Зал заседаний был завален синьками, компьютерными распечатками и новыми сметами.

- Лично мне нравятся идеи Слоана насчет усовершенствования интерьеров, - пожав плечами, признался Джо Кроуфорд. - Опыт наших продаж показывает, что гораздо легче продать собственность, построенную со всеми дополнительными удобствами, чем уговорить покупателя добавить что-то после покупки. Во-первых, неудобно, когда рабочие толпятся у тебя в доме. Во-вторых, большинство покупателей в состоянии позволить себе лишь расходы на переезд.

- К тому же у нас нет альтернатив, когда речь идет о субподряде, - признала Саванна, тяжело вздохнув и уронив ручку. - Так что, как я понимаю, мы будем иметь дело со Слоаном. Я распоряжусь, чтобы в юридическом отделе немедленно составили договоры. Мне известно, что Брендон хочет приняться за работу как можно скорее.

На этом заседание закончилось.

- Тебя что-то еще беспокоит? - спросил Эмерсон после ухода Джона Кроуфорда.

Она взглянула на кольцо на своем пальце. Как она ни хотела признаться деду, у нее не хватало на это мужества.

- Ничего, с чем бы я не могла справиться сама, дедушка, - она наклонилась и поцеловала его в щеку. - Спасибо, что ты с таким пониманием отнесся к этому спору со «Слоан Констракшн».

Эмерсон продемонстрировал гораздо большую незлопамятность по отношению к Брендону, чем она.

- Чепуха, Саванна. На месте Брендона я поступил бы также. И он прав - мы перед ним в долгу, может быть и из-за того, что выкупили собственность у него из-под носа. В любом случае этот проект принесет успех, он будет завершен вовремя и я уйду на пенсию, зная, что оставляю компанию в надежных руках. - Он потрепал ее по плечу. - Не забывай, что это не первая наша ссора со Слоаном, и, честно говоря, думаю, что не последняя. Нам остается лишь научиться решать эти проблемы и двигаться дальше.

Легко сказать, подумала Саванна.

Следующие два дня Саванна провела, работая над проектом Парадиза. Несколько раз звонил Брендон, но она игнорировала его послания и не отвечала на звонки. Она все еще сердилась на него из-за судебного постановления, и ей нужно было лелеять этот гнев: самый простой способ держать в рамках их бурные эмоции.

На третий день вечером она поехала на Эдисто Айленд, где ее ждали профессиональный фотограф и четыре фотомодели. Мальчик и девочка делали вид, что играют рядом с аккуратно выстроенными песчаными крепостями на берегу. «Папа» и «мама» прогуливались рука об руку по овеваемому ветром частному пляжу, а потом позировали в нежных позах.

- Прямо так и хочется старой доброй американской мечты, а? - прошептал ей на ухо низкий мужской голос.

Саванна резко вышла из задумчивости и повернулась лицом к Брендону. Она была одета для работы - в строгий костюм и шелковую блузку. Но Брендон выглядел более уместно в брюках цвета хаки, в тяжелых ботинках, в рубашке в белую и хаки клетку и в длинной мягкой вельветовой куртке.

- Что ты здесь делаешь? - После того, через что он заставил ее пройти, она считала разумным держать оборону в боевой готовности. Но не так-то просто было справиться со стучащим, как пулемет, сердцем.

- Наблюдаю за фотографом, во всяком случае в данный момент. Ты готовишь материалы для рекламы?

Она напряженно кивнула, ненавидя его небрежную усмешку.

- К концу недели мы выберем пару разных фотографий, чтобы опубликовать их во всей курортной прессе в марте, апреле и мае. Копии наших брошюр мы разошлем в туристические агентства не только здесь, но и вдоль всего атлантического побережья. Надеюсь, что уже одни рекламные объявления и проспекты вызовут огромный интерес.

Брендон кивнул.

- Красивое место для жизни на покое. - Он посмотрел на нее пристальным чувственным взглядом. - Или для того, чтобы растить семью.

- Тебе что, нечего делать? - спросила она, оглядываясь на фотографа, который устраивал все свои четыре модели на пледе за пикником. Собака, также участвовала в этой сцене, но она не хотела работать и носилась за мячиком по пляжу. Саванна рассмеялась, когда резвящаяся псина неожиданно кинулась в прибой, а потом вернулась и начала отряхиваться, брызгая соленой водой на четверых людей на пледе. Воздух наполнили крики и ругательства.

