— Я знал, что вас нельзя оставлять вдвоем. Обязательно во что-нибудь вляпаетесь. — Открыв глаза, он осуждающе посмотрел на сына. — Если вам так хотелось развлечься, зачем было покупать рабыню и тащить в дом? Почему нельзя было сделать это по-тихому, и не выставлять на всеобщее обозрение?

— Он что, решил, что это правда? — Эния взбесилась. Да от одной мысли о чем-то подобном…. хм… а мысль была и не так давно. Ладно замнем.

— Помолчи, Эния. — Осадил ее Айк. — Отец, это очень долгая и запутанная история. И я тебе обязательно расскажу ее. Но давай не сейчас.

— Здесь и сейчас, Аликай. — Рявкнул Алишер. — Сядьте оба. Немедленно!

Айк подтолкнул ее к креслу, сам сел в другое.

— Что ты хочешь узнать?

— Правду, Аликай.

— Правда такова, что я познакомился с Энией во время путешествия на юг. И пообещал ее отцу, присмотреть за ней, пока в их семье не улягутся кое-какие неурядицы. Чтобы обезопасить дочь, он попросил меня увезти Энию в безопасное место. А где как не в Мирре ей будет безопаснее всего. Здесь меня знают, и уважают. Никто не посмеет причинить ей зло, пока она гостит в моем доме. А потом произошла череда нелепых случайностей, из-за которых поползли все эти слухи. На самом деле ничего предосудительного в моем доме не происходит.

— Если все, что ты мне сказал правда, то как она обзавелась этим «украшением»?

— Ты все слышал сам. Эния выросла в свободной стране, наши традиции в отношении женщин привели ее в ужас. И после…хм… выяснения отношений было найдено приемлемое для всех решение.

Алишер, уже составивший собственное мнение о девушке, очень хорошо представил себе это «выяснение отношений», и заметно повеселел.

— Предположим, я тебе поверил. Не смей лыбиться Аликай. Я сказал предположим. И ты девушка, веди себя скромнее.

— Да я сама скромность и послушание.

Аликай наградил ее таким красноречивым взглядом, что Алишер расплылся в улыбке.

— Потом разберетесь дети. Сейчас мы должны решить, что сказать твоей матери и Тишаали. ОНИ не примут ваших объяснений. И ты знаешь почему.

— Потому я и не хотел представлять вам Энию.

— И ты собирался прятать ее все то время, что мы будем здесь?

— Э… а как долго вы пробудете здесь?

— Аликай, ты меня удивляешь. Где твое гостеприимство?

Эния видела как плечи Айка поникли, принимая неизбежное.

— Я что-то пропустила? Может мне кто-нибудь пояснить, в чем проблема?

— Проблема в тебе.

— Во мне? А я причем? Ты сказал мне посиди в комнате, я посидела. Если надо то посижу еще пару дней, с меня не убудет.

— Посидела она как же. И чем это все закончилось? — Глаза Айка сверкнули.

— Ну, да, давай обвини меня во всех грехах. Это кстати была целиком и полностью твоя идея.

— Аликай! — Грозно начал его отец. — Ты только что поклялся, что в твоем доме соблюдаются все приличия!

— Это не то, о чем вы подумали!

— Это не то, о чем ты подумал!

Вскричали они на два голоса и дружно расхохотались. Рассмеялся даже Алишер и последние следы неловкости растаяли в воздухе.

— Я смотрю, вы тут хорошо спелись. Это радует. А я так уж и быть забуду про поцелуй, который видел.

Ответом ему было дружное смущенное молчание.

— Хм… я собственно о чем. — Прокашлялся Айк. — Видишь ли, Эния мои родственники приехали не на день и не на два….

— Да…а…а? И на сколько они приехали? — Эния начала в уме прикидывать сколько она выдержит взаперти. Выходило что дня четыре, максимум неделю.

— М…м…м… Зарим заехал погостить, дай бог вспомнить… — Айк зашевелил губами, подсчитывая цифры и выдал ошеломивший ее ответ. — Да, точно, полтора года назад.

— Я столько не высижу. — Жалобно пробормотала она и повернулась к Алишеру. — Вы правда пробудете здесь столько?

— Все может быть, с тех пор как Аликай вырос и стал жить отдельно, мы так редко видимся, что каждая встреча это большой праздник.

