Голова Эндрю упала на кровать и рыдания сотрясли всё его тело, он всё повторял и повторял слово «вернись», а рядом лежала безучастная ко всему Айрин.

Айрин очнулась в больничной палате сразу после того, как написала письмо. Она крепко закрыла глаза, и поняла, что теперь она вернулась сюда навсегда. Но какая- то часть её сознания, отказывалась верить в то, что она потеряла Эндрю навеки. Поэтому Айрин лежала и тихонько плакала. Вот пришла медсестра и вколола что- то в катетер, торчащий из руки Айрин, потом вошла Хельга, она сидела на диване довольно долгое время и читала книгу по психологии. Айрин иногда приоткрывала глаза и осматривалась, но не дала знать никому о том, что находится в сознании. Всё-таки какая-то надежда, на то, что возможно возвращение в Лондон у неё оставалась, а поэтому ей пришлось несколько часов лежать не шелохнувшись. Через некоторое время Хельгу сменила мать Айрин Элли и при взгляде на пожилую женщину, в груди Айрин вновь шевельнулось отчаянное желание вернуться к Эндрю, вернуться домой!

Отношения Айрин и её матери никогда нельзя было назвать безоблачными. У Айрин и её матери часто бывали серьёзные стычки, во время которых мать упрекала её, что она, Айрин не родилась мальчиком. Именно поэтому Айрин чувствовала себя виноватой и старалась всегда и во всём быть первой, чтобы доказать матери, что и дочерью можно гордиться. Однако Элли принимала успехи дочери как что- то само собой разумеющееся, и это очень задевало девушку. Также Айрин постоянно казалось, что Элли завидует молодости и красоте дочери, потому что сама уже давно потеряла внешнюю привлекательность и теперь, смотря на дочь, у которой всё ещё было впереди, она, казалось, просто мечтала, чтобы молодость Айрин поскорее прошла и красота увяла.

Элли просто вошла в палату и, не взглянув на дочь, присела на диван, откинулась на подушки и уснула.

Так Айрин лежала ещё некоторое время, пока до её сознания не дошёл сначала тихий, а потом всё усиливающийся крик Эндрю: «Вернись, вернись». Айрин крепко зажмурилась, и даже попыталась потрясти головой, но голос Эндрю не исчезал. Он становился всё слышнее и настойчивее, в нём была отчаянная мольба, горе и…слёзы? Айрин тоже заплакала от невозможности хоть чем- то помочь любимому, и отчаянно взмолилась про себя: «Я хочу домой! Я хочу к Эндрю!». И тут в голове её извне родилась мысль, что именно сейчас и именно здесь, она должна выбрать наверняка, где и с кем она хочет быть. Айрин поглядела на мать, уже мысленно прощаясь с нею, и закрыла глаза. Она выбрала. Аппарат рядом с кроватью Айрин, до этого издающий прерывистые сигналы, вдруг затих, а потом сигнал стал непрерывным. Через две минуты в палату вбежали медсестра и врачи, и мать Айрин проснулась от их громких шагов и голосов. Врачи ещё некоторое время пытался реанимировать Айрин, но всё было безуспешно: Айрин Джонс умерла в палате больницы Ленокс Хиллс, после полугодовой комы.

Айрин открыла глаза и поняла, что лежит на шикарной кровати в своём особняке в графстве Чешир. За руку её держал Эндрю, который стоял на коленях возле кровати и, уронив свою темноволосую голову на одеяло, рыдал, повторяя: «Вернись, вернись»! Айрин, прикрыла глаза и улыбнулась. Она была счастлива. Она явственно ощущала, что теперь она здесь навсегда и отныне она будет счастлива с Эндрю, самым нужным человеком в её жизни. Айрин открыла глаза и правой, свободной рукой, погладила Эндрю по голове. Эндрю вздрогнул от неожиданности, и затих, но поднимать голову не торопился. Он боялся, что это прикосновение показалось ему. Потом он всё же поднял залитое слезами лицо и посмотрел на Айрин. Девушка лежала и счастливо улыбалась ему, а из глаз её текли слёзы. Слёзы облегчения и радости. Эндрю некоторое время смотрел на Айрин, потом вскочил, прижал Айрин к своей груди и принялся целовать её мокрое от слёз лицо, повторяя: «Милая, милая, родная…». Айрин счастливо рассмеялась, и Эндрю отодвинулся от неё, продолжая держать её в объятиях:

— Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке? Голова не болит?