Брендон крепко взял ее за локоть и отвел в сторону.

- Я хочу пообедать с тобой где-нибудь, - мягко предложил он.

Она обернулась на моделей, которые все еще пребывали в беспорядке.

- Не стоит, Брендон. - Саванна избегала его ищущего взгляда. Она уже достаточно натерпелась.

- Прошу тебя, Саванна. - Он обнял ее, коснувшись пальцами все еще одетого на ее палец кольца. - Позволь мне извиниться за тот вечер. Я понимаю, что вел себя не лучшим образом.

- Правда? - спросила она холодным от недоверия тоном. Он казался ужасно уверенным в себе.

- Я хотел тебя. Я думал, что и ты меня хочешь. Меня обидело, когда ты отказалась признать, что ты это чувствуешь, - просто объяснил он.

- Брендон… - у нее перехватило дыхание от эмоций. Любовь, желание - связь с ним перевернула всю ее жизнь. Он мешал ей в профессиональных делах, и, будь дедушка менее внимательным, она могла бы из-за Брендона потерять работу. Он предлагал ей в будущем только продолжение связи, а она начала понимать, что она не способна на любовь тайком.

- Я не буду давить на тебя, Саванна, - спокойно сказал Брендон. - Я обещаю. Просто поужинай со мной.

Но может ли она доверять самой себе? Одно прикосновение, один поцелуй, и она полностью в его руках.

- Мы собираемся вместе работать, - подчеркнул он. - Так что стоит быть вежливыми.

Он говорил таким самонадеянным тоном, что Саванна вскипела и резко оттолкнула его.

- Я буду вежливой с тобой, но не собираюсь ложиться в твою постель. Мы будем видеться на работе, Брендон, и будем друзьями. И это все.

Он поднял брови.

- Я не просил любви из милости, Саванна.

- Прекрасно, - откликнулась она, - и ты ее от меня не получишь!

Лениво теребя подбородок, он одарил ее улыбкой.

- А всего три ночи назад ты…

- Я и так все прекрасно помню! - оборвала она его, выведенная из себя тем, что Брендон столь недостойно напоминает ей о ее ошибках.

Он шутливо усмехнулся.

- Хочешь еще раз?

- Нет!

Он насмешливо посмотрел на нее. Когда она в ответ сердито взглянула на него, он угрожающе шагнул вперед.

- Может быть леди нуждается в уроке, чтобы понять, что существует страсть и что большинство человеческих особей не способно контролировать ее. Так оно и есть, если ты человек. - Он сделал вид, что заглядывает за вырез ее блузки. - Может у тебя даже где-то там есть сердце.

Она с раздражением почувствовала, что краснеет.

- Единственное чувство, которое я к тебе когда-либо испытывала, это похоть, и ничего больше.

Он схватил ее за плечи.

- При том, что я чувствую сейчас, и это сойдет.

- Оставь меня в покое! - она попыталась вырваться из его рук, но не смогла. Фотограф и его команда отошли дальше по пляжу.

- С радостью, - сказал Брендон. - Как только ты придешь в себя, прекратишь пороть чушь и согласишься пообедать со мной.

- Нет. - Вызывающим взмахом головы она откинула волосы с лица.

- Тогда позавтракаем завтра утром.

- И думать забудь!

Он еще крепче сжал ее плечи.

- Чего ты боишься, Саванна? Я же вижу, что тебя что-то пугает.

Она оттолкнула его. Но он двигался вслед за ней, не давая ей уйти.

- Отстань от меня!

Он скрестил руки на груди.

- Мне это не легко. Ты не забыла, что мы помолвлены? Если мы перестанем видеться, пойдут разговоры.

- Пусть.

- Пусть твоя репутация тебя и не заботит, но о своей я весьма пекусь.

- Ха!

Он засмеялся, но потом заговорил тихо и ласково.

- Ну же, дорогая. Всего лишь один ужин. Это все, о чем я прошу.

Она прочла в его глазах желание и испугалась. Если она снова займется с ним любовью, ей уже никогда не разорвать эту помолвку. Сначала он разобьет ей сердце.