— Приятно с вами познакомиться, госпожа Маккенна, — чопорно сказал он. — Как поживаете?

— Превосходно! Зовите меня Марта.

Она на несколько секунд задумалась, не слишком ли фамильярно ответила на приветствие. Но Марта пришла с проб на закадровый голос, в результате которых ей почти сразу удалось получить работу. Это был первый актерский ангажемент за последние несколько недель, и, конечно же, Марта не преминула рассказать об этом.

— Закадровый голос? — неуверенно переспросил Курт.

— Для актера это то же самое, что удаление бородавок для дерматологов. Не слишком шикарно, но необходимо. Нужно же оплачивать счета, — понизила она голос. — Увы, я не самая великая актриса современности и не имею права быть чересчур придирчивой.

Она засмеялась, вспомнив, сколько раз за вечер пришлось повторять фразу «устраняет жирный блеск». Рекламный агент важно раздавал указания и настойчиво просил Марту придать голосу больше восхищения рекламируемой продукцией.

Курт явно был шокирован непосредственностью и энтузиазмом девушки. Видимо, они не совсем увязывались с той серьезной атмосферой, которую он пытался придать встрече. Неловко улыбнувшись, Курт замолчал. Марта решила, что, пожалуй, стоит вести себя более сдержанно. Новый знакомый протянул ей маленькую кремовую розочку, стебель которой был завернут во влажную бумажную салфетку и фольгу.

— Я вырастил цветок в собственной оранжерее, — гордо сообщил он, подчеркнув, что садоводческими талантами обязан своим корням. Оказывается, предки Курта были норвежскими рыцарями-феодалами. — Я экспериментирую с розами, которые вывели еще мои пращуры.

На первый взгляд Курту можно было дать лет сорок. Марте он показался весьма привлекательным, и это немного поколебало ее уверенность в себе. Шатен с холодными серыми глазами и белоснежной улыбкой. Марта поднесла цветок к носу и вдохнула аромат, на секунду забыв, что с Куртом у них ненастоящее свидание и эту розу он вырастил вовсе не для нее. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь нежным, тонким запахом.

Курт откашлялся.

— Марта, вы еще здесь? Или я уже говорю сам с собой?

«Ты на работе! — напомнила она себе, открывая глаза. — Клиент платит деньги и надеется на безраздельное внимание к своей персоне».

— Простите, — пробормотала Марта и отметила, что когда этот привлекательный мужчина не улыбается, то плотно сжимает губы. А в приступах ярости небольшая жилка на лбу скорее всего начинает пульсировать. В нем чувствовался стиль. Это не так-то просто разглядеть, если собеседник одет в обычный деловой костюм, но Марта была внимательна к мелочам. Например, галстук, выбранный с тонким вкусом, — шахматный рисунок поверх полосок.

Интересно, зачем такому мужчине понадобилось к ней обращаться? Вряд ли он мог пожаловаться на отсутствие опыта или умения вести себя с женщинами. Пытаясь понять, в чем дело, Марта начала задавать ему стандартные вопросы: «Что вы надеетесь получить от этой встречи?», «Как вы узнали о «Первом свидании»?», «Что вы считаете своими проблемами?».

В отличие от большинства клиентов ответы у Курта были готовы.

— Рискую показаться излишне самоуверенным, — заявил он, — но думаю, для многих я желанная партия. Я умен, много путешествовал, начитан, у меня хорошее образование, хорошее здоровье, я хорошо эрудирован… — начал он перечислять свои достоинства, разгибая пальцы, пока не открыл ладонь.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Марта решила, что он расхваливает себя не всерьез.

— Прекрасно готовлю, в отличной форме, разбираюсь в искусстве, и — давайте говорить прямо, далеко не урод. — Нет, он отнюдь не шутил. — Кроме того, — продолжил Курт, — я могу обеспечить заинтересовавшей меня женщине вполне приличное существование.

«Приличное существование» включало в себя домик за городом, яхту, роскошный четырехэтажный особняк в Грамерси-парк и личный самолет.

— Полагаю, у меня есть все основания рассчитывать, что женщина, с которой я свяжу судьбу, сможет предложить мне что-то взамен.

