Из складок воздуха вынырнул кубок, и тонкие пальцы Макоши обхватили серебряную ножку.

— Превосходно.

— И все же тебя что-то беспокоит.

Нет, она подобрала неверное слово. Не беспокоит, а мучительно терзает. Он поддался слепому желанию растоптать смертную, стереть с ее лица улыбку.

— Я совершил ошибку, — Демьян устало растер лицо. — Я поставил перед Игроком тупиковый выбор.

— Ты нарушил заповедь, — подтвердила она и понимающе кивнула. — Тобой двигала любовь.

После этих слов усталость сына сняло как рукой, он метнул на мать суровый взгляд и зарычал:

— Мной двигала злоба!

Богиня не упустила момент и пристально посмотрела сыну в глаза, но Демьян успел отвернуться, до того как проникновенный взгляд матери приготовился копаться в его душе.

— Ревность, — парировала Макошь.

— Ненависть к смертной! — не оборачиваясь, выкрикнул Демьян и, сорвавшись с места, направился к горячим источникам.

— Ненависть к чувству, — настаивала мать. — Вечность сделала меня циничной. Даже собственному сыну, я не могу сделать бескорыстный подарок.

— Подарок? — Демьян развернулся, чтобы ответить ей но увидел, как зев пространственного тоннеля, ведущего в Правь, проглатывает грациозную фигуру его могущественной матери.

Гнев грозно закипел в груди Демьяна. Любовь для него была невозможна! Он никогда даже не думал о ней! И совершенно четко осознавал, что в книге Судеб это чувство не может быть прописано. Человеческая женщина не может стать избранницей Черта — это правило. Основа. Суть. Черный кофе меняет цвет, когда в него льют сливки. Чем больше сливок — тем светлее напиток. То, во что превращался он, просто мерзко! Черт — эгоист до мозга костей. Бросая кости на игральный стол человеческих жизней, Демьян не испытывал ни сожаления, ни раскаяния, потому что его душа была запечатана, скрыта от эмоций.

Так было до встречи с НЕЙ. Так он считал еще несколько дней назад. Демьян прошел в углубление пещеры, размышляя над тем, какое место мать отвела этому чувству в его жизни. Но где найти силы признаться, хотя бы себе, в том, что стоящая перед ним богиня ловко затянула на нити его Судьбы особый узел?

Он мог сопротивляться ей, отстаивать свою бесчувственность, одновременно понимая, что это ни на секунду не отсрочит момента, когда будет вынужден сдаться.

Демьян вошел в Зеркальную комнату и приблизился к зеркалу будущего Лины. Если мать приготовила для него эту пытку, то в ней должен быть смысл.

Зеркалица — дух, хранивший прошлое и будущее, — появилась в отражении, едва он коснулся позолоченной рамы. И, скороговоркой выпалив «Здравствуйте, господин», потупила взгляд. Впервые за долгую жизнь князь задался вопросом, который сразу озвучил:

— Ты боишься меня?

— Я бы не посмела, господин, — прерывающимся голосом ответила она, еще ниже опустив голову, словно пытаясь скрыться от него за завесой белых волос.

— Можешь говорить открыто. Почему ты боишься меня?

Тонкие почти прозрачные пальцы Зеркалицы нервно теребили краешек розовой тесьмы, обхватившей белый доходящий до пола сарафан на талии.

— Подними голову, — тихо приказал Демьян.

Девушка выполнила приказ и робко посмотрела на хозяина.

— Господин, я боюсь не тебя. Я боюсь показать то, что ты не захочешь увидеть.

— Что такого страшного может скрывать будущее игрока?

— Не будущее, а настоящее. Зеркала. Они всегда отразят твою суть, и как бы ты не стремился скрыть от окружающих ее, отражение будет настойчиво напоминать тебе о том, что ты пытаешься скрыть. И ее приоткрытые губы, печаль катящаяся по щекам солью впитается в кожу, но в ее глазах ты увидишь правду, которую боишься признать.

— Много слов, — бесцеремонно перебил ее Демьян. — Если ты боишься показать мне ее настоящее, так покажи будущее!

— Ты увидишь пустоту, и это заставит тебя вспомнить, что пустота означает не только смерть Игрока. Ты забрал ее будущее и Судьбы могут Исказится. Девушка стоит на краю пропасти, ее руки расправлены, как крылья птицы, готовой совершить свой последний полет.

