— Нет, — ответила я.

— Но если ты не права? Он погибнет.

Раздался оглушительный взрыв, в живот ударило жаром, я подпрыгнула на месте, уставившись на полыхнувший дом. Как в замедленном кадре в воздух взлетели ошметки земли и горящие щепки. Я увидела летящую к нам деревянную палицу. Сорвав ударом ветку клена, она рухнула недалеко от моих ног. В ушах стоял неразборчивый гул, я не слышала даже, что кричал Славка, когда тряс за плечи рыдающую Катю. Продолжая убеждать себя «дом был пуст в момент взрыва», я побежала к толпе студентов, неотрывно следящих за полыхнувшим домом. Расталкивая напирающую тесноту руками, я втиснулась в массу напуганных людей, а в голове вновь воцарился хаос, скандирующие голоса с новой силой влились в мысли; в висках начинала пульсировать боль. Перед глазами плыли лица, сливаясь в непонятную абстракцию. Захотелось заорать от бешенства! Нужно найти Стаса, я уже понимала, что он может и утонуть в реке, или сломать себе шею, спьяну навернувшись на ровном месте. Оглядываясь по сторонам, я быстро перебирала в голове идеи, планы, отсеивая неудачные, с каждой секундой убеждаясь в тщетности своих усилий. Я обхватила голову руками. Как хотелось в тот миг броситься на землю и разрыдаться!

Мне нужно вызвать видение, умчаться в тот момент, когда он погибнет!

Увидеть! Узнать!

И в ту же секунду моя душа сжалась и вылетела во тьму.

— Да! — возликовала я, пролетая над журчащей рекой, сливаясь с ветром, что гнал меня к будущему.

Если в прошлый раз я с трудом могла что-то разобрать в тумане, то теперь я не видела ничего! Меня окружала тьма. Зато звуки были громкими. Я слышала, как оглушительно билось собственное сердце, шумно текла кровь по жилам, как кто-то громко орал, и тут же вопль перекрыла очередь отборного мата. Но в темноте так и не проступило ни единого силуэта.

Какофония звуков образовала непонятное сочетание выкриков, треска горящих бревен и воя сирены, и я почувствовала себя такой беспомощной, ни на что ни годной!

— Как он погибнет… как он погибнет… — шептала я без остановки, пытаясь увидеть знак или что там видела Аля!

Слева что-то вспыхнуло. Я обернулась и увидела огонь, парящий в воздухе, он вычертил ярко оранжевые цифры «5» и «3» и исчез. Медленно угасая, цифры висели чуть выше моего лица.

— И что?! — заорала я, перекрывая гам воцарившийся вокруг. — Как, по-вашему, эта ерунда мне поможет?!

Но в ответ безразличная темнота еще больше сгустилась, а звуки набрали обертоны.

Не вру, говоря, что дальше я буквально металась из стороны в стороны, с надеждой озираясь по сторонам. И тогда увидела это.

Окруженная темнотой, выбрасывающей гомон голосов, сновала белая дымка. Там, где она проносилась, стелился мигающий свет, и я что-то могла разглядеть. Дымка остановилась, бросая дрожащий свет на россыпь зеленой листвы, показались ветви клена, длинный коричневый ствол, побеленный у корней.

— Тащите шланг! — отчетливо послышалось рядом, и в освещенную зону ворвалась Катя. Она быстро пробежала мимо дерева и исчезла. Я понеслась за ней, но снова нырнула в темноту.

Белая дымка пропала, исчез неровный круг света. Скрипнув зубами от злости, я огляделась и увидела ее чуть поодаль — теперь в зону видимости попали языки пламени, упрямо уничтожающие дом. Дымка моргнула, на миг погружая меня в темноту, и появилась уже в другой стороне. Теперь она осветила маленький прямоугольник, внутри которого явно выделялись две цифры «3» и «5». Она играла со мной, только мне было наплевать на это, единственное, в чем я отчаянно нуждалась, — увидеть! Теперь я слышала яростный визг, скрип, рокот. Вокруг меня что-то происходило, взволнованные голоса перемежались с частыми паническими хрипами.

— Стой! — заорала я, когда тень исчезла, и под хрустальный смех она появилась вновь.

Я присмотрелась. В воздухе заметен едва проступающий силуэт женщины. Свет пополз в мою сторону, но я еще оставалась за его пределами.

— Что? — непроизвольно сорвалось с губ, и голова женщины повернулась в мою сторону, черные глаза рассматривали меня.