Айрин отрицательно покачала головой и вновь потянулась, чтобы поцеловать Эндрю, но он очень бережно положил её обратно на подушки и решительно произнёс:

— Тебя должен осмотреть доктор!

И, несмотря на протесты Айрин, устремился из комнаты. Через пять минут в комнату вбежал запыхавшийся доктор, которого Эндрю буквально пихал в спину. Доктор снял очки и протёр их носовым платком, который вытащил из кармана шёлкового халата, накинутого поверх пижамы. Очевидно, он спал, и видел десятый сон, когда Эндрю вытащил его из постели. Доктор водрузил очки на нос, и обернувшись к Эндрю недовольно произнёс:

— Вы так быстро вытащили меня из постели, что я забыл свой саквояж. Вас не затруднит принести его мне?

Эндрю кивнул и выбежал из комнаты, а доктор Остин, закатив глаза, пробубнил себе под нос что- то похожее на «Ох, уж мне эти влюблённые». Затем быстро подошёл к Айрин и спросил:

— Ну, как вы себя чувствуете? Что- то болит? — и приложил тёплую руку ко лбу девушки.

— Нет, ничего не болит, и со мной всё в порядке, я чувствую себя нормально!

— Расскажите же, что с вами случилось? Вы просто почувствовали себя плохо?

— Да, я гуляла, и, видимо, мне солнце напекло голову, поэтому стало нехорошо и я потеряла сознание.

В комнату вошёл Эндрю и поставил саквояж на кровать в ногах Айрин. Доктор Остин вновь недовольно покосился на Эндрю и стал давать свои рекомендации:

— Следите за тем, чтобы её сиятельство не вставала с постели в ближайшие три дня! Ей запрещены любые физические нагрузки, если её состояние ухудшится, то срочно вызывайте меня. А сейчас, так как мне уже не уснуть, кхм, я с вашего разрешения, отправлюсь на дежурство к графу Трейману. Его молодая супруга через месяц должна разрешиться от бремени, но он настаивает на том, чтобы я дежурил у них вплоть до родов. Всего доброго графиня, виконт.

— Мистер Остин, спасибо вам за всё, я провожу вас, — вызвался Эндрю и, посмотрев на Айрин с улыбкой, вышел вместе с доктором.

Через десять минут Эндрю всё не появлялся, и Айрин встала с постели, накинула халат и подошла к окну. Предрассветное небо было волшебным. На востоке алела полоса от восходящего солнца, от которой расходились крошечные маленькие облачка. Весь сад вокруг был ещё погружён в темноту ночи, но первые птицы уже проснулись и теперь восхваляли восход солнца. Из приоткрытого окна до Айрин донёсся непередаваемый запах любимых лилий. Девушка счастливо улыбнулась и потянулась. Неожиданно сзади её обхватили руки Эндрю, и Айрин расслабленно прижалась к нему.

— Я не слышала, как ты вошёл!

— Конечно! Я думал, что ты спишь, поэтому шёл тихонько. Почему ты встала с постели? Доктор запретил тебе. Давай- ка теперь быстренько ложись обратно!

Айрин повернулась к Эндрю и легко поцеловала его в губы.

— Только вместе с тобой!

— Но доктор запретил тебе физические нагрузки.

— А мы и не будем физически нагружаться, — усмехнулась Айрин, — Просто вместе ляжем спать.

— Договорились, — ответил Эндрю, — Но мне будет очень тяжело не нагружать тебя физически.

Айрин счастливо рассмеялась и легла в постель. Она лежала и наблюдала, как Эндрю снимает сюртук, жилет и рубашку, потом сапоги и брюки. Свет от свечей осветил его крепкое, загорелое тело и Айрин невольно залюбовалась им. Потом Эндрю загасил свечу и лёг рядом с девушкой. Он нагнулся над ней и безошибочно нашёл в темноте её губы. Поцелуй, которого они так долго ждали, стал невыносимой сладкой пыткой для обоих. Потом Эндрю нехотя оторвался от губ Айрин и прошептал:

— Я так люблю тебя! Я верю тебе, верю, что у вас с Сэмом ничего…

Айрин не дала договорить ему, она зажала ему рот ладошкой, а потом вновь припала к его губам в поцелуе.

— Ни слова больше об этом, ты слышишь? — Прошептала она прямо в раскрытые губы любимого, — Это всё в прошлом.

Эндрю кивнул, но потом рассмеялся, поняв, что Айрин не видит в темноте его ответа.