Сирил устроился рядом с ней на корточках и взял ее руки в свои.

— Почему бы тебе не позвать своих родителей, друзей? Это нормально, что твои гости тоже будут на свадьбе.

Олли горько усмехнулась.

— Родителей? Думаешь, я до сих пор не познакомила с ними тебя только потому, что они далеко живут? Да ничего подобного, — покачала она головой. — Просто мои родители — выпивохи, которых мало что интересует кроме бутылки. Может, поэтому я и вышла замуж так рано. Им не было до меня никакого дела, а я хотела уйти из дома, где вечно пьяный отец ссорился с матерью, которая пила не намного меньше, чем он… А что касается друзей… большинство моих знакомых не впишутся в ту компанию, которую приглашает твоя мать. Как ты представляешь себе прокуренного байкера в кожаной куртке, сидящего рядом с изящной и утонченной Викторией Грендел?

— Не такая уж она утонченная, — усмехнулся Сирил. — Да и мама — не коронованная особа, чтобы так придирчиво относиться к гостям. К тому же это — наша свадьба, Олли. Ты — невеста, и имеешь полное право приглашать того, кого хочешь. По-моему, раньше ты не очень-то смущалась всякими условностями.

Это было до того как я познакомилась с твоей матерью, вздохнула про себя Олли.

— Кстати, что касается Тори Грендел… В общем, я хотел обсудить с тобой одну вещь…

Олли не была ревнивой, но почувствовала внутри неприятный холодок.

— Она заинтересовалась моим полинезийским проектом и даже решила вложить в него свои средства.

— Вы будете партнерами? — Олли попыталась придать своему голосу как можно более спокойный тон.

— Да, — подтвердил ее опасения Сирил, — но только в том, что касается этого проекта. Я заинтересован в ее поддержке, Олли. Отец Тори Грендел — довольно влиятельный и обеспеченный человек. Он может привлечь в «Регент-тур» много новых клиентов.

— Конечно, я понимаю, — кивнула Олли, но от Сирила не ускользнула тень беспокойства, скользнувшая по ее лицу.

— Послушай, нас с Тори ничто больше не связывает. Она интересна мне исключительно как деловой партнер. Я и раньше не очень-то смотрел по сторонам, а теперь вообще никого, кроме тебя, не вижу.

Это искреннее признание вызвало у Олли улыбку. Его слова согрели ее куда лучше горячего кофе, который Сирил варил для нее по утрам.

— Это просто катастрофа. — Олли вымучила на лице подобие улыбки и погладила Рэдди, который, почувствовав, что хозяйке необходима его поддержка, ткнулся ей в руку мокрым и холодным носом.

Эва сочувственно посмотрела на подругу. Эдди Макгрин, в последнее время частенько заглядывавший к Эве, понимающе кивнул. Говард, который остановился погостить у сына и помогал Олли с подготовкой к свадьбе, мрачно усмехнулся.

— Нора, как всегда, хочет, чтобы все было идеально, — заметил он. — Чтобы цвет платьев подружек невесты гармонировал с цветом занавесок на окнах. Чтобы свадебный торт был размером со слона, а невеста была непременно в белом.

— Интересно, чем я буду отличаться от свадебного торта? — хмыкнула Олли. — Представьте, эта дама сама выбрала для меня платье. Она специально вызвала ювелира и заказала у него дорогущие украшения. Миссис Блэкмур даже о туфлях позаботилась. Я должна быть ей благодарна до конца дней своих, но вместо этого чувствую себя куклой, которую никогда не спрашивают, что она хочет надеть. Мне даже нечего сказать Сирилу — он ведь считает, что его «идеальная мама» с ног сбилась, чтобы устроить нашу свадьбу.

— Может, тебе поговорить с ним? — предложила Эва. — Сказать все, как есть. Объяснить, что это твоя свадьба, а не свадьба его матери.

— Он решит, что я неблагодарная, и, с точки зрения миллионов девиц, мечтающих о такой свадьбе, будет совершенно прав. Я должна обожать его мать, но вместо этого чувствую к ней все большую неприязнь.

— Неудивительно, — кивнула Эва. — Ты вечно нервничаешь и паршиво выглядишь. Совсем не похожа на цветущую невесту.

— Тетушка Нора — энергетический вампир, — полушутливо-полусерьезно заметил Эдди. — Сколько раз замечал, что у нее поднимается настроение, когда другим плохо.

