– Ты просто обязана отдохнуть, – сказала она. – Я сама заберу Эдди.

Аннабелл хотела, было возразить. Конечно, ей не терпелось поскорей увидеть сына, прижать его к себе. Но в то же время она понимала, что ребенок не должен видеть мать в таком состоянии. Нельзя омрачать его детство взрослыми проблемами. К тому же у нее куча дел: поиски новой работы, например…

– Спасибо. Ты очень добра, – только и сказала она.

– Глупости! Ты бы тоже это сделала, будь я на твоем месте.

Конечно, помогла бы, подумала Аннабелл. Но вряд ли ей придется когда-нибудь это делать. У Кристины есть любящий муж, который души не чает в ней и Тиме, их ребенке. Для него семья – самое главное, что может быть в жизни. Ради семьи, ради счастья их ребенка они с Кристиной готовы пожертвовать своими принципами, гордостью и прочей ерундой. Потому что для нормального человека не может и не должно быть в жизни ничего важнее, чем благополучие собственных детей.

Да еще бабушки и дедушки, которые мечтали бы проводить с внуком, побольше времени. В их доме Тим всегда желанный гость, самый младший и потому самый любимый внук. Они с удовольствием сами воспитывали бы его, если бы Кристина согласилась доверить воспитание сына кому-то еще. Но Кристина вполне может позволить себе оставаться дома и заниматься этим сама. Но она твердо знает, что при необходимости может рассчитывать на всю их большую и дружную семью.

А у Эдварда есть только она, Аннабелл. Никого больше. Бенедикт? Ведь он же его отец! – со злостью подумала она.

Бенедикт… А почему, собственно, она должна уходить с хорошей должности лишь из-за бывшего мужа?!

Когда Бенедикт заявил, что с их браком покончено, она решила, что обойдется без его помощи. Теперь она жалела, что не взяла тогда деньги, которые он предлагал. Два миллиона долларов, подумать только! А она отказалась. Она тогда еще не знала, что беременна. А когда поняла…

Но Аннабелл поклялась себе, что никогда ни о чем не попросит человека, который так просто заявил, что не хочет больше жить с женщиной, которую не любит.

Боль, которую он причинил Аннабелл, наверное, никогда не утихнет. Но почему, почему воспоминания о нем не могут уйти, раствориться? Он ведь ушел, забыл ее…

А сколько обещаний он ей давал! Говорил, что, как и она, мечтает о настоящей семье, что их дети будут окружены любовью и заботой, которых у них самих никогда не было… Все это оказалось ложью.

Аннабелл помнила последние недели, проведенные с Бенедиктом, так ярко, будто это случилось вчера.

Ничто не предвещало грозы. Она и не подозревала, сколь хрупким было ее счастье… Ведь только месяц назад у них был такой романтический отдых! Бенедикт, решил наверстать упущенное, – летом из-за важных переговоров им почти не удавалось побыть вместе, – и поэтому они отправились на Багамы.

Днем они плавали, загорали, резвились, как дети, без умолку болтали ни о чем. А ночью, при свете звезд… О, эти ночи Аннабелл никогда не забудет!

Однажды вечером Бенедикт вручил ей конверт и предложил его открыть.

– Помнишь тот домик, который тебе так понравился? Он продается…

– Шутишь?

– Правда. И, думаю, нам стоит задуматься о его покупке.

– Но ведь он стоит кучу денег!

– Анни, детка, я же знаю, как ты о нем мечтаешь. А мечты бесценны. И нет ничего прекраснее, чем исполнить мечту самого любимого человека.

– Неужели это возможно? – Аннабелл не могла поверить в реальность происходящего.

– Милая, все возможно. Разве ты забыла, что, когда я просил тебя стать моей женой, я пообещал тебе сделать все возможное и невозможное, чтобы ты была счастлива?

– Помню, конечно, – улыбнулась Аннабелл. – Просто я и мечтать не могла, что это случится так быстро.

Аннабелл не могла в это поверить! Какое счастье! Наконец-то у них появится настоящее семейное гнездышко. Она сразу же начала продумывать, как все там обустроит. Ей не терпелось рассказать обо всем Бенедикту, и она заставляла его часами слушать о том. Как будет выглядеть каждая из комнат.

