Грэйс поцокала языком, присоединяясь к ним.

– Клянусь, нам надо бы заставить их пройти элементарный курс свиданий. Удивительно, что вы смогли жениться.

Юлиан ответил жене дьявольской усмешкой.

– Я не слышал, чтобы ты жаловалась, когда…

Она прикрыла его рот рукой и сунула ему в руки сына.

– Вы двое пойдете домой прежде, чем влипните в еще большие неприятности.

– А ты, – сказала Аманда Эшу, – достаточно стар и мудр, чтобы соображать лучше.

– Я ничего не сделал, – сказал Эш, но блеск в его глазах противоречил его словам.

– Да, конечно, – Аманда подтолкнула его к двери.

Ник последовал было за ним, но Аманда схватила его за руку:

– А ты жди здесь.

– Почему? – спросил Ник.

Аманда вытащила у него из кармана рубашки связку ключей.

– Потому что сегодня вечером ты собираешься одолжить Вэйну свою машину.

– Черта с два. С каких это пор волки водят «ягуар»?

Грейс посмотрела на Вэйна.

– Ты умеешь водить?

– Да.

– Решено, – сказала Грейс и снова повернулась к Нику. – Отгони «ягуар» в мойку и ради всего святого, очисти салон от коробок «Хеппи Мил» из Макдоналдса.

– Эй, – Ник сделал оскорбленное лицо. – Это – подлый удар. Те коробки – коллекционные экземпляры.

 Грейс не обратила на него внимания.

– Во сколько твое свидание? – спросила она Вэйна.

– В шесть.

Аманда протянула ключи Нику:

– О-кей, Ник, будь здесь в половине шестого.

– Но, но…

– Никаких «но», просто сделай это.

Она вытолкнула Ника из двери и упершись в бедра руками, повернулась лицом к Вэйну.

Хорошо, что Вэйн не был гусем. Но даже при этом, он чувствовал, что ему хана, когда две женщины смотрели на него так, как сейчас. У него было чувство, что он влип.

– Ну, хорошо. У тебя свидание с человеком?

Он кивнул.

– Тогда идем с нами, и слушай внимательно.

Брайд проверила часы. Было почти шесть, но не наблюдалось никакого признака Вэйна.

– Он будет здесь, – сказала она себе, снова проверяя в зеркале прическу и макияж, пытаясь не разглядывать себя ниже подбородка.

Если она сделает это, то ей захочется переодеться, а это займет много времени, вместо того, чтобы нервничать по поводу откровенного платья с низким вырезом, которое так понравилось Вэйну. Она открыла дверь своей квартиры, ведущую на улицу, и удостоверилась, что там нет ни одного из Вэйнов. Ее волк не возвращался с тех пор, как убежал от нее.

Брайд надеялась, что это не служило плохим знаком.

– Держись, – сказала она себе. Давно она так не нервничала.

Но, у нее и не было такого умопомрачительного мужчины…

Никогда.

Кто-то просигналил у ее ворот.

Брайд, нахмурившись, посмотрела на серебристый ягуар, припарковавшийся там. Это машина Вэйна? Она схватила кошелек, заперла дверь, пересекла внутренний дворик и увидела на месте водителя мужчину, который не был ей знаком.

– Могу я помочь вам? – спросила она, приблизившись.

Мужчина примерно ее возраста был одет в поношенную голубую гавайскую рубаху и очень красив даже с дневной щетиной на лице. У него были темно-каштановые волосы и очаровательная усмешка.

– Вы – Брайд? – спросил он.

– Да.

Он вышел из машины и стянул очки, открыв красивые голубые глаза.

– Ник Готье, – он протянул ей руку для приветствия. – Я, типа, ваш шофер.

– Мой шофер?

– Да. Вэйн был занят, и они велели мне тащить свой зад сюда и убедиться, что вы не буде ждать и вовремя доберетесь до ресторана. Он сказал, что встретит вас там.

Ник прошел к пассажирской стороне автомобиля и открыл для нее дверцу. Брайд села и пока Ник обходил машину, возвращаясь к месту водителя, поправила платье.

– Вы работаете на Вэйна? – спросила она, когда он захлопнул дверцу.

Ник громко рассмеялся.

– Не-а. Но я научился не спорить с женой моего босса. Она, конечно, может выглядеть милой и приятной, но превращается в опасную штучку, когда сердится.