Оранжевый свет жадного солнца Нави заливал Озера Надежд. Моранна всматривалась в тихую воду, а когда поняла, что русалки здесь нет, забралась на высокий выступ и громко выкрикнула:

— Берегиня! Тащи свой толстый зад сюда!

Несколько секунд ровную гладь нарушали разбегающиеся круги, которые оставляли резвившиеся мальки. Мора недовольно постучала каблуком по камню, не сразу заметив, ритмично приближавшуюся к поверхности русалку.

— Наконец-то, — княгиня раздраженно откинула за спину черные волны волос.

Русалка ухватилась за край выступа, на котором стояла княгиня и, подтянувшись, взобралась на него.

— Да, госпожа, — испуганно произнесла Берегиня.

— Ты собираешься возвращать долг? — вместо приветствия спросила Мора, глядя на нее сверху вниз.

Берегиня потупила взгляд. Она с ужасом ждала часа расплаты, хотя ни секунды не жалела о своем поступке.

— Конечно, госпожа.

— Он приведет сюда смертную. И ты должна будешь войти к ней в доверие и убедить, что она сумеет Исказить Судьбы.

— Она сможет это сделать?

— Не будь дурой, Берегиня! Скажи ей, что Черт нарушил правило, оступился и теперь она имеет полное право Исказить Судьбы.

— Это же неправда.

— Об этом знаешь ты, но не знает она!

— Но как я это сделаю?

— Послушай, родная, — ее голос вдруг зазвучал плавно и заискивающе. — Я у тебя спрашивала, каким образом мне Леля превратить в тритона?

— Но, госпожа, если смертная Исказит Судьбы нам всем придется туго.

Моранна улыбнулась. Эта дуреха волнуется за тщательно оберегаемую всеми гармонию.

— Туго придется Макоши. А мы будем жить согласно своей сути.

Берегиня хотела ответить, что неожиданно поняла, что госпожа хочет не просто позлить Макошь. Но отказывать ей будет разве что самоубийца. В ярости Моранна неистова.

— Как я сумею это сделать, если смертную приведет хозяин?

— Родная, ты сделаешь это тонко. Для затравки пообещаешь исполнить любое ее желание.

Русалка обхватила себя руками и вздрогнула, словно от холода.

— Это не в моих силах.

— Я знаю, дура! Но ты же будешь действовать тонко.

— Нет, Мора, я не пойду на это.

— Превосходно, — отозвалась княгиня и, покачивая головой, запустила руку, в копну волос. — У тебя двадцать минут на прощание с Лелем.

— Нет!

— Милая, ты на моей стороне?

Русалка мелко закивала.

— Скажешь ей, что Игры это шоу. И каждый житель Нави имеет возможность наблюдать за Игроком и даже делать ставки.

— Она не поверит в эту чушь.

— Как раз в это она поверит!

— Ты можешь принять любую оболочку, почему ты не сделаешь это сама?

Мора не сочла нужным отвечать на такой глупый вопрос. Она могла сделать многое, но для этого смертная должна добровольно впустить ее в свое сознание. Еще одно ограничение Макоши! Будь она трижды проклята! И единственное что Мора умудрилась сделать, это создать иллюзию слежки, что стало прекрасным дополнением к ее плану.

Испуганное лицо Берегини подсказало Моранне, что русалка сделает все так, как прикажет госпожа. Довольная результатом разговора Мора улыбнулась и приготовилась ждать.

Явь

Ранним утром князь Нави стоял на крыше дома, прижимая к себе хрупкое тело Ангелины. Не страх перед Искажением Судеб вынудил Демьяна прервать ее полет. Нет, тот страх, что он испытал, имел совершенно иную природу. Если раньше Демьян опасался, что странное чувство может иметь продолжение, то теперь боялся, что оказался неправ. Оказывается и у Черта есть сердце. И оно может болеть.

Каким-то непостижимым образом результат, которого он так яростно желал, выдал неожиданный ответ, и он едва не потерял то, что жаждал обрести. Черт прожил долгую бессмысленную жизнь, не слушая голоса сердца, и находил в этом упоение. Но теперь, когда этот голос проснулся, Демьян понял, что без этой маленькой смертной его жизнь снова станет серой и безликой. И не хотел этого.