В ту ночь они опять занимались любовью, а наутро, лежа в его объятиях, Аннабелл гадала, чем же она заслужила такое счастье…

Не прошло и месяца, и она уже не понимала, чем она заслужила такой удар…

Казалось, еще минуту назад Бенедикт мечтал об их будущем! А теперь он говорит, что больше ее не любит и хочет развестись.

Аннабелл закрыла глаза, забравшись на диван с ногами. У нее не осталось ни моральных, ни физических сил. Стоило бы лучше подумать о том, где искать новую работу, а не жалеть себя вспоминая о прошлом, подумала она.

Наверное, нужно обратиться в кадровое агентство. Придется браться за любую работу, пока не найдется что-нибудь подходящее. Конечно, у нее были сбережения, отложенные на черный день, но надолго их не хватит.

Ну почему, почему Бенедикт снова появился в ее жизни? Неужели той боли, которую он ей причинил, мало?

Почувствовав, что больше не в состоянии бороться с усталостью, Аннабелл закрыла глаза и вскоре провалилась в сон.

Ей снова снился тот же самый сон. Она выбежала навстречу Бенедикту, но он оттолкнул ее, будто она была ему совершенно чужой.

– Бенедикт, что случилось? – Аннабелл ничего не могла понять.

Он отвернулся и подошел к окну.

Аннабелл испуганно следила за каждым его движением, еще не понимая, что должно произойти.

– Нам нужно развестись.

– Бенедикт, о чем ты? Как же это? – Аннабелл была в панике. Ее голос дрожал так сильно, что ей самой показался чужим и незнакомым.

– С нашим браком все кончено, я прошу развода, – сказал, как отрезал Бенедикт.

– Не может быть!…

Неужели это не сон? Неужели этот кошмар действительно происходит с ней, а не с кем-то другим? Аннабелл просто не могла поверить в реальность происходящего.

– Ты ведь любишь меня… – взмолилась она.

– Думал, что люблю, – сказал Бенедикт ледяным голосом, от которого у Аннабелл внутри все похолодело. – Но теперь понял, что это не так. Анни, детка, у нас в жизни разные цели. Все, чего ты хочешь, так это детей. Я уже устал выслушивать все твои глупости. Я не хочу никаких детей!

– Это неправда… это не может быть правдой! – Она сама не понимала, что говорит. – Ты всегда хотел детей. Мечтал о большой семье… – Слезы навернулись ей на глаза. Она изо всех сил попыталась сдержать их и не дать им пролиться. – Мы оба об этом мечтали…

Если он и понял, какую невыносимую боль ей причинил, то не подал виду.

– Господи, да когда ж ты наконец повзрослеешь, Анни, и будешь хоть что-то понимать в жизни?! Да чего бы я только ни сказал тогда, чтобы переспать с тобой!

Это был удар ниже пояса.

– Послушай, я не хочу скандала. Все, о чем я прошу, это развод. Я уже говорил с адвокатом. Материальных проблем у тебя не будет, обещаю.

– У тебя другая?

Они молча смотрели друг другу в глаза. Аннабелл молилась, чтобы он ответил «нет», но вместо этого он спросил с издевкой:

– А сама-то как думаешь?

Она больше не могла держать себя в руках. Рыдая, она постоянно произносила его имя, не веря в то, что только что произошло.

Какого черта он это делает?! Зачем ворошить прошлое? Всегда найдется, кем ее заменить!

Бенедикт немного кривил душой. По словам Питера (да он и сам уже успел это понять), Аннабелл была необыкновенно умной, образованной и очень ответственной. Именно такие сотрудники ему нужны! Нет уж, он не позволит ей так просто уйти. Она обязана работать какое-то время, пока ей не найдут подходящую замену.

Черт возьми, все-таки она ведь его бывшая жена! Но какое это имеет отношение к делу? Как, впрочем, и то, что она солгала ему: она не замужем.

В любом случае это не дает ей права вот так себя вести. Должна же у нее быть элементарная ответственность! А Аннабелл отвечает за весьма важный участок.

Он подъезжал к деревне. О да, как раз то, о чем она мечтала! – усмехнулся он про себя. Все так тихо и по-домашнему. Все, чего ей самой не смогли дать, эти ее чертовы родственнички…