— Я совершенно не высыпаюсь и почти не вижу Сирила, — пожаловалась Олли. — Едва мне удается расквитаться с делами, как она немедленно звонит и сообщает, что мне нужно приехать, чтобы обсудить что-то очень важное. Я, мгновенно забыв про отдых и сон, приезжаю. И что же? Оказывается, миссис Блэкмур требуется помощь в выборе породы дерева, из которого будут сделаны стулья. Она не может обсудить со мной по телефону цвета салфеток, которые будут на столе. И к нам с Сирилом тоже не может приехать — ведь у нас живет Рэдди. Я же не могу ей сказать, что знаю про ее вранье насчет аллергий.

— Послушай, а что, если я попробую тебя заменить? — неожиданно осенило Эву. — Когда миссис Блэкмур в очередной раз заговорит о неотложном обсуждении какого-нибудь пустяка, скажи, что занята и полностью полагаешься на мой выбор.

— Это что-то изменит? — недоуменно покосилась на подругу Олли.

— Еще как, — ответил за Эву Говард. — Норе совершенно неинтересно донимать твою подругу. Ее цель — ты. Это тебя она хочет довести до нервного срыва.

— Говард совершенно прав, — кивнула Эва. — И, в конце концов, терять тебе уже нечего. Миссис Блэкмур придется иметь дело с твоей лучшей подругой.

— Ты не знаешь, с кем связываешься, — ехидно заметил Эдди Макгрин. — А что, если я составлю тебе компанию? В конце концов, я буду шафером на свадьбе и тоже имею право голоса. Правда миссис Блэкмур никогда не питала ко мне особенно теплых чувств, но тем и веселее.

— Эдди, для меня все это не забавная шутка, — сердито покосилась на него Олли. — Речь идет о моей свадьбе.

— А я и не собираюсь шутить, — хмыкнул Эдди. — Тем более у миссис Блэкмур весьма странное чувство юмора.

Благодаря уловке, которую придумала Эва, Олли получила несколько дней спокойствия. Миссис Блэкмур, хоть и не была в восторге от такой «подмены», вынуждена была согласиться, поскольку убедительных аргументов «против» на сей раз у нее не нашлось. Олли хотелось провести освободившееся время с Сирилом, но, увы, его настолько поглотила реализация нового проекта, что он приезжал домой далеко за полночь.

Не привыкшая сидеть дома вечерами в ожидании кого бы то ни было, Олли совершенно не знала, чем себя занять. Я еще не успела выйти замуж, а уже умираю от скуки, думала она, страшно представить, что будет дальше.

Ее одиночество скрашивал только будущий свекор, который оказался очень интересным человеком, много повидавшим на своем веку. Говард рассказал ей немало историй из своей жизни, и Олли записала некоторые из них, чтобы показать мистеру Соммерсу. Вдруг он захочет поместить в журнал еще одну статью о докторе Блэкмуре?

Говард и Элеонора были настолько не похожи друг на друга, что Олли никак не могла взять в толк, как эти люди могли уживаться вместе много лет.

Мистер Блэкмур был полной противоположностью своей жене. Если в ее доме всегда царил идеальный порядок, то Говард оставлял свои вещи где придется, чем подчас вызывал раздражение сына. «Господи, Олли, я думал, ты одна такая, — как-то пожаловался невесте Сирил, — на вас с отцом не хватит одной домработницы…» Кроме того, в отличие от своей бывшей жены Говард не очень любил что-то планировать. Он был человеком спонтанных решений, и Олли далеко не всегда знала, приедет ли он ночевать домой или останется у кого-нибудь из приятелей, с которыми не виделся много лет.

В чем-то Олли ему даже завидовала: ее собственная жизнь стала совершенно обыденной и пресной, что лишь усугублялось постоянным отсутствием Сирила. Правда Сирил обещал, что очень скоро он развяжется с делами и посвятит себя предсвадебным хлопотам, но дни шли за днями, а «полинезийский проект» все еще нуждался в доработке.

Отчаявшись дождаться от Сирила каких-либо приглашений, Олли решила сама устроить ему сюрприз. Один из ее знакомых катал туристов на воздушном шаре, и ей показалось романтичным провести свидание в подобной обстановке. Но, увы, именно в тот день, когда Олли намеревалась «похитить» Сирила, ему позвонила Виктория Грендел, которой срочно потребовалось его присутствие на встрече с одним из будущих клиентов. Как ни просила Олли перенести эту встречу, Сирил был непреклонен.