Позволив вытереть себя досуха, Эния вернулась к себе, перебила аппетит сладостями и не без помощи женщины оделась в совершенно невероятное сочетание тонких полупрозрачных платков и шалей, окутавших ее тело в подобии платья. При всей нелепости ее наряда, ходить в нем было удобно. При каждом шаге шали окружавшие ноги расходились в стороны, оголяя ее до колена, а то и более. М…да. Скромностью здесь и не пахнет. Ну, Гэрис, встречу я тебя уши оторву, за бессовестное вранье. Эй, постойте-ка это же наряд свободной женщины, так вот почему их кутают в одеяла, прежде чем выпустить на улицу. Эния и сама ни за что не появилась бы в подобном виде на улице. В доме перед гостями, и то неловко будет.

— Лидия, когда начнется праздник?

— Так начался уже.

— Тогда почему я не слышу музыку, или это они празднуют так тихо?

Женщина хохотнула.

— Что ты деточка, от музыки дом ходит ходуном. Просто женская половина зачарована от шума. Видишь ли, по традиции, женщины начинают принимать участие в празднике гораздо позже мужчин. Вам специально дается время, чтобы выспаться, принарядиться. Иначе не выдержать веселья до утра. А вот и Тер Зарим пришел, входите, входите, мы уже закончили.

Зарим вошел мягкой походкой и встав за спиной стал рассматривать ее отражение в зеркале. Эния, затаив дыхание ждала продолжения. Несмотря на потепление в их отношениях, она продолжала побаиваться его.

— Ты отлично выглядишь. — Выдал он свой вердикт.

— Спасибо, Зарим. Похвала из ваших уст стоит многого.

Его губы тронула легкая улыбка. Нагнувшись, он положил руки на ее оголенные плечи и шепнул на ухо.

— Я делаю это только потому, что в доме гостит мой брат. Для тебя ничего не изменится, маленькая госпожа.

С этими словами он расстегнул ошейник и положил перед ней на туалетный столик.

— С тебя танец, красавица. — Уже громче произнес он, с тем чтобы услышала банщица. И подал ей руку.

— Да хоть два. — Весело подыграла она, и вложила свою руку в его.

Зарим проводил ее до большой гостиной. Стоило им переступить границу женской половины дома, как ее оглушил неимоверный шум. Громкая красивая музыка смешивалась с гулом множества голосов.

— Силы небесные, здесь собрался весь город?

— Нет, только половина. — Зарим весело подмигнул ей и открыл двери зала.

Только полученное воспитание позволило ей выдержать все эти сотни взглядов тут же обратившиеся на нее. Айк вышел из толпы, взял за руку, и кивнув Зариму, тут же уволок в другой конец зала, где было не так шумно. Отстранив от себя на вытянутых руках, он осмотрел ее придирчивым взором.

— Ты удивительно хороша в этом платье.

— Айк, два танца я уже пообещала Зариму, а тебе не подарю ни одного, так что прибереги свои комплименты для других девушек.

— Почему?

Она лукаво сощурила глаза и пальчиком поманила к себе поближе. Айк нагнулся, и она прошептала ему на ухо.

— Потому, что я не умею танцевать. Так что пусть позорится Зарим, а не ты.

Айк разогнулся и оглушительно захохотал. На них оборачивались, а Айк привалившись спиной к стене, продолжал хохотать. Эния стояла смущенно улыбаясь. Скажите на милость, что он нашел смешного в ее словах. Подумаешь, танцевать она не умеет и что с того? Тоже мне новость. Как будто каждая девушка на свете умеет танцевать.

— Эния… — Выдавил он сквозь смех. — Ты своими выходками сведешь меня в могилу.

— В могилу не надо. А вот если поближе к столу, то я буду премного благодарна.

— Ваше пожелание, для меня закон, госпожа.

Весь его облик светился весельем, но слова прозвучали на удивление серьезно. И радостное настроение мигом испарилось.

— Айк, я прошу тебя, не говори со мной подобным тоном?

— Не понял! Каким тоном?

— Таким! Как будто ты это всерьез. Не надо бить по больному, мне и так плохо.

— Плохо? — Он растерялся. — По тебе я этого не заметил. Я думал, ты всем довольна.

