– Стоп, стоп! – замахала руками Виктория. – На то, что ты перечислила, суток не хватит.

– Тем не менее ты всюду стараешься успеть!

– На лошадях я еще не каталась.

– Нет? – вновь прищурилась Синти. – А мне казалось…

– Уж поверь, чего не было, того не было.

– Ладно, но все равно ты себя изводишь! Жаль, нет здесь Мэнди, она сказала бы то же самое.

Виктория слегка смутилась.

– Видишь ли, не очень-то приятно об этом говорить, но этой зимой у меня набрался излишний вес. Все из-за болезни, прежде никогда такого не случалось… Я чувствую себя толстой, и это так неприятно, если бы ты только знала! Словом, я нагружаю себя физически не ради сублимации, просто мне необходимо похудеть.

– В самом деле? – Синти окинула Викторию изучающим взглядом. – А по мне, так ты замечательно выглядишь. – Она подавила вздох. – Всегда мечтала иметь такой роскошный бюст, как у тебя…

Виктория машинально опустила взгляд на свою грудь.

– М-да? А вот я до сих пор не могу к нему привыкнуть. До того как меня усадили на высококалорийную диету, я носила лифчики второго размера. А сейчас вынуждена покупать третий!

– Третий… – С губ Синти вновь слетел завистливый вздох. – За такую «полноту» многие женщины отдали бы что угодно. Ты, вижу, недовольна, а по-моему, тебе крупно повезло. Все так просто: посидела на усиленном питании – и, пожалуйста, грудь третьего размера! Ни тебе хирургических операций, ни специального массажа, ни прочих ухищрений. Просто ешь в свое удовольствие и все. – Синти с несколько даже обиженным видом отвернулась, устремив взгляд поверх бассейна вниз, на пляж и покрытое легкой рябью море.

Ненадолго установилась тишина, нарушаемая лишь отдаленными голосами курортников и криками чаек. Спустя несколько минут Виктория негромко заметила:

– И все же ситуация не такая радужная, как ты говоришь. Я бы еще согласилась с тобой, если бы в результате усиленного питания у меня увеличилась только грудь. Но взгляни на мои бедра и плечи!

Синти вновь повернулась к ней.

– А что с ними такое?

– Они стали округлыми! – возмущенно воскликнула Виктория. – Разве не видно?!

– Не знаю… Бедра как бедра, плечи как плечи. Конечно, я не видела тебя раньше, поэтому мне трудно судить, но…

– Вот именно – но, – поморщилась Виктория. – До болезни у меня был нормальный вес, а сейчас я сама себя не узнаю.

Неожиданно Синти рассмеялась.

– Впервые слышу, чтобы из-за болезни человек поправлялся!

На миг задумавшись, Виктория тоже невесело усмехнулась.

– Да уж, такой получается парадокс. С одной стороны, наверное, это неплохо – свидетельство того, что я действительно выздоровела, а с другой… Если бы ты знала, как неприятно ощущать дополнительный вес! Так что дело не в сублимации. Я всего лишь пытаюсь избавиться от полноты – и в бассейне, и в гимнастическом зале, и на теннисном корте…

Синти скептически фыркнула.

– Ничего не получится. Изматывая организм, ты не от полноты избавляешься, а вгоняешь себя в депрессию.

В карих глазах Виктории промелькнуло удивление.

– Почему ты так говоришь?

– Я ведь вижу, что с тобой происходит.

– Но…

Договорить Виктории не удалось, потому что Синти ее перебила:

– Прости, оставлю тебя на минутку.

Она поднялась с шезлонга и, элегантно покачивая тощими бедрами, направилась к стойке безалкогольного бара, который прятался в тени навеса, крытого чем-то вроде камыша.

У стойки Синти немного поболтала с официантом Джейсоном. Как и все находившиеся у бассейна мужчины, тот был в плавках, но вдобавок на его плечах болталась расстегнутая белая рубашка, а на голой шее красовался черный галстук-бабочка. Спустя несколько минут Синти двинулась обратно с двумя бокалами фирменного коктейля.

– Вот, держи, – протянула она один Виктории. – Забыла спросить, какой из здешних напитков ты предпочитаешь, но, думаю, этот тебе понравится. Называется «Фруктовый взрыв» и состоит из смеси свежих соков – манго, клубничного, яблочного, вишневого и, кажется, морковного, точно не помню.