Теперь настал черед Айка ужасаться. Эния могла себе представить масштабы сего празднества, если они умудряются заехать погостить и остаются жить на полтора года, то и праздники тут празднуют как минимум месяц. Ну и занесла же ее судьба в веселую семейку. Натравить бы на них папочку, мигом бы присмирели… эй, а это идея.

— У меня есть отличная идея. — Радостно воскликнула она.

— Какая? — Айк подозрительно посмотрел на нее.

— Отправьте меня домой и дело с концом!

— Хорошая идея. — Согласился Алишер.

— Отвратительная идея. — Возразил Аликай.

Отец и сын посмотрели друг на друга. Старший Беррани поднял руки.

— Я смотрю все не так просто, как ты мне тут наплел. Отложим выяснение отношений до вечера. У девочки уже глаза не глядят, да и ты еле сидишь, так что отправляйтесь спать. Утро вечера мудренее, или это вечер утра мудренее, эх, где моя молодость.

Ни Айк, ни Эния не собирались утешать оборотня по поводу его давно почившей юности и дружно сбежали спать… каждый в свою спальню.

Это ей только показалось, что она спала. На самом деле ее разбудили, едва голова коснулась подушки.

— Эния! — Ее осторожно потрясли за плечо. — Вставай деточка, пора собираться.

Эния села на кровати, глаза не желали открываться, продолжая спать.

— Куда собираться? — Просипела она пересохшим горлом.

— Сегодня начинается праздник.

Что-то в ее голове щелкнуло, и она широко распахнула глаза. Старая банщица по имени Лидия, понимающе улыбнулась.

— Я вижу, тебе уже рассказали о том, как Беррани празднуют. Пошли в купальню, тебя надо привести в порядок.

— Я купалась, вечером… или это было утром… а, ладно лишнее купание не повредит.

— Я того же мнения. К тому же если не успеем сейчас, то обязательно столкнемся с матушкой хозяина и его невестой. Так, что выбирайся из постели и пошли. Я уже все приготовила.

Эния охотно последовала за банщицей. Значит Тишаали невеста Айка. Вот прохвост, мог бы и сказать. Хотя ей то какое дело? Пусть себе женятся. Вот будет потеха посмотреть, в кого обернутся их дети. Это ж как надо напиться, чтобы хоть приблизительно представить себе помесь волкодава и птицы. Не выдержав она захихикала.

— Деточка, что с тобой?

— Да, так представила кое-что.

— Я рада, что у тебя хорошее настроение, а теперь отправляйся в парную.

— Куда?

— Сюда говорю. — Лидия распахнула перед ней двери ада и втолкнула внутрь.

Эния задыхалась, легкие жгло, тело изнемогало от жары, а страшная банщица растянула ее на лавке и принялась бить. Шокированная девушка решила, что ее опять за что-то наказывают, и завопила в голос, слезно вымаливая прощение, чем довела банщицу до припадка истерического хохота.

Но на этом ее мучения не закончились. Когда она еле живая, на четвереньках выползла наружу, ее как кутенка с головой макнули в бассейн и потащили к другой лавке. Лидия приказала ей лежать тихо и взялась массировать тело и врачевать синяки, царапины и ссадины, следы ее ночных похождений по лесу. Сначала было очень больно и Эния опять принялась вопить, но Лидия отругала ее за несдержанность и она сцепив зубы погрузилась в омут боли. Сильные руки размяли каждый мускул, и боль в натруженных мышцах постепенно отступила, затопив тело блаженной истомой.

— Лидия, как хорошо, ты не волшебница случаем?

— Это «волшебство» называется массажем. — Женщина довольно улыбнулась и жестом отправила ее в бассейн. — Отдыхай, но не долго, нужно еще обработать порез на боку. Где это тебя так угораздило?

— Гуляла в лесу и не заметила как напоролась на ветку.

Эния сказала чистую правду. Но кого скажите на милость, интересует ее правда. Куда пикантнее придумать свою. Все сплетни о ней, Айке и Зариме она знала давно, так что ясно видела как в глазах банщицы засветилось «озарение истиной». Вот так и рождаются сплетни. К утру Аликаю или Зариму, или того хуже сразу обоим, припишут новые извращения. Благо примеров ее избиения было предостаточно. Понимая, что никакое красноречие не способно переубедить женщину, утвердившуюся в своих домыслах, Эния не стала и пытаться. Подумаешь, сплетней больше, сплетней меньше. Хуже чем есть ее репутация от этого не станет.