмотреть на друзей.
Айк и Зул сделав круг по залу, стояли в двух метрах от Юдина и с улыбками смотрели на разбитые лица друг друга. А вокруг, где они прокатились в схватке падали воины, кто с перерезанным горлом, кто с ножом в груди. У кого-то во лбу торчала тонкая пластина наподобие блюдца, у кого-то…. В общем никого не осталось в живых. Только они трое, хозяин дома и его притихшие дети.
— Слушай, а ты правда двуликий, или это он так пошутил? — Зул нагнулся, вытер свои клинки о спину одного из трупов и вложил в ножны.
— Двуликий, двуликий. Стал бы я иначе пить этот проклятый мед. Мне теперь неделю не обернуться.
— Так зачем ты его пил?
— Чтобы Юдин тебе проболтался о том, кто я. И ты взбеленился. Не мог же я сам сказать об этом.
Айк с Зулом переглянулись и захохотали.
— Аликай. — Только и смог вымолвить побледневший Юдин. — Пощади детей.
И упал на пол, уткнувшись лицом в сапоги Айка.
— Сядь на место Юдин. — Резко бросил Айк, сделав шаг назад.
И когда дрожащий торговец повиновался, медленно вернулся к столу и сел напротив.
— А теперь поговорим серьезно. Ты зачем напал на меня? Или ты не знаешь, чем это тебе грозит?
Зул и Эйдес тоже подсели к столу, немного поодаль от Айка.
— Слушай, я так перенервничал, что снова проголодался. — Тихим шепотом пожаловался Зул Эйдесу.
— А я пить хочу. У меня всегда как расход энергии, так пить хочется. — Таким же шепотом ответил Эйдес и потащил со стола кувшин с вином себе поближе.
Зул притянул поднос с закусками и они приготовились слушать, о чем будет говорить Айк. Как оказалось, он уже все сказал. Говорил Юдин.
— … маги придут в эти земли, и все повторится вновь как триста лет назад. Они давно точат зуб на наши сокровища. За девчонку Эрлы обещали поддержку…
— Это я уже понял. Мне не понятно одно. Ты кто такой, Юдин, что взялся решать за всех нас. Если на то пошло для столь высоких переговоров есть Эрл. Есть его вассалы. — И тут тон Айка резко сменился на мягкий и вкрадчивый. — Или есть кто-то, кто просил тебя об этом как о личной услуге? Так Юдин?
Юдин побледнел сильнее, если такое вообще возможно.
— Отпусти детей. — Прошептали его губы. — Не позорь меня больше чем есть.
Айк глянул на притихших брата с сестрой. В их нечеловеческих глазах черным озером плескался страх.
— Идите, успокойте мать. Больше к вам никто не пожалует. — Как можно ласковее сказал Айк. Улыбнуться правда не смог, но никто от него и не требовал ничего подобного.
Малолеток как ветром сдуло. Юдин уронил голову на руки.
— Как ты узнал?
— О чем?
— О том что я должен услугу и кому?
— Юдин, Юдин. Живешь в этих землях триста лет и до сих пор не понял, что тут все кому-то что-то должны, а учитывая характер твоей работы, то не трудно вычислить что и кому ты должен. И знаешь, что самое обидное во всем этом?
Торговец поднял на него несчастные глаза.
— Что тебя просто подставили. Девушка, которая так всем нужна никогда не появлялась в этих краях. Все это слухи, которые распустили ее родители, чтобы подставить нас под первый удар. Они же маги, или ты не слышал?
— Но… — На Юдина было жалко смотреть. — Но ты ведь… Эта девушка… ты ее так прятал, и все эти слухи…
— Бедный Юдин. — Издевательски усмехнулся Айк. — И ты поверил каким-то слухам? Хочешь, я открою тебе секрет всей это невероятной таинственности? Чтобы тебя совесть не мучила?
Неуверенный кивок Юдина, настороженный Эйдеса и заинтересованный Зула. Айк выждал эффектную паузу и с дьявольской улыбкой выдал.
— Потому что это не девушка.
Зул так и подпрыгнул на подушках. Эйдес выматерился на всех языках какие знал. А Айк расхохотался как сумасшедший.
— Скотина ты Аликай, я так и знал, что ты это скажешь. — Произнес Эйдес уже своим голосом.
Зул вытаращил на него глаза, хлопнул себя по лбу и расхохотался в точности как Айк, повалившись на подушки. Даже Юдин улыбнулся. Эйдес схватил кувшин с вином и ничуть не стесняясь своих манер выпил половину. Запихав в рот бутерброд с рыбьей икрой, он принялся жевать в ожидании когда Айк закончит веселиться.