В приглушенном свете, окутывающем облик, я смогла разглядеть ее лицо. Взгляд Моранны испугал меня до полусмерти. Ее губы шевельнулись, в голосе появилась очень знакомая интонация снисходительной насмешливости.

— Здравствуй, Лина.

Она шагнула в сторону, окончательно покинув тень. Звонко цокая высоченными шпильками по асфальтированной дорожке, Моранна подошла ко мне.

Я замерла. Наверно это был первый момент, когда я начала понимать, что Моранна может оказаться необычным человеком, если вообще человеком. Поэтому, когда увидела ее, то оцепенела.

— Здравствуй, Моранна.

Я решила, что если уж она обратилась ко мне на «ты», тогда и мне не стоит церемониться.

— Как насчет взаимовыгодного сотрудничества?

Я готова была согласиться сразу же! Но интуиция не дала себя обмануть, заметив неладное. Я нервно моргнула и, собравшись, спросила:

— Постой, ты предлагаешь мне помощь от доброты душевной?

— Уверяю тебя — только в корыстных целях.

Моранна, когда хотела, могла выглядеть очень милой. Сейчас ее улыбка казалась вполне искренней, доброй, только чернильно-черные глаза недобро блестели. Она преобразилась, моложавое лицо теперь стало выглядеть старше. Не то, чтобы появились морщины, нет — кожа по-прежнему была безукоризненно свежа, но меня прожгло ощущение древней и могучей силы, сквозящей в каждом слове, в движениях плавных, но уверенных, во взгляде, мягком и порабощающем.

— Тогда начнем со знакомства. Кто ты?

— Я дочь Мрака и богини Смерти, — просто ответила она. — И супруга ненавистного нам обоим Черта. Мне нужен трон, тебе — две спасенные жизни. Мы в одной команде.

Картинка начала проясняться. Искажение Судеб, как я уже знала, поставит под сомнение компетентность Черта. Жажда власти испокон веков запускает самые немыслимые процессы, даже в мировых масштабах. Очевидно, что дело заключается именно в этом.

На ее лице появилось новое выражение, заставляющее меня содрогаться от одного взгляда. Я поняла, что именно меня пугает.

— И что будет с человечеством, если Навь возглавишь ты? — осторожно поинтересовалась я.

— О! — звуки ее смеха, как звонкие шарики, запрыгали в моей голове. — Ты спрашиваешь, не попытаюсь ли я захватить власть над мирами? — она усмехнулась. — Скажи, когда ты идешь на выборы губернатора округа, то задаешься вопросом: не проголосуешь ли за сумасшедшего, единственная цель которого захват власти? Или ты всерьез думаешь, что каждый человек, стоящий при власти, борется исключительно за добро и справедливость? Откуда тогда появляется столько зла в Яви? Навь — это особенный мир. Кажется, Демьян устраивал тебе экскурсию. И разве кто-то тебе сказал, что злом является не Черт, а его супруга?

Все выглядело слишком соблазнительно, но чересчур подозрительно. Все еще не придя в себя от шока, я все же умудрилась задать интересующий меня вопрос:

— В чем подвох?

— Подвох? Подвоха нет. У нас одна цель — уничтожить Черта и Исказить Судьбы. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Весьма выгодное соглашение для обеих сторон.

— Совсем недавно я уже связалась с твоим мужем. И, исходя из предыдущего опыта, поняла — нельзя давать необдуманные обещания мутным существам. Ты сказала не все. Далеко не все. Я не знаю, на что ты рассчитываешь и какую выгоду пытаешься извлечь, но для этих игр ищи других игроков.

Уголки ее губ скривились в удивленной улыбке. Затем она посмотрела на меня с неожиданной насмешкой и напомнила:

— Без моей помощи ты будешь блуждать в будущем, как слепой котенок.

Я молчала, но, к сожалению, времени на раздумья немного, точнее его нет вовсе! Моранна нетерпеливо постучала пальцем по подбородку, будто моя нерешительность стала ее раздражать.

— Один вопрос. В чем заключается моя помощь тебе? Не только же в том, что я осуществлю свой собственный план.

— Ты будешь знать, кому обязана. Скрепив договор рукопожатием, ты добровольно принимаешь меня. Даже если тебе удастся самой Исказить Судьбы, то тебе придется столкнуться с высшими силами. Ты собираешься обмануть Смерть, а я — как ее дочь, позволю себе заметить, что по сравнению с местью Смерти неистовство Судьбы вкупе с яростью Черта — сопливые истерики. В опасности будет каждый, кто окажется поблизости, особенно это касается жителей Нави.