- Ты боишься меня, Вал?

- Нет, - искренне ответил он. - Мне нравится, что ты знаешь, что хочешь и не боишься это взять.

Улыбка, подаренная ему, растопила сердце.

Она провела кончиком пальца по его переносице, слегка задевая ногтем кожу, потом по контурам губ, и ниже к горлу.

Табита наклонила голову к его груди, пробуя на вкус, и зарычала, почувствовав, как язык коснулся его твердого соска. Его вкус превзошел все ее ожидания. Не было ничего лучше, чем чувствовать его возбуждающую, золотистую кожу под собой.

Что ей больше всего нравилось, так это то, что он не чувствовал себя с ней в опасности. Он совсем не возражал против ее ненасытного аппетита к его соблазнительному телу.

Какая приятная неожиданность.

Она провела губами по его груди, к плоскому, сильному животу, к бедрам. И почувствовала, как он всем телом вздрогнул. Смеясь, она прошлась пальцами по завиткам в паху. Он уже снова был возбужден.

Отстранившись, она разглядывала его в тусклом свете комнаты. Он был великолепен. Она поддразнивала пальцами головку его члена, позволяя влаге обмазывать ее.

Валериус безмолвно наблюдал за ней, пока она изучала его длину, и чуть ниже - мягкие мешочки. Заставив его изогнуться дугой.

Наслаждаясь своей властью над ним, Табита наклонила голову и взяла головку в рот. И его тело дернулось в ответ, убедительно прося большего.

Она гордилась собой, слыша его низкие стоны.

Валериус лежал, гладя ее волосы, пока она нежно облизывала его от кончика до основания. За всю свою вечную жизнь, он не испытывал того чувства, возникшего сейчас в глубине души. Что такое есть в Табите, что она видит его через внешнюю маску?

Ему вспомнились ее слова, адресованные Отто: «Полагаю, что все мы, неудачники, должны держаться вместе, чтобы не болтаться в одиночестве»

Но она не была неудачницей. Она была жизнерадостной и удивительной.

Табита вдыхала насыщенный, мужской аромат, неторопливо пробуя его на вкус. Подняв взгляд, она увидела, что он наблюдает за ней, его глаза заволокло желанием.

Улыбаясь, она языком медленно прокладывала путь по его телу наверх, пока не добралась до искусительного рта, молящего о поцелуях. Он зарычал и прижал к себе крепче, когда она пробежалась руками по его плечам. Табита отстранилась, чтобы куснуть за подбородок. Его щетина кольнула язык, губы, а дыхание ласкало щеки.

Она приподнялась и медленно погрузила его в себя, дюйм за дюймом, во всю его потрясающую длину.

Валериус обхватил ее лицо руками, в то время как она начала двигаться в спокойном, легком ритме, от которого захватывало дух еще больше, чем от ранней, бурной сцены.

Занимаясь с ним любовью, она была как шепот ветра. И это было именно занятие любовью. Нежное, ласковое. Накрыв его руку своей, Табита приоткрыла губы, пробуя на вкус его пальцы.

Валериус зашипел от волшебного воздействия ее языка на подушечки пальцев. Улыбаясь еще шире, она игриво покусывала их.

Он подтянул ее к себе, ловя губами и, приподнял бедра, проникая в нее еще глубже.

В этот раз они достигли оргазма одновременно.

Она упала ему на грудь, они оба были в поту и учащенно дышали.

Валериус ласково ее убаюкивал. Он не хотел больше никогда ее отпускать. Если бы он мог, то провел бы все свою оставшуюся бессмертную жизнь в забытьи этого прекрасного мгновения, прижимаясь к ней своим уставшим, насытившимся телом.

Закрывая глаза, он чувствовал, как проваливается в беспробудный сон, впервые за две тысячи лет.

Убедившись, что дневной свет не угрожает Валериусу, Табита тихо лежала в объятиях Валериуса, прислушиваясь к его сонному дыханию.

Она до сих пор переживала из-за призрака, которого они встретили. Внутренняя тревога не отпускала. И часть её считала, что стоит позвонить Ашерону, а другая - не хотела тревожить его из-за всякой ерунды. Ведь он тоже нуждается в отдыхе.

Как только они проснутся, она поинтересуется у Ашерона.