— Ну конечно довольна. — Она поразилась бестолковости парня. — Зарим мне постоянно угрожает, ты бездействуешь, и не спешишь исправлять ситуацию, и все мы трое дружно лжем твоей семье. А про то, что о нас болтают, я вообще молчу. Куда тут расстраиваться. Радоваться надо.

Ничего в его облике не переменилось, только пальцы на ее запястье сжались с такой силой, что она услышала хруст своих костей, кисть сразу онемела. От болевого шока она не сразу сообразила, что ее куда-то тащат прямо на виду у всего честного народа. Айк выволок ее из зала в сад, и затолкав в одну из беседок толкнул на лавку.

— А теперь объяснись, что ты имела ввиду.

— Что имела, то и сказала. — Она осторожно прижала руку к груди. Боль нарастала, кисть медленно опухала и наливалась синюшным цветом.

— Эния, не заставляй меня применять силу. Говори, во что ты опять вляпалась, или я…

— Или что? Сломаешь мне другую руку, а потом начнешь ноги выкручивать? Са…ди…с…т. — Не в силах больше сдерживаться она заревела, и согнулась пополам, нянча покалеченную руку.

Айк на миг растерялся, а когда сообразил что к чему, мигом испарился. Эния зарыдала громче. Айк вернулся быстро, волоча на буксире какого-то человечка в мантии Мага.

— Эния. — Позвал он. — Эния, я привел лекаря.

От хорошего толчка человечек влетел в беседку и бухнулся на лавку рядом с ней.

— Ну, что сидишь, видишь девушке больно.

— Э…да… — Мужчина засуетился, беря ее руку в свои потные ладони и приступая к осмотру.

Магом он был посредственным, и перелом залечить не смог, зато снял отеки, убрал боль и вправил кости.

— Надо бы шину наложить господин.

— Так накладывай, чего смотришь.

Маг сжался от рыка Аликая, и Эния поспешила вмешаться.

— Айк, не кричи на человека. Он пришел на бал, а не на работу. Видишь, у него нет при себе рабочих инструментов.

— Так пусть сходит за ними. Чего сидишь? Беги быстро!

Маг испарился в тот же миг, а Айк опустился перед ней на колени.

И Эния взорвалась.

— Аликай Тер Беррани, я тебя предупреждаю по-хорошему. Если ты сейчас же не встанешь с колен и не прекратишь этот балаган с извинениями и хватаниями за нож, клянусь, я удавлю тебя собственными руками.

— Положим, чтобы меня удавить, нужны обе руки, да и силенок по более.

— Не удавлю так ногами запинаю. Немедленно встань, вдруг кто увидит.

— И что с того?

— Донесут твоей невесте, а мне и без ее претензий забот хватает.

— Тишаали? Причем тут…Как ты узнала?

— Айк, ну ты прямо как маленький. Дня не прошло как на весь город раззвонили, что я сплю с тобой и твоим дядей, а тут про невесту молчать будут.

— Эния…

— А…й…к… да отвали же ты. Сколько можно.

— Не отвалю, пока не расскажешь, что у тебя с Заримом.

— И не подумаю. — Она удивленно выгнула брови. — Ты сам много мне рассказал? Так почему решил, что я должна тебе что-то объяснять. С твоим дядей мы столковались, так что за меня не волнуйся, занимайся своими делами.

— Я занимаюсь, уж поверь мне. — Что-то в его голосе заставило ее насторожиться.

— Я верю, Айк. Потому и кручусь как могу, давая тебе время уладить все тихо по семейному.

— С чего ты взяла, что все будет тихо?

— Ты ничего не сказал отцу.

Айк промолчал, впервые на ее памяти оставив последнее слово за ней….Или нет?

— Эния, ты удивительная девушка, ты это знаешь?

— Знаю, знаю. О…о… вот и господин маг вернулся.

Айк посторонился, освобождая место. Маг уже успевший прийти в себя, быстро и профессионально наложил шину, сунул ей в рот какую-то пилюлю и собрал инструменты назад в чемоданчик.

— Девушке нужен полный покой, постельный режим и никаких волнений. Я буду заходить раз в три дня проверять как срастаются кости. У меня все. Если я вам больше не нужен…

Он с легким поклоном удалился. Айк проводил его взглядом и удивленно посмотрел на девушку.

— Что? — Не выдержала она его вопросительного взора.

— Он маг Жизни.

— Я знаю. Иначе как бы он мог лечить меня.