— Почему ты не передала весь отцу. Он наверняка с ума сходит от волнения. Силы небесные, да он наверняка поставил на уши пол континента разыскивая тебя.

— Точно, а вторую половину поставила на уши мать. Айк, ты такой хороший, но временами такой наивный, что я просто не могу. Да с чего ты взял, что этого милого человека кто-то допустит до Владыки Жизни. Посмей он явиться к своему начальству со столь смехотворным заявлением, прежде чем нужные сведения дойдут до людей, способных принять правильное решение пройдет от месяца, до полугода. За это время мир перевернется, не то, что кто-то явится спасать меня. Что до всеобщей паники, то ты глубоко заблуждаешься. Факт моего исчезновения погребли под такими грифами секретности, что если это вылезет наружу, головы полетят с плеч. Ты хоть представляешь что начнется узнай кто из противников отца или матери, что я пропала? Меня найдут в считанные дни, это не так уж трудно как кажется, и твой город сотрут с лица земли, пепла не останется. В сложившейся политической ситуации, я пешка, способная стать королевой, если окажусь в руках человека способного правильно разыграть партию. И я сделаю все, слышишь все, чтобы не стать королевой, поставившей шах и мат родителям.

Айк молчал выслушивая ее до конца. Когда же он заговорил, в его голосе больше не было веселья.

— Гэрис предупреждал, что в мире сложится ситуация, когда все мы окажемся на грани уничтожения, из-за развязавшейся войны магов, поглощающей не только ордена, но и королевства. И что только от одной девушки будет зависеть, спасется мир или умрет. Чтобы предотвратить глобальную войну я пошел за ним, отдал свою свободу той, от которой зависит жизнь каждого из нас, поклялся до последнего вздоха служить и защищать…. — Он набрал в грудь побольше воздуха и заорал ей в лицо, — … и все для того, чтобы узнать, что это из-за ее глупости разразится война. Это не тебя надо спасать, а мир ОТ ТЕБЯ. Эния ты не человек, ты ходячая катастрофа, ты это знаешь?

— Знаю. — Эния равнодушно пожала плечам. Зачем отрицать общепризнанный факт.

— Все, — Он с легкостью взял ее на руки и понес к дому. — Ты больше шагу не сделаешь из дома. Я посажу тебя под замок и поставлю охрану. Я….

— Айк, вот ты где!

— Милый, мы тебя потеряли.

Айк остановился как вкопанный, тихо матерясь. Эния подавила смешок и философски произнесла.

— Ты давно знаешь меня, и должен понимать, что это бы НЕИЗБЕЖНО случилось.

— Эния!

— Да?

— Замолчи.

Эния заткнулась и приготовилась наблюдать новый скандал. Так как навстречу им по красиво украшенной и ярко освещенной дорожке шли две женщины. Обе были примерно одного возраста, и одинаково красивы, странной экзотической красотой. Невысокие, темноволосые со смуглой кожей и раскосыми янтарными глазами, В том, что они родственницы не было сомнений. Тишу она узнала по голосу, а кто вторая? Они медленно приблизились, и смогли как следует рассмотреть его ношу.

— Здрасьте. — Эния кивнула. Демонстрировать светские манеры, находясь на руках мужчины, которого все в округе считают твоим любовником, было несколько сложно, поэтому Эния не стала утруждаться, расточая еще и вежливость.

— Добрый вечер, дамы. — Айк умудрился поклониться, не выпуская ее из рук.

— Тишаали… — Кивок девушке стоящей справа.

— Матушка… — Кивок второй даме.

Эния чуть не свалилась с его рук от удивления, и ляпнула не успев подумать.

— Папа кот, мама птица. Айк, ты в кого волкодавом уродился?

Айк застонал. У Тишы рот открылся от изумления. Матушка Айка, лишь шире раскрыла глаза. Немая сцена длилась мгновение. Тиша, издав невнятное восклицание, резко развернулась и побежала прочь. Айк дернулся, чтобы догнать, но вовремя вспомнил, что не один.

— В дедушку я уродился, в дедушку! — Рявкнул он так, что она вздрогнула. — Эния, я тебя когда-нибудь прибью, честное слово и пусть потом твои родичи не обижаются.

— Что ты милый, они тебе еще спасибо скажут.

Слушая их перебранку, мать Айка медленно светлела лицом.

— Аликай, может, ты все же поставишь девушку на ноги и представишь нас как положено, раз не додумался сделать этого раньше.