А сейчас у нее есть Валериус, принесший ей странное чувство умиротворения.

Не надо бы ей испытывать такие чувства, не к этому мужчине, которого ее сестра никогда не пустит на порог дома. Одна половина считала себя предателем Аманды и Кириана, но другая, не могла устоять перед его глазами, полными муки.

Он был островком спокойствия в ее хаотичной жизни, и по правде говоря, ей нравился его сдержанный юмор. Его способность легко преодолевать трудности, не срываясь с катушек. В ее мире редкость встретить такого человека.

Но он не человек. Нет…

Она знала это, как и то, что нет никакой надежды на какое-либо будущее в их отношениях. Темные Охотники не ввязывались ни в какие серьезные отношения. Они никогда не смогут быть вместе. Никогда.

Как только они покинут постель, им придется расстаться. Он просто станет еще одним мимолетным приятелем.

И все же, она не хотела отпускать его.

- Стоп, - прошептала она себе. Ей нужно отдохнуть.

Закрывая глаза, Табби заставила себя заснуть. Но и во сне не было спокойствия. Все утро ее преследовали отчетливые, жуткие образы ее сестры, Кириана, малышки Мариссы, плачущей и зовущей на помощь.

Больше всего ее мучили лица погибших друзей и сцены, где Валериуса подвергают пыткам. Она видела, как его растягивают, и слышала издевательский смех, пока он боролся за жизнь.

Она чувствовала его боль, его предательство.

Слышала его крики о мщении, эхом проносящиеся сквозь время.

Табита проснулась после полудня, дрожа всем телом после сна.

Она проспала всего несколько часов, но была так расстроена, что не могла заснуть снова.

- Табита?

Она взглянула на Валериуса, который прищурился на нее спросонку.

- С тобой все в порядке? - хрипло спросил он.

Она поцеловала его голое плечо и одарила улыбкой.

- Не могу уснуть. Давай, спи дальше.

- Но…

Она приложила палец к его губам.

- Спи, малыш. Я в порядке. Правда.

Он прикусил ее пальчик, повернулся, крепко ее обняв, и снова заснул.

Табита лежала в его надежных объятиях, мысли беспокойно метались. Она так не хотела вставать. Но через несколько минут, услышала где-то внизу болтовню Марлы и Дебби об инвентаризации, и, в конце концов, решила подняться.

Быстро приняв душ, она оделась, беспокоясь, чтобы не разбудить аппетитного парня в своей кровати. И спустившись по лестнице, сразу позвонила Отто и попросила привезти одежду для Валериуса.

- Почему он не вернулся домой прошлой ночью? - спросил Отто.

- Уже практически светало.

- Ага, - произнес Отто, давая понять, что не купился на это. - Я возьму что-нибудь для него, буду примерно через час.

- Отто, - предупреждающим тоном произнесла Табита. - Лучше привези то, что он захочет одеть, а не в духе Ника я-хочу-насолить-Кириану.

- А тебя это все забавляет.

Табита покачала головой и повесила трубку. Не найдя себе лучшего занятия, она направилась в магазин, где Дебби разговаривала по телефону с клиентом.

Часом позже прибыл Отто и с гримасой забросил одежду. Но Табита заметила, что он был одет в стильный черный свитер и отличные джинсы, вместо своей обычной одежды. Он, наверное, всегда так выглядит, когда рядом нет Валериуса.

Когда Отто уехал, она отнесла одежду наверх, и положила на видном месте, чтобы, Валериус сразу заметил ее, как проснется. Потом побрела обратно в магазин, где чистила и дорабатывала стенд с накладными сосками.

Только она заканчивала подбирать соски в пару к бикини, как появился Ник Готье, с лучезарной улыбкой снимая солнечные очки.

- Добрый день, sher, - поприветствовал он, подходя к ней.

И легонько поцеловал ее в щеку.

Табита нахмурилась. Уже давно Ник не делал ничего подобного.

- Что ты натворил, что пребываешь в таком хорошем настроении? - спросила Табита.

Он сверкнул дьявольской, очаровательной ухмылкой.

- А как ты думаешь? Знаешь, я должен тебе классный обед.

Она еще больше растерялась.

- За что?

- Твоя подруга… Сими. Она просто отпад!