В его глазах явно читался вопрос «Вот вы, например, что могли бы предложить?»

Марта осталась безучастной. В достоинства, так подробно перечисленные Куртом, не входили теплота и чувство юмора. А их она как раз ценила больше всего. Но разве не странно, что мистеру Беккеру еще не встретилась девушка, которая пришла бы в восторг от этих радужных перспектив и захотела остаться в его жизни? Или Курт один из тех мужчин, которые остывают и разочаровываются, как только в них влюбляются без памяти? Может, он придерживается принципа «если ты меня любишь, значит, что-то с тобой не так»?

Курт уже не казался ей таким привлекательным, как поначалу.

Потом он начал зачитывать заранее составленный список: «Мне нужна женщина умная, красивая, спортивная. К тому же она должна любить искусство».

Затем Курт заявил, что деньги сами по себе не имеют значения, но зато крайне важны блестящее образование и успешная карьера.

— И последнее, о чем бы я хотел упомянуть. Не нужно особо рассчитывать на ухаживания с моей стороны. Мне нужна женщина, способная сохранять самообладание на деловом обеде. — Он замолчал и виновато взглянул на Марту. Видимо, понял, что производит впечатление бесчувственного и холодного человека. — Почему-то я вечно притягиваю к себе печальные глаза.

«Какое странное словосочетание — «печальные глаза»! Разве они существуют сами по себе и не принадлежат печальному человеку?» — удивилась Марта, однако вслух ничего не сказала и решила забыть о дурацком списке.

— Мне нужна женщина, способная понять, под каким ужасным давлением я постоянно нахожусь. Вот что для меня самое главное, — твердо сказал Курт и многозначительно посмотрел на Марту, словно ему крайне важно донести до нее свою мысль. — Я работаю в военной обстановке. Сколько человек уничтожено, сложно даже представить! Прежде чем поймете, что произошло, — вы уже мертвы. Именно в такой атмосфере приходится находиться.

Курт сделал большой глоток двойного виски со льдом.

— Поэтому дома в последнюю очередь хочется выслушивать вопросы о том, как прошел день. Разве непонятно, что мне необходим покой?

Марта не могла поверить, что проглядела такой важный факт его биографии. Ей отчаянно захотелось курить.

— Еще раз напомните, чем вы занимаетесь? — спросила она спокойным тоном стюардессы, которым так часто говорила мама. Может быть, он хирург? Разведчик, засланный в ячейку «Аль-Каиды»? Агент, внедренный в крупную банду? Она никак не могла вспомнить и чувствовала себя крайне неловко.

— Владею компанией по разработке программного обеспечения, — пояснил собеседник.

Марта с трудом подавила желание рассмеяться и потянулась за салфеткой.

— Вы не знаете, что происходит в этой индустрии в последнее время? — недоверчиво поинтересовался Курт. — Какая царит конкуренция? Да мы едва успеваем уклоняться от брошенных в нас гранат.

— Понятно. — Марта откинулась на спинку стула.

Курт глубоко вдохнул, расслабил плечи и улыбнулся. Он снова показался ей привлекательным. Да и его взгляд становился оценивающим. Но ее изучали не похотливо, а, напротив, деликатно и незаметно. Так мужчины искусно дают понять, что находят женщину привлекательной.

— Хватит о моей работе, — мягко сказал он. — Давайте наконец, перейдем к романтике.

Приободренная желанием Курта разрядить атмосферу, Марта улыбнулась в ответ.

— Подходящая мне женщина должна быть стройной, примерно пять футов пять дюймов, и не больше тридцати пяти… — Он выдержал маленькую паузу, словно желая убедиться, что не обидел ненароком свою спутницу. — И еще… чтобы она не слишком спешила выйти замуж и завести детей.

— Вы чувствуете, что на вас постоянно оказывают давление? — спросила Марта.

Курт заерзал в кресле:

— Простите, вы всегда так прямолинейны?

— Вообще-то да, — ответила она, прекрасно понимая, что никогда бы не осмелилась задать подобный вопрос на настоящем свидании.

— Мой девиз в отношениях с женщинами: «Живи одним днем».