Слова из его сна эхом раздались в голове: «Как сильно ты хочешь её? Чем ты готов пожертвовать?»

Чем угодно, он сделал бы что угодно…

Разве она не знает, что принадлежит ему? После сегодняшнего вечера будет.

Это приятно. Но не так, как я себе представляла.

Не было ни потери самообладания, ни трепета и тяжёлого дыхания. Ни слабости в коленях. Ни желания.

Потому что это не Мёрдок.

Как только она начала отступать от Ядиана, её ушки дёрнулись. Что-то не так…

Ядиана отбросило прямо к дереву. Она прищурилась, пытаясь сориентироваться. Мёрдок? Он вернулся!

И он кипел от бешенства, глядя на Ядиана с убийственным выражением на лице, его глаза заполнила тьма.

— Нет, Мёрдок! — закричала Даниэла. — Это лорд Ядиан. Он пришёл предложить мне корону! Он убил Зигмунда. Мёрдок, ты слышишь меня?

Ничего.

— Ты пьян?

Наконец он заговорил. С Ядианом.

— Ты посмел тронуть мою женщину?

Он кинулся на айсирийца, который с готовностью встретил его. Они схлестнулись в снегу и воющих ветрах, нанося друг другу удары.

Ядиан был быстр, умел, и находился в своей стихии, но не мог справиться с перемещениями и осязаемой яростью Мёрдока. До тех пор пока не создал лёд в своей ладони…

О Боги, Мёрдок.

— Хватит! Вы, оба, немедленно прекратите!

Ядиан сложил руки. Следует приказу? Он стиснул зубы как раз перед тем, как Мёрдок зарычал и взмахнул кулаком, опустив его на висок Ядиана, как молот на наковальню. Айсириец пошатнулся.

Даниэла вмиг оказалась между ними.

— Ядиан! Вы в порядке? — Не сводя глаз с Мёрдока, тот кивнул. — Пожалуйста, оставайтесь здесь.

Она обратилась к Мёрдоку:

— Вампир, иди за мной. Сейчас же!

Ей не верилось, что она говорила таким тоном с пьяным взбесившимся вампиром, который только что застал свою Невесту, целующейся с другим мужчиной. И всё же когда направилась к охотничьему домику, Мёрдок последовал за ней, хотя, казалось, с каждым шагом он становился всё яростнее и яростнее.

Как только они оказались внутри, Даниэла сказала:

— Всё не так ужасно, как выглядело.

— Он целовал тебя, — прорычал Мёрдок, взгляд стал диким. — Он взял то, что ему не принадлежит.

— О чём ты говоришь?

— Твой первый поцелуй — я должен был подарить его тебе. Но ты позволила ему.

— Я просто хотела узнать, на что это похоже, — ответила Дани, повторяя слова, которые произнёс Мёрдок несколькими месяцами ранее. — Это мелочь по сравнению с тем, что случилось сегодня вечером. Ядиан пришёл забрать меня в Айсгард, к моему народу. Они хотят предложить мне мой трон.

— И Ядиан, — Мёрдок усмехнулся при этом имени, — должен был поцеловать тебя, чтобы подсластить чёртово приглашение?

— У тебя хватает наглости обвинять меня в поцелуях с другим, тогда как сам ты делал то же самое?

— Прежде, чем мы стали жить вместе.

— Жить вместе? — воскликнула Дани. — Ты даже не знаешь значения этой фразы! Ты оставляешь меня здесь, избегаешь меня, а когда возвращаешься, то держишься в отдалении и поглощён своими мыслями.

— Ты позволила ему дотронуться до себя!

— Позволила, и это было приятно. Более чем приятно! — соврала она. — Но ты, возможно, слишком пьян, чтобы заметить, что я оттолкнула его — из-за тебя. Я выбрала тебя вместо мужчины, которого могу касаться! А сейчас вижу, что выбор оказался неверным. К счастью, я могу всё исправить. — Она держала корону, крепко сжимая. — Я иду в Айсгард вместе с ним.

В Мёрдоке будто что-то щёлкнуло.

— Нет, Даниэла, не идешь. — Он шагнул к ней. — Ты останешься здесь, со мной, потому что ты — моя.

Наконец он вёл себя как доминирующий вампир.

— Моя, чтобы обладать тобой, целовать тебя и пить твою кровь.

Он уставился на неё, радужки почернели и выглядели бездонными.

Стоп… пить кровь?

— Нет, нет. Не надо, Мёрдок! — но она уже была поймана и загипнотизирована желанием в его глазах.