– Вообще-то я не особенно люблю морковь, – пробормотала Виктория, настороженно поглядывая на бокал в своей руке.

Синти усмехнулась.

– Я тоже. Но, уверяю, ты даже ничего не заметишь. Преобладает вкус манго, зато витаминов гораздо больше, чем если бы был только один сок, а не несколько.

– Да? – В голосе Виктории все еще сквозило сомнение.

Синти кивнула.

– Пей смело, не пожалеешь. – Ее глаза лукаво блеснули. – И потом, если не ошибаюсь, морковь содержит вещества, способствующие похуданию.

После подобного заявления Виктория как по команде поднесла бокал к губам и только потом поймала себя на этом. Разумеется, действие было продиктовано подсознательным стремлением как можно скорее вернуть привычную форму. Однако, попробовав смесь соков, Виктория неожиданно расплылась в улыбке.

– Ммм… вкусно!

Синти подняла бокал, словно в тосте.

– А я что говорила! За таким коктейлем и болтать приятнее…

– Согласна.

Виктория подождала, пока Синти удобнее устроится в шезлонге, затем, как бы между прочим, обронила:

– Так что ты собиралась сказать, перед тем как отправиться к бару?

– Я? Не помню. О чем мы говорили?

– Ну, ты обмолвилась о чем-то таком… дескать, вижу, что с тобой происходит. А мне теперь интересно, что же такое ты видишь.

Синти сморщила лоб, припоминая. Похоже, из ее головы в самом деле успел выветриться предмет недавней беседы. Не исключено, что его вытеснило короткое общение с барменом Джейсоном.

– Что вижу? Э-э, ну… хотя бы то, что коктейль тебе нравится, хотя поначалу ты мне явно не поверила…

Виктория покачала головой.

– Не то. Вернее, сейчас ты права, но, когда мы разговаривали, коктейля еще не было.

– А, вспомнила! – вдруг воскликнула Синти. – Речь шла о нагрузках, которым ты себя здесь подвергаешь. И, наблюдая за тобой, я действительно кое-что вижу: ты вгоняешь себя в депрессию. В последнее время я замечаю у тебя пасмурное настроение. Ты приехала сюда веселой, а сейчас хандришь. – Она сделала паузу, чтобы отхлебнуть из бокала. – Теперь я понимаю в чем дело. Если причина твоих изнурительных занятий не в сублимации…

– Нет-нет, – поспешно произнесла Виктория.

– …тогда остается излишняя, как ты считаешь, полнота. – Синти вновь завистливым взглядом скользнула по выпирающей из чашечек купальника груди Виктории.

Та невольно рассмеялась.

– Ну, тут особой проницательности не требуется. Ведь я сама сказала, что недовольна своим увеличившимся весом.

Однако Синти покачала головой.

– Я не о том. У тебя портится настроение, потому что ты пытаешься достичь невозможного: похудеть за считанные дни. Прибавь к этому усталость, накапливающуюся после длительных физических упражнений, и поймешь, что твоя затея никуда не годится.

Виктория понурилась. Физическая усталость в самом деле действовала на нее не лучшим образом, тут с Синти не поспоришь. Но если не подвергать себя нагрузкам, как избавиться от полноты?

Некоторое время Виктория и Синти молчали. Первая пребывала в хмурой задумчивости, вторая попивала коктейль. Налетевший со стороны пляжа бриз принес запах водорослей. Зашелестели листья растущих в кадках пальм. Из бассейна донесся девичий визг, который, как ни странно, издавали бултыхающиеся в искусственных волнах дамы в возрасте.

– Так что же мне делать? – мрачно произнесла Виктория.

Синти слегка пожала плечами.

– Я бы на твоем месте перестала себя истязать.

– То есть ты мне предлагаешь оставить надежду на возвращение своей прежней формы и довольствоваться тем, что есть?

– Ничего подобного, – с оттенком удивления возразила Синти. – Я вовсе не это имела в виду.

– Но если я откажусь от спортивных упражнений, то не только не вернусь в привычные рамки, а, наоборот располнею еще больше!

Синти хитровато прищурилась.