— Нет!

— Что нет? — Тонкие брови изогнулись в удивлении. — Не отпустишь или не представишь? Аликай, где твои манеры.

— На все нет, мама. Поверь, тебе лучше не знать ее….

— Если Айк не желает быть вежливым, я представлюсь сама.

Эния извернулась в его руках и протянула женщине здоровую ладошку.

— Эния Эр Нардагас Тери Веларис Маг Эфира…Ой, простите еще не маг. Я только учусь.

Мать Айка взяла ее ладошку в свою руку и на мужской манер крепко пожала.

— Ивали Тери Беррани. — Представилась она сама, так и не дождавшись помощи сына. — Рада знакомству Эния Тери Веларис. Можешь звать меня Ли.

— Тогда и вы зовите меня Энией.

— Вы закончили? — Айк был в бешенстве.

Эния и Ли переглянулись и дружно расхохотались. Айк разжал руки, и она упала бы, но Эния ожидала нечто подобное, поэтому вовремя выпрямила ноги и мягко приземлившись, встала напротив его матери. Они оказались одного роста, хоть это радует. Она уже устала постоянно задирать голову вверх, чтобы смотреть в глаза собеседнику.

— Ли, прошу, простите нас. — Она присела перед женщиной в реверансе. — У Аликая выдался трудный день.

— А ты вполне благовоспитанная девица. — Женщина улыбнулась теплой улыбкой. — Аликай, сынок, не стой столбом. Найди Тишу и объяснись, пожалуйста. Я желаю, чтобы до конца вечера все недоразумения были улажены.

— Как пожелаете, матушка. — Он поклонился и глянул на девушку. — Эния…

— Айк, ты на самом деле считаешь, что вам нужен третий при разговоре? — Эния насмешливо выгнула брови и поняла, что перегнула палку. Если бы не присутствие матери, Айк убил бы ее.

— Ступай сын, я присмотрю за девушкой. — Ли мягко подтолкнула его в спину, и взяв Энию под локоть повела в противоположную сторону. Как только Айк скрылся из вида, Эния сразу сдулась выдыхая скопившееся напряжение.

— Уф…ф… Ну и тяжело же с ним.

— У тебя неплохо получается. — Ли тоже расслабилась и заулыбалась сильнее. — Я смотрю, вы быстро нашли общий язык.

— Это точно. — Эния расплылась в улыбке. — С ним легко справиться, если знать слабые стороны.

— Слабые стороны? У Аликая? — Женщина была искренне удивлена.

— Конечно. У всех есть свои слабости. Нужно только уметь их распознать.

— М…м…м… Подскажи одну. Вдруг мне повезет, и я смогу найти управу на его необузданный нрав.

— Только одну? — Эния задорно улыбнулась. — Благородство, например.

— Разве это слабость?

— Для мужчины? Всенепременно. Знаете, сколько достойных людей сложили головы именно из-за благородства. Брал бы пример с Зарима, жилось бы проще. Вот у кого проблем почти не бывает.

Женщина звонко рассмеялась.

— У Зарима нет проблем? Да он из них не вылезает, сколько его помню.

— Вообще-то я имела в виду проблемы с совестью. А вы какие?

— Ты и Зарима раскусила?

— Ну да. — Эния пожала плечами и тут взгляд Ли упал на ее забинтованную руку.

— Что у тебя с рукой?

— Неудачно упала, и сломала запястье. Ничего страшного. Местный маг уже смотрел. Неделя, другая и все заживет. Собственно из-за этого Айк нес меня на руках, чтобы уложить в постель….

Эния осеклась понимая, как двусмысленно прозвучала ее фраза. Ли, понимающе улыбнулась.

— Мой сын взрослый мужчина и может поступать так, как сочтет нужным. Единственное о чем я прошу вас, это воздержаться от встреч, пока в доме гостит Тишаали. Они обручены и ей до свадьбы будет неприятно.

— А после свадьбы? — Ну не смогла она сдержать любопытство. Что у них тут за нравы. Отец считает нормальным, что его брат и сын делят одну женщину на двоих, мать не видит ничего странного, что у сына будет и жена и любовница. Интересно, что думает обо всем этом Тиша. Вот бы с кем поболтать «по-дружески».

— После свадьбы это уже не будет иметь значения. Аликай будущий глава клана. Бастарды от такой красивой и умной девушки сделают честь нашему дому, но только после того, как у него появится законный наследник.