— Ах, боги…

Когда его взгляд остановился на её шее, она уже знала, что он собирается делать.

Так почему я не сопротивляюсь?

Руки в перчатках сжали её плечи, сдавливая их, заставляя оставаться на месте. Его полуоткрытый рот был совсем рядом с её шеей, пытаясь отыскать…

Как только Даниэла вскрикнула, Мёрдок застонал и укусил её. Она дёрнулась, но он твердо держал её. Боль иссушила кожу, его клыки, как два клейма, впились в вену, его язык обжёг, как пламя.

Мёрдок набросился на неё, прижимая к стене и в то же время глубоко погружая клыки в её сладкую плоть. Холод причинял ему такую сильную боль, что он почти отпустил Дани, но скоро кровь наполнила его рот. Этот вкус… От жгучего наслаждения он зарычал.

Наконец-то она у меня в руках. Наконец я могу обнимать её, пробовать её.

Он не верил, что делает это. Необходимо остановиться. Я выпил слишком много.

Мёрдок смог ощутить, что Даниэла плачет. Когда она закричала, он каким-то образом оторвался от неё, отступая.

— О Боже, Даниэла! — Мёрдок в ужасе смотрел на её израненную шею и обожжённую мягкую кожу.

Когда она отпрянула от него, из её серебристых глаз текли слёзы.

— Как ты мог, Мёрдок? — зрачки валькирии расширились от шока. — Ты поклялся мне.

Глотая воздух, он резко произнёс:

— Даниэла, я не знаю, что случилось.

— Ты потерял контроль. И ты сделаешь это снова.

Он хотел отрицать. Господи, помоги, я не могу. Эта мысль, должно быть, отразилась на его лице.

Слёзы катились по её щекам, она стала ещё бледнее от потери крови.

— Теперь ты второй мужчина, прикоснувшийся ко мне против моей воли.

Голос её слабел, слова становились всё более неясными.

В замешательстве Мёрдок проскрипел:

— Второй?

— Я ухожу и никогда в жизни больше не хочу видеть тебя.

В тот же миг в охотничий домик ворвался Ядиан, которому хватило одного взгляда, чтобы понять, что произошло.

— Ты укусил её? — он посмотрел на Мёрдока, как на подонка, монстра. — Я убью тебя за то, что причинил вред моей королеве.

— Н-нет, — проговорила Даниэла сквозь слёзы, хватая его за руку. — Я просто хочу уйти.

Уйти, с этим мужчиной, подальше от Мёрдока. Навсегда.

— Ты не можешь оставить меня! — проревел вампир.

В ответ она лишь прикрыла ладонью рот и всхлипнула. Пошатываясь и громко плача, Даниэла направилась к двери, даже не оглянувшись. Едва Мёрдок бросился за ней, на его пути встал Ядиан. Мёрдок напрягся, готовый атаковать его…

Ноги Даниэлы подломились, она всем телом рухнула вниз. Вмиг Ядиан развернулся и подхватил её.

— Королева Даниэла? — его глаза сузились. — Потеря крови.

— Отдай её мне, — проскрипел Мёрдок, протягивая руки, — или я буду медленно убивать тебя.

— Чтобы допить остатки крови? — Ядиан переместил Даниэлу и теперь удерживал её одной рукой; с помощью второй — метнул горсть льда в Мёрдока.

Лёд врезался в грудь вампира с силой грузового поезда, с грохотом откинув Мёрдока к стене. Его кожа начала покрываться снежной коркой, удерживающей Мёрдока на месте.

Он бился, пытаясь освободиться, но оковы оказались слишком крепкими.

— Ты не посмеешь забрать её! Она не знает, что это всего лишь ловушка…

Всё ещё держа Даниэлу на руках, Ядиан навис над Мёрдоком.

— Нет никакой ловушки. Я устранил угрожавшую ей опасность. Её сестра даже сказала, как найти её, потому что хочет, чтобы Даниэла жила со своим народом.

— Тогда где, чёрт возьми, ты был предыдущие две тысячи лет?

Ядиан не ответил на вопрос, а лишь произнёс:

— Я оставлю тебя в живых, но лишь потому, что таково было ее желание.

— Дай ей время очнуться, тогда я поговорю с ней…

— Думаешь, сможешь убедить её остаться с тобой? Ты напал на неё. Посмотри на её шею. Запомни это. То, чем ты для неё и являешься, — болью.

— Нет… нет…

— Я заберу её туда, где ей будет хорошо, вампир. Где она будет в безопасности.