Он дал задний ход и у нее едва не сломался позвоночник, когда он развернул автомобиль и нажал на акселератор. Брайд быстро изменила мнение о своем пребывании в одной машине с Ником. Он был необычным мужчиной.

И не умел водить.

Проехав несколько домов вверх по Ройал Стрит, уже открытой для транспорта, он резко остановился перед Рестораном Бреннана.

Брайд ждала, что Ник снова выйдет и откроет ей дверцу, но он этого не сделал.

– Он сказал, что встретится с вами внутри так скоро, как сможет.

– О-кей, – Брайд вышла.

Ник сорвался с места, визжа шинами, в ту же минуту, как она оказалась на тротуаре.

Ладно… наверное, он должен сделать что-то еще.

Брайд поправила расшитую стеклярусом шаль на обнаженных плечах и огляделась вокруг, надеясь обнаружить знак присутствия Вэйна.

Но его нигде не было.

Собрав свое пошатнувшееся мужество, она открыла дверь и вошла внутрь. За стойкой метрдотеля стояла молодая женщина, одетая в белую блузку и черную юбку.

– Могу ли я помочь вам?

– Хм, да. Я должна встретиться здесь кое с кем, чтобы пообедать. Вэйн Катталакис.

Девушка проверила в книге.

– Сожалею, но у нас ничего не зарезервировано для человека с таким именем.

У Брайд упало сердце.

– Вы уверены?

Женщина повернула книгу к ней.

– Убедитесь сами.

Брайд просмотрела имена. Ее живот напрягся еще больше, когда она обнаружила знакомое имя.

Тэйлор Уинтроп.

Ей захотелось умереть прямо здесь, в холле. Этот ресторан был ее любимым, а Тэйлор отказывался приводить ее сюда. Он всегда говорил, что для него это слишком дорого, и что он не понимает, как можно тратить столько денег на один обед.

На самом деле, он имел в виду, что не хочет тратить их на нее.

Она была дурой.

– Спасибо, – сказала Брайд, отходя. Сжав в кулаках шаль, она думала о том, что ей делать.

Вдруг она почувствовала, что ей снова пятнадцать, и она ждет, когда ее проводят на студенческий бал.

Она так и не дождалась тогда своего партнера.

Он нашел кого-то еще и даже не потрудился сообщить ей. Об этом она узнала от подружки на следующий день. А когда это стало известно Табите, та подлила антифриз в суспензорий [19]того парня и подбросила ядовитый плющ в его нижнее белье.

За это Брайд до сих пор обожает Табиту.

Но сегодня вечером здесь не было Табиты, чтобы совершить справедливость. Вэйн, конечно, не был настолько жесток.

Или был?

Не являлось ли все это какой-то подставой?

Нет, он придет.

Она ждала уже целых десять минут, испытывая неприятные ощущения в животе, когда дверь ресторана открылась.

Брайд повернулась, надеясь увидеть Вэйна. Но это был не он, а Тэйлор с высокой брюнеткой. Женщина не была красавицей, но ее тело было плоским, как кирпич.

Тэйлор слегка дернулся в то мгновение, когда увидел ее. Его подбитый ранее в столкновении с Вэйном глаз доставил Брайд небольшое, дьявольское удовлетворение.

– Встречаешься здесь с родителями, Брайд? – выстрелил он в нее насмешкой.

– Нет, – сказала она. – У меня свидание.

Он наклонился к уху женщины и что-то прошептал ей. Она взглянула на Брайд и засмеялась.

В тот момент Брайд почувствовала себя настолько униженной, что едва не выбежала из ресторана. Но она не желала доставлять радость Тэйлору.

Из задней части ресторана подошел метрдотель.

– Я могу помочь вам, сэр?

– Да. У нас зарезервировано на двоих на имя Тэйлора Уинтропа. И убедитесь, что у нас будет столик в укромном, романтическом месте.

Метрдотель нашел его имя в списке и кивнул.

– Он будет готов только через несколько минут, мистер Уинтроп.

Тэйлор и мужчина кивнули друг другу. Метрдотель повернулся к ней:

– Чем могу помочь, мадам?

Брайд почувствовала, что ее лицо загорелось.

– С нашим резервированием произошла путаница. Я просто жду, когда придет мой спутник.